1911年11月上旬，巴尔干半岛的寒风卷着枯草掠过荒芜的原野，将君士坦丁堡以西的战场笼罩在一片萧瑟之中。协约国支持的巴尔干民族武装已在索菲亚至埃迪尔内一线集结重兵，锋芒直指奥斯曼帝国的心脏，这场真正意义上的代理人战争，已然箭在弦上。与的黎波里那场精心编排的戏码不同，此处的每一次冲锋、每一次厮杀都将浸染真实的鲜血，而统领着十二万日本仆从军驻守埃迪尔内防线的龙国陆军中将赵烈，正站在这场博弈的漩涡中心。
赵烈并非周毅那般擅长权谋戏演的将领，他出身龙宇麾下的西伯利亚军团，骨子里带着北疆军人的悍烈与直接——在西伯利亚雪原与沙俄军队的拉锯战中，他见过冻成冰雕的士兵，也见过为争夺半块干粮而拼杀的残兵，深知战争的本质是生存与掠夺，而非虚假的表演。此刻，他正坐在埃迪尔内城郊的奥斯曼军营指挥帐篷内，面前摊着两份截然不同的作战计划，一份是奥斯曼帝国前线指挥官、帕夏苏莱曼提交的《埃迪尔内防御部署方案》，另一份则是他与麾下参谋拟定的《穿插分割作战预案》，两份方案的墨迹，都透着对战争走向的截然不同的算计。
先看苏莱曼帕夏的计划，核心便是“节节防御，疲敌歼之”。方案中，奥斯曼军队将以埃迪尔内为核心，在索菲亚至埃迪尔内的公路沿线设置三道防线：第一道防线部署两万土着征召兵，依托沿途的村庄与土坡构建简易工事，任务是迟滞协约国武装的进攻节奏，哪怕战至最后一人也不许后撤；第二道防线由三万奥斯曼正规军驻守，配备少量火炮，负责拦截突破第一道防线的敌军，同时消耗其弹药与锐气；第三道防线则是苏莱曼手中的精锐，由两万装备相对精良的新军组成，驻守埃迪尔内城郊的高地，待协约国武装连续突破两道防线、士兵疲惫不堪、补给线大幅拉长时，再全线出击，与敌军决战。
在这份计划里，十二万日本仆从军的定位模糊却又清晰——他们被安排在第二道防线与第三道防线之间，既需在第二道防线告急时顶上去填补缺口，又要在决战阶段作为侧翼辅助新军进攻，说白了，就是“备用炮灰”。苏莱曼在计划中特意提到，仆从军需“主动承担侧翼迂回任务，吸引协约国武装的注意力”，却未提及任何关于弹药补给、火力支援的具体安排，仿佛这十二万条人命，只是用来消耗敌军的工具。
而赵烈拟定的方案，却完全颠覆了奥斯曼的防御思路。他深知协约国武装的软肋——其主力虽装备尚可，但多为临时拼凑的民族武装，各部落之间协调不畅，且补给线依赖索菲亚方向的陆路运输，一旦补给线被切断，军心极易涣散。因此，他计划以“示敌以弱”为核心，先让驻守第一道防线侧翼的仆从军两个团故意露出破绽，引诱协约国武装主力朝着埃迪尔内方向突进，拉长其补给线；与此同时，将那支四千余人的精英仆从军作为“诱饵”，高调部署在第二道防线的核心位置，让协约国顾问团误以为这是仆从军的指挥中枢，引诱其集中兵力试图吃掉这支精锐；待协约国武装主力深入、补给线延伸至五十公里以上时，再将其余十一万六千名仆从军拆分为两百余个连级小股部队，以分散穿插的方式，从两翼的山林与河谷中渗透，绕过敌军主力，直插其补给线节点，最终将协约国武装分割成数段，逐一歼灭。
两份方案的冲突点，集中在“精英仆从军的使用”与“作战节奏的掌控”上。赵烈坚持要将精英团作为诱饵，是因为他清楚，协约国顾问团曾在的黎波里战场见过日本仆从军的战力，尤其是那支经过特殊训练的精英团，在巷战中展现出的悍不畏死与战术素养，早已让协约国方面心生忌惮。这种“忌惮”正是赵烈可利用的破绽——协约国若能抓住机会吃掉精英团，既能打击龙国与奥斯曼的士气，又能向外界证明其武装的战力，必然会动心；而苏莱曼则坚决反对，他担心精英团被歼灭会动摇仆从军的军心，更怕龙国方面因此追责，影响奥斯曼帝国在这场战争中获得的利益支持，两人为此在帐篷内争论了整整一个下午，最终也未能达成一致，只能“先进行一次宴会，听取各方意见，再敲定最终方案”。
这场宴会，于三日后在埃迪尔内城内的奥斯曼贵族府邸举行。府邸内灯火通明，波斯地毯铺就的长廊两侧站着身着华丽服饰的侍女，宴会厅内摆满了烤羊腿、蜜渍果干、葡萄酒等珍馐，奥斯曼帝国的数位贵族与前线将领齐聚于此，赵烈与麾下的三名仆从军高级指挥官（均为龙国军官）也受邀出席。这场宴会名义上是“共商战策”，实则是奥斯曼贵族对赵烈等人的“拉拢与试探”。
