“暂时按兵不动。”李和摆摆手，“袁项城现在只是联络势力，还没到兵变的地步。我们先盯着他的病情，同时收集他勾结外敌的证据。等他病情加重、人心浮动之时，再将证据呈报给丁总统，一举拿下他，名正言顺。”
他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，语气坚定：“十年洗脑，日本的根基已稳，育种营、仆从军、忠嗣学院，都是我们的底气。袁项城想靠几个外强中干的国家和一群残兵败将翻盘，简直是痴人说梦。他的糖尿病，就是压垮他野心的第一根稻草。”
巴顿也站起身，走到李和身边，沉声道：“李先生放心，我会让手底下的人盯紧袁宫保的一举一动，他的饮食、用药、会客记录，都会一一上报。一旦他有异动，我们立刻行动。”
李和点点头，转头看向巴顿：“另外，让你查的忠嗣学院选址之事，怎么样了？”
“已经选好了，在东京西郊的山区，地势险要，易守难攻，离仆从军驻地也近，方便日后学员实习。”巴顿回道，“建筑图纸已经由龙国国内的设计师绘制完成，只要丁总统批复下来，就可以动工。”
“很好。”李和眼中闪过一丝欣慰，“忠嗣学院是重中之重，那些孤儿和牺牲将士的孩子，洗去记忆后，要从小灌输忠诚思想，培养成我们最可靠的力量。五年之后，他们就是掌控仆从军的核心，是稳固日本统治的基石。”
两人又商议了许久，直到天边泛起鱼肚白，巴顿才起身告辞，前去安排各项事宜。
李和独自留在书房，再次拿起那份关于袁宫保饮食与病情的密报，指尖划过那些奢华却致命的菜品名称，心中冷笑不已。袁项城一生精于算计，却最终栽在了自己的口腹之欲上，所谓膏粱厚味，不过是穿肠毒药；所谓补品续命，不过是自掘坟墓。
他将密报收好，走到书桌前，提笔给丁汝昌总统写报告。信中详细说明了袁宫保的密谋行径、身体状况以及自己的应对之策，同时再次强调了建立忠嗣学院的重要性。写完之后，他仔细审阅了一遍，确认无误后，密封好交给心腹，加急送往龙国。
做完这一切，李和站起身，伸了个懒腰。窗外的太阳已经升起，金色的阳光洒满书房，驱散了一夜的阴霾。他知道，袁宫保的病只是一个开始，一场更大的风暴即将来临，但他已然做好了准备。
而此时，袁宫保的府邸内，一场奢华的午宴正在进行。袁宫保坐在主位上，身材臃肿，脸色潮红，正用象牙筷卷着清蒸鸭的鸭皮，大口吞咽着。他的额头渗着细密的汗珠，身旁的侍从不断给他递上茶水，他一口接一口地喝着，却依旧觉得口干舌燥。
“大人，今日的鹿茸参汤，比往日浓了些，您慢点喝。”侍从小心翼翼地递上一碗参汤。
袁宫保接过参汤，一饮而尽，砸了咂嘴，说道：“再去熬一碗，最近总觉得精力不济，得多补补。”他丝毫没有察觉，碗中的参汤，剂量早已被人暗中调整，正一点点侵蚀着他的身体，将他的野心与生命，一同推向毁灭的边缘。
午宴过后，袁宫保回到书房，处理了几份公文，便觉得头晕目眩，视物模糊，连握笔的手都有些颤抖。他以为是近日操劳过度，便吩咐侍从铺床休息，心中却暗自焦急——他的时间，似乎越来越少了。
一场围绕着权力、野心与疾病的暗战，已然拉开序幕，而李和，正站在风暴的中心，冷静地布局，等待着收网的那一天。