渐渐地，女人的身体开始好转，脸上也有了些许血色。一天，她把濮阳黻和桂桂叫到床边，从枕头底下拿出一个旧盒子，缓缓打开。
“这是我这么多年攒下的一点积蓄，还有一些我绣的东西。”女人说，“桂桂，以后你就跟着你亲妈好好过日子，这些都给你当嫁妆。”
濮阳黻看着盒子里的东西，眼泪又忍不住流了下来。“你别这么说，你也是桂桂的妈，等你病好了，我们一起生活。”
女人感动地点点头，握住她们的手：“好，一起生活。”
日子一天天过去，女人的身体越来越好，终于到了出院的那一天。回到巷子里，众人发现鞋摊旁多了一个小推车，上面摆满了各种手工绣品，原来是吴老爷子帮忙布置的，他想让女人以后能靠这个手艺维持生计。
回到巷子里时，日头已过了正午。老桂树的影子斜斜铺在青石板上，濮阳黻抱着刚出院的女人往小楼走，桂桂拎着红绣鞋跟在后头，脚步轻得像怕踩碎地上的桂花影。
“吴老爷子有心了。”女人靠在濮阳黻怀里，声音还软着，眼睛却亮，瞟见鞋摊旁的小推车时，嘴角颤了颤。推车上铺着块蓝花布，摆着她绣的桂花荷包、莲纹帕子，还有几双给小孩绣的虎头鞋，针脚在日头下闪着暖光。
“可不是嘛。”王奶奶拄着拐杖跟上来，手里还攥着个布包，“今早天没亮就听见巷口叮叮当当响，出去一瞧，老李正帮着搭架子呢，吴老爷子蹲在旁边递钉子，说‘这手艺得亮出来才不亏’。”
正说着，黑猫从墙头跳下来，嘴里叼着片新落的桂花，往小推车底下钻。桂桂弯腰去摸它，指尖刚碰到猫毛，就听见巷口传来“叮铃”一声——是自行车铃。
转头瞧时，李白月推着辆二八大杠停在巷口，车后座绑着个竹筐，里面装着几包中药。“刚去药材铺抓了药。”他把车支好，弯腰拎起竹筐，“张婶的方子得再喝半个月巩固，我按方子加了点蜜炙甘草，没那么苦了。”
他说的“张婶”，就是床上那女人——张秀兰。这几天在医院，濮阳黻才知道，当年张秀兰捡着桂桂时，刚没了丈夫，自己又染了风寒，怕养不活孩子，却还是咬着牙把桂桂拉扯大，这些年靠绣活换钱，身子早熬亏了。
“小李医生快进来坐。”濮阳黻往旁边让了让，眼尾瞥见张秀兰盯着李白月的眼神，带着点探究，还悄悄扯了扯她的袖子。
进了屋，桂桂忙着倒热水，濮阳黻把张秀兰扶到炕沿坐好。李白月把中药包放在桌上，刚要开口说煎药的法子，就见张秀兰忽然抓住他的手腕，指尖凉得像冰。
“你这手……”张秀兰的声音发颤，盯着他手腕内侧一道浅疤，“这疤是怎么来的？”
李白月愣了愣，摸了摸那道疤：“小时候爬树摔的，蹭在石头上划了道口子。”
“爬的是不是东边那棵老槐树？”张秀兰追问，眼睛瞪得圆圆的，“树下是不是有块青石板，上面刻着个‘月’字？”
李白月更惊讶了：“您怎么知道？那是我家老宅子旁边的树，我小时候总在那儿玩。”
张秀兰的眼泪“唰”地掉下来，抓着他的手不放：“你爹是不是叫李守义？当年在码头扛活，总穿件蓝布褂子？”
这下轮到李白月僵住了。他爹确实叫李守义，早年间在码头干活时出了意外，没了。他娘总说，爹走那年，他才三岁，抱着爹的蓝布褂子哭了三天。
“您……您认识我爹？”
