老都督缓缓出列，铠甲发出沉闷的碰撞声：老臣以为......可悬赏激励。他顿了顿，斩叛军主将者，官升一级。
四皇子眼睛一亮：儿臣附议！如此一来，边军必争先恐后......
老楚王疲惫地闭上眼睛。
他知道这些武将在想什么——
一个实实在在的军功，比朝廷空口许诺的赏银有用得多。
至于会不会因此坐大某个边将，眼下已经顾不得了，叛军年年剿年年有，朝廷已经快撑不住了。
这帮该死的兵痞！
准奏。
片刻后，老楚王挥了挥手，像赶苍蝇一样，都退下吧。
当大殿终于空无一人时，老太监听见龙椅上传来一声几不可闻的叹息：祖宗基业......绝对不能毁在朕手里！
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前锋营。
王潇接过京城来的密信，看完后随手扔进火盆，羊皮纸在火焰中蜷缩变形，最后化为一缕青烟。
官升一级？吕轻侯眼睛发亮，大人，咱们现在......
王潇走到沙盘前，拿起代表叛军的小旗把玩：
急什么？他忽然将小旗插在沙盘边缘，这里，我记得有支七千人的叛军残部。
吕轻侯凑过来看了看：这股叛军不是一直很安分吗？还帮我们牵制着其他边军。
所以需要你亲自去一趟。王潇意味深长地看着他，记住，要。
“其余方向的叛军暂时不要动，那可是我们的衣食父母！”
三天后，吕轻侯带着得来的叛军主帅首级凯旋。
他刻意没换染血的战袍，一进大营就高喊：大捷！斩敌酋首！
将士们闻讯赶来，只见吕轻侯的铠甲上布满刀痕，右臂还缠着渗血的绷带。
而他身后跟着的骑兵也个个带伤，却精神抖擞地举着叛军的旗帜。
王潇地迎上去：吕千户立此大功，本官定当如实上奏！
当夜，庆功宴上觥筹交错。
王潇却独自站在帐外，望着京城方向出神。
赵二河悄悄走近：大人，夏粮已经开始收割了。
王潇点点头，等升官的旨意下来，就放开手脚收拢流民。
可朝廷万一察觉，岂不是......
王潇轻笑一声：现在京城内斗的厉害，那些大人物眼里只有那把椅子。
他转身看向灯火通明的宴席，传令下去，明日开始，流民营所有适龄孩童必须入学，再建二十个学堂。
此时，远处传来更夫的梆子声。
王潇望着漆黑的夜空眼神愈发明亮，快了，等夏粮入库，等朝廷的升官旨意抵达，等那个女孩慢慢长大......
不，等不及了，他要亲自前往荣城教导姜妮儿。
夜风吹动营旗，猎猎作响。
旗下，新收割的麦子堆成小山，在月光下泛着淡淡的金色。