种种酷刑轮番施加在李茂身上。
刑讯者厉声喝问，逼他交代与莽山军的往来书信、兵力部署、据点分布、粮草储备、王潇的下一步计划，以及四通镖局的秘密网络。
然而，任凭皮开肉绽，鲜血淋漓，李茂始终咬紧牙关，除了受刑时压抑不住的闷哼，关于莽山军的情报他一个字都没有吐露。
因为他本来就不知道多少啊！
况且如今沦落至此，生还几率几近渺茫，哪怕是为了若茵，他也不可能开口！
此刻，李茂原本儒雅的脸上布满了血污和汗水，眼神却异常坚定，甚至带着一丝嘲讽，死死盯着那些施刑的刽子手。
硬的不行，便来软的。
谢道安亲自来到刑房，看着被绑在刑架上奄奄一息的李茂，换上一副“惋惜”的口吻：
“李大人这是何苦呢？为了王潇那个逆贼搭上自己的身家性命，值得吗？”
“只要你肯迷途知返，戴罪立功，稍微透露些情报，再配合我京营大军剿灭莽山逆匪，本将可以向王爷求情保你性命，甚至......还能让你官复原职，如何？”
李茂艰难地抬起头，啐出一口带血的唾沫，“你......休想......李某......宁死......不会......出卖朋友......”
谢道安的脸色瞬间阴沉下来，最后一丝耐心也消耗殆尽。
“冥顽不灵！继续打！打到他开口为止！”
又是一轮更加残酷的折磨。
李茂几度昏死过去，又被冷水泼醒，但始终紧咬牙关未曾屈服。
看着如同破布娃娃般挂在刑架上的血人，谢道安知道再问下去也是徒劳，厌恶地挥了挥手：
“拖下去，扔进死牢严加看管！”
处理完李茂，他立刻召集宁州府所有大小官员。
在京营官兵的虎视眈眈下，谢道安将罗织好的“勾结逆匪、贪赃枉法、意图不轨”等罪名死死扣在李茂身上，并出示了伪造的证据。
绝对的武力威慑下，自然无人敢提异议。
哪怕李茂曾经是口口相传的好官如何？
哪怕李茂为宁州做了许多实事又如何？
朝廷说你有罪，你就是有罪！
谢道安很满意众人反应，当即指定由原本的宁州同知暂时代理知府一职。
全力配合京营大军接下来的剿匪行动，负责粮草筹措、民夫征调等一应后勤事宜。
数日后。
一切准备就绪。
谢道安亲率大军，浩浩荡荡开出宁州城。
这支军队包括重新整合而来的四千宁州府军，以及两万五千名京营精锐。
剩余五千京营兵马坐镇宁州城，以防后方生变，也可作为一支奇兵。
大军沿着熟悉的官道，再次开进莽山地域。
故地重游，谢道安骑在战马上，望着周围连绵起伏、熟悉又陌生的山峦，心中百感交集。
一股混合着痛苦、屈辱和即将复仇的快意不断在胸中翻涌。
他，活着回来了！
带着更强的力量回来报仇了！