“何止认识啊。”张秀兰抹着泪笑，笑里带哽咽，“当年我染风寒，是你爹偷偷塞给我半袋米，还托人捎了包红糖。他说‘秀兰妹子你得挺住，孩子还等着吃奶呢’……”
屋里忽然静了，只有桂桂手里的水杯放在桌上，发出轻轻一声响。濮阳黻看着张秀兰通红的眼，又看李白月怔愣的脸，心里忽然暖烘烘的——这老巷的缘分，竟绕了这么大一圈。
接下来的日子倒安生。张秀兰每天坐在小推车旁做绣活，濮阳黻守着鞋摊，桂桂帮着递线、收摊，偶尔跟着李白月去药材铺认药材——李白月说桂桂心细，学认药准快。
这天傍晚，桂桂收了绣活往家走，路过巷口早点铺，听见里面吵吵嚷嚷。凑过去一瞧，竟是前几天来讨债的那几个大汉，正围着早点铺老板要钱。
“王叔，我真没欠你们钱啊！”老板急得脸红，手里的锅铲都在抖。
为首的大汉“啪”地把桌子拍得震天响：“上个月你儿子借了我们老板的钱，说好了这个月还，现在人跑了，不找你找谁？”
桂桂攥紧了手里的绣绷，刚要往里闯，胳膊忽然被拉住。回头一看，是李白月，手里还拎着刚煎好的药。“别冲动。”他压低声音，往铺子里瞟了眼，“那几个是‘光头强’的人，上个月刚被派出所抓过，现在还敢出来闹。”
桂桂咬着唇：“可王叔是好人，不能让他们欺负。”
李白月往左右看了看，瞥见濮阳黻的鞋摊旁放着几根修鞋用的铁锥，眼睛亮了亮。他拉着桂桂往鞋摊走，低声说了几句，桂桂听完，使劲点了点头。
没过一会儿，桂桂端着个搪瓷盆从家里出来，盆里是刚熬好的浆糊——张秀兰说浆糊放凉了能粘鞋面。她“不小心”在大汉们身后绊了一下，浆糊“哗啦”全泼在为首大汉的背上。
“哎呀！”桂桂吓得脸发白，手忙脚乱去擦，“对不起对不起，我不是故意的……”
大汉正火大，被泼了一身黏糊糊的东西，气得回头就骂：“小丫头片子找死！”伸手就要推她。
就在这时，李白月忽然从旁边窜出来，“哎哟”一声撞在大汉胳膊上。大汉没防备，手一歪，正好撞在旁边的柱子上，疼得“嗷嗷”叫。
“抱歉抱歉！”李白月扶着他，手却在他胳膊上悄悄捏了一下——他跟着乡下老中医学过推拿，这一下正捏在麻筋上。大汉胳膊顿时酸得抬不起来。
其他几个大汉见状要动手，濮阳黻忽然拎着铁锥从鞋摊后走出来，往地上“咚”地一戳：“光天化日欺负人，真当老巷没人了？”王奶奶也拄着拐杖凑过来，往大汉脚边吐了口唾沫：“一群白眼狼，当年要不是王老板给你们送过馒头，你们早饿死了！”
大汉们被这阵仗唬住了，为首的胳膊还酸着，瞅着围过来的街坊，骂了句“晦气”，灰溜溜地走了。
王老板握着桂桂的手直道谢，桂桂脸红着摆手，眼角却瞥见李白月冲她挤了挤眼，心里像揣了颗糖，甜滋滋的。
夜里，桂桂帮张秀兰拆鞋垫上的线头，忽然听见窗外有动静。扒着窗户一看，是李白月蹲在老桂树下，手里拿着个小布包。
她轻手轻脚溜出去：“你在这儿干啥？”
李白月吓了一跳，回头见是她，从布包里掏出个东西递过来——是支木簪，簪头刻着朵小小的桂花，木头被磨得光溜溜的。“白天看你总用皮筋扎头发，想着这个或许能用。”他挠了挠头，耳朵有点红。
桂桂接过来，指尖碰着他的手，烫得赶紧缩回来。月光落在桂花簪上，亮闪闪的，像落了颗星星。
“我娘说……”桂桂低着头，声音细若蚊呐，“说绣活配木簪，好看。”
