如今莽山军与大楚朝廷已彻底撕破脸皮，再无转圜余地，未来的每一步都将是在刀尖上跳舞。
人口数量乃是爆兵的根本，蚊子再小也是肉，必须想尽一切办法，哪怕是以战养战。
“都听明白了？”王潇沉声问道。
“明白！”
众将轰然应诺，声震屋瓦。
“好！各自依计行事，出发！”
军令下达，两路大军并未打出旗号，而是趁着朝霞悄无声息地离开鹰钩嘴。
临下山前，王潇勒住战马，目光深沉地回望后山。
他招来留守主将张定边再三叮嘱：
“后山那位务必看好，她的安危重于一切，这是死命令！”
张定边神色一凛，抱拳沉声道：“大人放心，末将以性命担保！”
王潇点点头，又从怀中取出一封火漆密封的信函递了过去：
“尽快将此信送至宁州知府李茂手中。”
交代完这两件事，他不再犹豫，一夹马腹，在亲卫的簇拥下沿着山道疾驰而去，身影很快消失在苍茫林海中。
偌大的鹰钩嘴随着主力尽数开拔，顿时变得空旷寂静起来，只剩山风吹过林梢的呜咽。
后山小院内。
徐凌霜独坐窗边，一时竟感到几分失落。
这几日她曾数次向门口守卫打听苏姐姐的下落，得到的回复却千篇一律：
苏姑娘去外地探亲了，归期未定。
再问其他，比如王潇去了哪里，那些士卒便如同锯嘴葫芦一言不发。
与此同时，小院里突然多了四个身材粗壮、手脚麻利但又沉默寡言的老妈子，负责照料她的饮食起居。
这种看似周到实则更加严密的看守，让徐凌霜心中那股不安愈发强烈。
自怀孕以后，她时常感到精神不济，头脑昏沉，但苏姐姐那日听到战鼓声后匆匆离去的背影，却如同烙印般清晰。
她总觉得，这“探亲”绝非那么简单，背后一定发生了什么事。
可被困在这方寸之地，身边皆是看守，徐凌霜纵有满腹疑窦也无从探寻，只能将这份不安深深压在心底。
数日后。
宁州府衙，后堂书房。
李茂神色轻松地屏退左右，当他拆开那封密信后，脸色瞬间大变。
“这、这......”
“好端端的，怎么就兵戎相见了？”
还郑重要求他去鹰钩嘴避难？
那好不容易才爬上来的知府之位怎么办？
日进斗金的四通镖局怎么办？
这偌大的家业，难道就此舍弃？
就在他心绪不宁难以决断之际，门外心腹长随低声禀报：