四人脸上的喜色瞬间僵住。
“怎么，不乐意？”
“不不不，大爷，可俺们没有路引啊！”
“路引？”
王潇挑了挑眉，“大楚还有这般规矩？”
为首汉子连忙解释：“没有路引就是流民，私渡关津那可是大罪，被守城的兵爷查到，轻则抓进大牢吃鞭子，重则直接充作苦役，甚至掉脑袋啊！”
其他三人连连点头，脸上写满了对官府的畏惧。
望着远处若隐若现的县城轮廓，又看了看眼前这四个畏畏缩缩的汉子，王潇知道强逼他们进城也不现实，反而容易惹出麻烦。
他略一沉吟，便有了决断。
“罢了。既然没有路引，那你们就先在此地等着，我独自进城一趟。”
“三日后若是我没有回来，你们便自行离开，各寻生路吧。”
随后他解下从之前土匪身上搜刮来的小包袱扔给四人，又指了指身边那些简陋兵器：
“这些家伙留着防身，等官道上有商队路过时，用包袱里的碎银跟他们买些吃食，记住，是买！莫要动什么歪心思去劫道，坏了我的规矩。”
四人一听如蒙大赦，连忙点头哈腰答应下来，并拍着胸脯保证：
“大爷您放心！我们一定在此地老老实实等着！”
“绝对不会乱跑，更不会去劫道！”
“您就放心去吧！”
王潇呵呵一笑，对他们的承诺不置可否，但也不甚在意，若是真跑了，只能说明缘分到此为止。
他收起腰刀，又将一部分碎银揣进怀里，转身便大步流星地朝着官道走去。
等彻底没了踪影，四个汉子才长长松了口气，一屁股坐在地上。
其中一个瘦高个，心有余悸地看了看王潇离去的方向，压低声音问道：
“大哥……咱们，咱们要不要……趁这个机会跑路？”
为首汉子瞪了他一眼，没好气地反问：
“跑？往哪儿跑？是回村里继续被那些地主老爷欺负，压榨得连口稀粥都喝不上？”
“还是回先前寨子里，给那些土匪当牛做马，说不定哪天就被当成炮灰白白送了命？”
他顿了顿，语气带着几分认命，又夹杂着一丝微弱的希望：
“这位爷虽然手段狠了点，但你们也看到了，绝对不是普通人。”
“这几日下来，除了让咱们抬抬轿子打打下手，倒也没过分苛责，吃的喝的也没短了。”
“跟着他，说不定……说不定真有条活路，甚至能混出个人样来，等他三天又何妨？要是三天后没回来，咱们再走也不迟。”
其他三人觉得有理，纷纷点头应下，那点小心思也暂时压了下去。
就这样，他们围坐在路边守着小包袱，眼巴巴地望着官道，既盼着有商队过来好买点吃的，又盼着那位煞星能早点回来。
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是夜，亥时三刻（约晚上十一点左右）。
隆安县城那低矮的土坯城墙上，巡逻兵丁不知躲到哪个角落里打盹去了，只有零星的梆子声隐约响起，显得有气无力。
这时，一道黑影悄无声息贴近城墙根，正是王潇。