李白月没说话，就那么看着她。老桂树的花瓣落在两人肩上，软乎乎的，像谁在轻轻叹气。
忽然，屋里传来濮阳黻的声音：“桂桂！秀兰说要喝口水！”
桂桂“哎呀”一声，攥着木簪往屋里跑，跑到门口又回头，见李白月还站在树下，冲她笑呢。她赶紧缩回头，心跳得像揣了只兔子。
第二天一早，桂桂梳头发时，把桂花簪插在了头上。张秀兰看见，笑着拍了拍她的手：“好，好。”濮阳黻蹲在鞋摊旁补鞋，瞥见那支木簪，也偷偷笑了——当年她嫁给桂桂爹时，桂桂爹也给她刻过支木簪，就是这老桂木的。
日头慢慢升起来，老巷里飘着桂花的香，还有张秀兰绣活的线香，混着远处早点铺的油条香，踏踏实实的。黑猫蹲在鞋撑上打盹，尾巴扫着桂花瓣，“沙沙”响。
谁也没看见，吴老爷子站在巷口的茶馆二楼，望着这头笑了。他手里捏着张旧照片，照片上是个穿蓝布褂子的年轻人，正扛着米袋往巷里走，身后跟着个梳辫子的姑娘——是年轻时的李守义和张秀兰。
“守义啊，”吴老爷子轻轻摩挲着照片，“你儿子和秀兰的闺女，成了。”
风从茶馆窗户吹进来，带着桂花香，软软地落在照片上，像句没说出口的应答。
日头爬到头顶时，巷口忽然热闹起来。几个穿灰布褂子的人扛着木箱子往里走，箱子上印着“镜海绸庄”四个黑字，引得街坊们都探着头瞧。
“这是干啥呀？”王奶奶拄着拐杖凑到濮阳黻的鞋摊旁，眼睛瞪得溜圆。
濮阳黻刚补好只布鞋，抬头往巷口瞅：“听说是绸庄的老板要来收绣活。”前几天张秀兰绣了幅“桂花双雀图”，被路过的绸庄伙计瞧见，说要拿回去给老板瞧瞧，没想到竟真派人来了。
正说着，桂桂从屋里跑出来，手里攥着块刚绣好的帕子，帕子上的桂花还沾着线头。“娘，李大哥说这帕子配色亮，让我拿给绸庄的人看看。”她跑到张秀兰的小推车旁，把帕子往蓝花布上摆，指尖还在发颤——这是她头回正经绣活要被收走。
张秀兰拍了拍她的手背：“别慌，咱们的针脚扎实，不怕瞧。”话虽这么说，眼角却瞟着巷口，手不自觉地把围裙捏出了褶子。
绸庄的人停在小推车旁，为首的是个戴眼镜的中年人，手里捏着个放大镜。他先拿起那幅“桂花双雀图”，放大镜在绣面上移来移去，半天没吭声。
桂桂的心都提到了嗓子眼，偷偷往李白月站的方向瞧——他刚送完药，手里还拿着个空药罐，见她看过来，悄悄冲她竖了竖大拇指。
“好。”忽然，戴眼镜的中年人开口了，声音里带着笑，“这雀儿的羽毛用了‘退晕绣’，近看是浅黄，远瞧泛着金，活脱脱要从布上飞起来。张婶的手艺，果然名不虚传。”
张秀兰松了口气，嘴角刚扬起，就见中年人又拿起桂桂绣的帕子，眉头轻轻皱了下。
桂桂的心“咯噔”一下，脸瞬间白了——她知道自己绣得急，花瓣的针脚比娘的乱了些。
“这帕子……”中年人捏着帕子边缘端详，“绣线用的是蜀锦的余料？”
桂桂点头，声音细得像蚊子哼：“是李大哥从药材铺旁边的布庄讨来的，说这线软和。”
中年人忽然笑了，转头对身后的伙计说：“这帕子也收了，按最高的价。”他又看向桂桂，“小姑娘心思巧，知道用软线绣桂花——摸起来像真花瓣沾了露水，软乎乎的。”
