沈知言小心翼翼地拆开信封的封口。信封的胶水早已干涸，轻轻一撕就裂开了。他从信封里抽出几张叠得整整齐齐的信纸，信纸同样是泛黄的，质地有些脆弱，仿佛轻轻一碰就会碎裂。
他将信纸缓缓展开，借着手机的光亮，开始逐字阅读。苏清漪也凑过脑袋，和他一起看了起来。
信的开头，并没有署名，只是简单地写着“民国三十七年，秋”。看到这个日期，沈知言和苏清漪都微微一愣——民国三十七年，也就是1948年，距离现在已经七十多年了。写这封信的人，应该是沈家的某位先辈，或许就是他们的曾祖父辈。
“吾家自清末迁居于此，已历三代。世代经商，虽非大富大贵，却也算得上小康之家。然乱世之中，覆巢之下无完卵，吾深知此理，故早有准备……”
信的内容是用文言文写的，字迹有些潦草，想来是写信人当时的心情颇为急切。沈知言轻声念着信上的内容，苏清漪则在一旁仔细听着，两人的目光随着字迹移动，渐渐被信中的内容吸引。
原来，写信的人是沈知言的曾祖父沈鸿文。民国三十七年，正是解放战争时期，时局动荡，人心惶惶。当时沈家在当地也算小有名气，沈鸿文担心战乱会波及家人，更担心家中的财产会被乱兵抢掠，于是便提前做了准备。他将家中大部分的金银细软都换成了金条，藏在了老宅的各个角落，而这封信托付给了当时的管家，嘱咐他如果自己和家人不幸遭遇不测，就将这封信藏在宗祠的供桌下，留给沈家的后人。
信中详细地列出了几处藏金条的位置，有老宅书房的书架夹层里，有卧室床底的地板下，还有后院那棵老槐树下。而关于他们之前猜测的金佛，信中也有提及——那尊金佛并非沈家祖传，而是沈鸿文在生意场上偶然所得，后来因为担心金佛过于惹眼，会招来灾祸，便将其送给了一位云游的僧人，希望能为沈家积些功德。
“……吾一生经商，自问从未做过伤天害理之事，唯愿家人平安，沈家血脉得以延续。若后人见此信，切记乱世之中，平安为上，钱财乃身外之物，不必过分执着。望吾家后人，世代和睦，不忘初心……”
信的结尾，没有过多的感慨，只有几句对后人的叮嘱，字迹也渐渐变得有些模糊，想来是沈鸿文在写这封信时，心中充满了对家人的牵挂与对未来的担忧。
沈知言将信读完时，眼眶已经有些湿润。他从未见过自己的曾祖父，却从这封信里，感受到了一位先辈对家人的深情与担当。那些他原本以为的“秘密”，并非是什么惊天动地的宝藏，而是一位父亲、一位丈夫，在乱世之中为保护家人所做的努力。
苏清漪的心情也格外复杂。她原本对“金佛”抱有极大的期待，此刻却觉得自己的想法有些可笑。相比于那些冰冷的金条，这封信里所蕴含的情感，才是真正珍贵的东西。她抬头看向沈知言，发现他正低头看着信上的字迹，眼神里满是动容。
“原来，所谓的秘密，是这样的。”沈知言轻声说道，语气里带着几分释然。他将信纸小心翼翼地叠好，重新放回信封里，然后将信封和铁盒一起抱在怀里。
“你曾祖父真的很伟大。”苏清漪轻声说道，“在那样的乱世里，他首先想到的不是自己，而是家人的平安。”
沈知言点了点头，他走到供桌前，将铁盒放在供桌上，然后对着那些排列整齐的牌位深深鞠了一躬。“曾祖父，谢谢您。我们会记住您的话，好好守护沈家，守护家人。”
苏清漪也跟着他鞠了一躬。此刻，她看着那些静静矗立的牌位，忽然觉得它们不再是冰冷的木头，而是一个个鲜活的生命，在默默注视着他们，守护着这个家族。
阳光依旧从天窗洒进来，落在供桌上的铁盒上，给那层锈迹斑斑的外壳镀上了一层淡淡的金光。宗祠里依旧寂静，却不再像之前那样阴森，反而多了几分温暖与安宁。
沈知言将地砖重新盖好，又仔细地将供桌周围的痕迹清理干净，确保不会有人发现这里曾经被人动过。做完这一切，他才和苏清漪一起，转身走出了宗祠。
关上门的那一刻，沈知言回头望了一眼那扇朱漆大门，心里忽然觉得无比踏实。他知道，他们没有找到金佛，但他们找到了比金佛更重要的东西——那是一份沉甸甸的家族责任，一份跨越了七十多年的深情牵挂。
“我们先去看看信里说的那些地方，看看金条还在不在。”沈知言转头对苏清漪笑了笑，语气里带着几分轻松。苏清漪点了点头，脸上也露出了笑容。
两人并肩走在老宅的石板路上，暮春的阳光洒在他们身上，暖洋洋的。远处传来几声鸟鸣，清脆悦耳。沈知言紧紧握着苏清漪的手，心里忽然涌起一股强烈的幸福感。他知道，不管未来会遇到什么，只要有苏清漪在身边，有这份家族的传承在，他就有勇气面对一切。
而宗祠里的那些牌位，依旧静静地矗立在供桌之后，像是在无声地见证着这一切，守护着沈家的过去与未来。