“复仇者”号成了绝望的困兽。尽管它奋力扭动庞大的身躯，规避着来自空中和海面的双重打击，但在如此密集的攻击下，一切抵抗都显得徒劳。重磅炸弹接连命中它的甲板和机库，引发了连环爆炸和大火；鱼雷则精准地撕开了它的水下舰体，海水汹涌而入。不到半小时，这艘协约国的主力航母已经彻底失去动力，舰体严重倾斜，浓烟和火焰直冲云霄。忽的，一架特攻机穿越炮火径直撞了上去，引起爆炸。这艘战舰最终在一连串巨大的内部爆炸中断成两截，迅速沉入冰冷的太平洋深处。
龙国的攻击机群取得了辉煌的战果，但代价也极为惨重。协约国舰队的防空火力异常凶猛，加上攻击时间比预期稍晚，当它们开始返航时，天色已经迅速暗了下来。遥远的夕阳只剩下海平线上一抹凄艳的血红，无边的黑暗正从东方的海面弥漫开来。
夜间降落对于这个时代的舰载机飞行员来说是九死一生的挑战。攻击机群指挥官看着逐渐暗淡的天色和所剩无几的燃料，做出了决定：所有受伤严重、燃料即将耗尽的飞机跟在队尾尽力飞回，若事不可为，飞行员尽量迫降海面等待救援；其余飞机尽最大努力返回各自母舰，“鲲鹏”“天权”的舰载机由于母舰受伤严重跟随其它战机返回母舰。至于那些速度缓慢、航程较短的“赎罪”特攻机……
这些由仆从军飞行员驾驶的、被焊死在座舱里的特攻机，原本计划在主力攻击后用于补刀或攻击高价值目标，之前已经释放了一部分……
指挥官通过无线电，向牵引轰炸机下达了命令：“……释放剩余特攻机，让他们自由进攻！给予他们……最后的自由。愿他们的灵魂得到安息。”
命令传来，高市所在的牵引轰炸机飞行员沉默地按下了释放钮。漆黑的“赎罪”特攻机脱离了牵引索，如同断线的风筝，向着下方黑暗笼罩的海域滑翔而去。不仅仅是高市，所有未被投入战斗的特攻机，都在这一命令下被抛弃了。对他们而言，这不是救援，而是提前宣判的死刑。他们失去了目标，也失去了返航的可能，只能在无尽的黑暗和逐渐耗尽的燃料中，等待最终的坠落。
然而，战争的戏剧性就在于此。高市在绝望中，凭借着残存的求生本能和一丝被抛弃的愤懑，没有像其他人那样任由飞机坠海。他操控着这架单程的死亡机器，在暮色中漫无目的地滑翔。突然，他下方黑暗的海面上，出现了一串巨大舰船模糊的轮廓和导航灯光——这是一支因躲避空袭而与主力失散、正试图利用夜色重新集结的协约国战列舰分队！
高市的血液瞬间冰冷，随即又燃烧起来。他没有丝毫犹豫，推动操纵杆，将这架本已被判定毫无价值的“赎罪”机，对准了其中最大的一艘、灯火最为明亮的伊丽莎白女王级战列舰的侧舷，俯冲了下去！
“为了……！”他最后的呐喊淹没在引擎的嘶鸣中。
协约国战列舰上的了望手发现了这个不速之客，防空炮火仓促响起，但为时已晚。漆黑的“赎罪”特攻机，如同夜幕中复仇的幽灵，以极高的速度精准地撞在了战列舰弹药库附近的水线带上。惊天动地的爆炸声撕裂了夜晚的宁静，巨大的火球腾空而起，引爆的弹药库将这艘数万吨的钢铁巨舰拦腰炸断，迅速沉没。这艘被协约国寄予厚望的强大战舰，竟以这样一种意想不到的方式，葬身在了被抛弃的“赎罪者”手中。
当最后一架龙国战机在探照灯和信号弹的指引下，惊险地降落在“天权三号”摇晃的甲板上时，喧嚣了一整天的海空终于渐渐沉寂下来。夜空中只剩下海浪拍打舰体的声音，以及远方海面上尚未熄灭的、船只残骸燃烧的星星之火。
“鲲鹏号”编队奇迹般地撑了下来，尽管“鲲鹏号”“天权号”重伤，多艘护航舰只沉没，伤亡惨重，但核心的航母得以保存。周岳疲惫不堪地靠在舰桥壁上，望着黑暗的海面，心中没有胜利的喜悦，只有劫后余生的沉重。
而在龙国海军司令部，李准收到了战报：击沉协约国航母一艘（“复仇者”号）、疑似击沉战列舰一艘（战果由被抛弃的特攻机意外取得），己方“鲲鹏号”重伤，损失舰载机近百架，飞行员伤亡惨重。
这是一场惨胜，代价高昂。但战略上，龙国海军集中兵力、重点破袭的战术取得了成功，严重挫伤了协约国舰队的锐气。而被抛弃的“赎罪”特攻机在最后时刻的意外战果，更像是一个充满讽刺的注脚，揭示了这场战争中个体命运的无常与战争的残酷本质。
新几内亚岛的制空权与制海权争夺，远未结束。黎明的到来，只会预示着新一轮、可能更加惨烈的钢铁碰撞。燃烧的长空下，暂时的寂静中，酝酿着更深沉的风暴。