桂桂愣了愣，眼泪忽然涌上来，赶紧低下头抹了把——刚才还捏着帕子边角的手，不知啥时候被张秀兰握住了，娘的手心暖烘烘的，带着绣线磨出的薄茧。
收完绣活，绸庄的人扛着箱子走了。王奶奶凑过来，扒着小推车看那叠好的钱：“好家伙，够买两担米了！”
张秀兰把钱分成两份，一份塞给濮阳黻：“小濮，这钱你拿着，桂桂以后还要跟你过日子。”
濮阳黻推回去：“你刚养好身子，该买点好东西补补。再说桂桂是咱俩的闺女，分啥你的我的。”
正推让着，就见李白月往这边走，手里还多了个油纸包。“刚路过点心铺，买了两盒绿豆糕。”他把纸包递过来，“桂桂上次说想吃，说甜丝丝的不腻。”
桂桂接过来，指尖碰着纸包的边角，热得慌。打开一看，绿豆糕上还印着小小的桂花纹，和她绣的帕子上的花一模一样。
“对了。”李白月忽然想起啥，从口袋里掏出张纸条，“药材铺的陈掌柜说，后天有个老中医来坐诊，专看调理身子的，我帮张婶约了号。”
张秀兰接纸条时，瞥见他手腕上的疤，忽然笑了：“你爹当年就爱给人找大夫，说‘身子是本钱，得好好护着’。”
李白月挠挠头，耳朵红了：“我娘也总这么说。”
夜里，桂桂趴在炕沿上给张秀兰捶背，听见娘轻轻叹了口气：“桂桂，你跟小李医生……要是真对眼，就好好处。”
桂桂的手顿了顿，捶背的力道轻了些：“娘，我还小呢。”
“不小啦。”张秀兰拍了拍她的手，“当年我像你这么大，都跟你李伯伯认识了——就是守义哥，他总往码头旁的绣坊送米，其实是想瞧我绣的帕子。”
桂桂没说话，趴在娘的背上，闻着娘身上淡淡的药香，还有刚拆的新绣线的甜香。窗外的月光落在炕沿上，像铺了层霜，老桂树的影子晃啊晃，叶尖扫着窗棂，“沙沙”响，像谁在轻轻哼歌。
第二天一早，桂桂刚把绣绷摆好，就见巷口跑进来个小孩，手里举着个布娃娃，娃娃的衣裳破了道口子。“桂桂姐，你能给娃娃补补衣裳不？”小孩仰着小脸，眼睛亮晶晶的。
桂桂接过娃娃，见衣裳是用粗布缝的，上面还绣着歪歪扭扭的太阳花。“谁给你绣的呀？”
“我娘。”小孩说，“我娘说她绣得不好看，让我别给人瞧。”
桂桂摸了摸娃娃的头，拿起针线：“好看呢，这太阳花的线是红配黄，像刚升起来的日头，暖得很。”她用剩下的蜀锦线在破口处绣了朵小桂花，正好盖着裂口。
小孩抱着娃娃笑，蹦蹦跳跳地跑了。张秀兰坐在旁边看着，忽然说：“当年我刚捡着你时，你怀里就抱着个布娃娃，衣裳破得比这个还厉害，我连夜给你补了朵桂花，你就抱着不肯撒手了。”
桂桂的心颤了颤，低头看手里的针线——线在布上绕了个圈，正好绣出半朵花，像极了当年那只布鞋里的半块鞋垫。
日头落西时，李白月又来了，手里拿着个竹编的小篮子。“陈掌柜说这是何首乌，炖鸡补身子。”他把篮子递给濮阳黻，“我娘说炖的时候放两颗红枣，不腥。”
濮阳黻接过来，往屋里走时回头瞅了眼——桂桂正蹲在老桂树下，给黑猫梳毛，李白月蹲在她旁边，手里拿着那支桂花簪，好像在帮她把簪子插牢些。夕阳把两人的影子拉得老长，落在青石板上，叠在一块儿，像幅没绣完的画。
王奶奶拄着拐杖路过，嘴里哼着老调子：“桂花开呀开，香到心坎里来……”老桂树的花瓣被风吹着，落在两人的发上、肩上，软乎乎的，像谁在轻轻撒糖。