宴会伊始，苏莱曼帕夏便率先举杯，对着赵烈笑道：“赵将军，您麾下的仆从军战力强悍，是我奥斯曼的得力助手。此次巴尔干之战，若能击退协约国武装，我必将向苏丹陛下请功，为您与诸位将领谋求爵位与封地。”话音刚落，一旁的奥斯曼贵族卡迪尔便接着说道：“赵将军，我听说龙国将领多有子弟需历练，若是不嫌弃，可将子弟送至我奥斯曼新军之中，既能熟悉战场局势，又能与我奥斯曼贵族子弟结下友谊，日后两国往来，也多些助力。”
赵烈端着酒杯，脸上露出淡淡的笑容，却并未立刻应承。他知道这些贵族的心思——所谓的“爵位封地”“子弟历练”，不过是拉拢的手段，他们真正想要的，是让龙国仆从军在战场上拼尽全力，为奥斯曼帝国守住领土，同时也想借着“子弟历练”的名义，将龙国将领的家人置于奥斯曼的掌控之下，作为日后要挟的筹码。
酒过三巡，宴会的氛围逐渐变得暧昧起来。卡迪尔拍了拍手，几名身着薄纱、容貌艳丽的女子便从宴会厅外走了进来，她们大多是奥斯曼贵族从民间强征而来的女子，有的是农民的女儿，有的是商人的妻子，此刻却被迫作为“礼物”，供在场的将领取乐。“赵将军，这些女子都是精心挑选的，模样周正，性子温顺，可陪您与诸位将领解闷。”卡迪尔笑着说道，眼神中带着一丝不易察觉的试探。
赵烈麾下的一名指挥官见状，眼中闪过一丝异动，却还是看向赵烈，等待他的指示。赵烈沉吟片刻，心中已有了决断——奥斯曼贵族的“糖衣”可以吃，毕竟这些女子与美食无法对龙国造成实质威胁，反而能让奥斯曼贵族放松警惕；但“炮弹”必须扔，所谓的“爵位封地”“子弟历练”，绝不能应承。于是，他对着卡迪尔点了点头，说道：“多谢卡迪尔大人的好意，这些女子与美食，我等便却之不恭了。只是关于子弟历练与爵位之事，我需向国内汇报后，再给诸位答复。”
听到这话，卡迪尔与苏莱曼等人脸上露出了些许不悦，但见赵烈并未直接拒绝，也只能暂时按下不满，继续与众人饮酒作乐。宴会后半段，苏莱曼再次提及作战计划，赵烈依旧坚持自己的穿插分割方案，并强调“精英团必须作为诱饵，否则无法引诱协约国武装深入”。苏莱曼虽不情愿，但见赵烈态度坚决，且龙国仆从军是此次防御的重要力量，也只能暂时松口，约定“先按赵烈的方案部署，若出现意外，再立刻调整”。
宴会结束后，赵烈带着几名将领与那几名被强征的女子返回军营。途中，麾下的参谋问道：“将军，奥斯曼贵族的拉拢，您为何不直接拒绝？若是答应了子弟历练之事，日后恐会被他们掣肘。”赵烈冷笑一声，说道：“我要的是战场的主导权，不是奥斯曼的爵位。吃了他们的美食、收了他们的女子，他们便会以为我已被拉拢，放松对我们的警惕；至于子弟历练，我根本不会向国内汇报，等战争打响，他们自顾不暇，哪里还有心思追究此事。”停顿了一下，他又补充道：“更何况，这些被强征的女子本就可怜，若是留在贵族府邸，只会被肆意糟蹋，带回军营，至少能让她们免受更多折磨。”
然而，赵烈没想到的是，奥斯曼贵族的“报复”来得如此之快。宴会结束后的第五天，便是十二万日本仆从军计划进入第二道防线阵地的日子。前一晚，负责接收补给的仆从军后勤官匆匆跑到赵烈的指挥帐篷内，脸色铁青地递上几箱刚刚送达的弹药，声音因愤怒而颤抖：“将军，您看！奥斯曼送来的补给，全是些破烂玩意儿！这子弹和炮弹里，装的竟然都是黑火药！”
赵烈闻言，立刻走上前，打开其中一箱子弹。只见箱子里装的是仆从军常用的7.92毫米步枪弹，可拆开弹头一看，里面没有常见的无烟火药，取而代之的是呈颗粒状的黑火药——这种黑火药威力小、烟雾大，不仅射程远不及无烟火药子弹，还容易在射击时堵塞枪管，引发炸膛事故。他又打开一箱炮弹，结果与子弹如出一辙，炮弹内部填充的也是黑火药，爆炸威力不足正常炮弹的三分之一，根本无法摧毁协约国武装的工事。
“这群混蛋！”赵烈猛地将手中的子弹摔在地上，眼中迸出怒火。他瞬间明白，奥斯曼贵族之所以这么做，正是因为他在宴会上没有答应他们提出的要求，更没有完全听从苏莱曼的指挥，所以他们故意在补给上动手脚，想逼迫他妥协。