1909年7月3日，汉堡的晨光穿透薄雾，洒在易北河畔的码头。龙国舰队的锚链依旧沉稳地嵌在汉堡港的海床中，按照两国协商的行程，舰队将在此停泊，丁汝昌、李和率领的代表团则乘坐专列前往什切青——那座藏着龙国海军初心的城市，伏尔坚造船厂总厂便坐落于奥得河与瓦尔塔河的交汇处，三十年前“定远”“镇远”两艘铁甲舰正是从这里扬帆远航，驶向远东的海疆。
“小弟，这趟什切青之行，你务必同行。”丁汝昌站在“龙凤号”的舰桥旁，拍着萨镇冰的肩膀，语气中满是感慨，“当年督造‘定镇’时，你还在代英皇家海军学院求学，却总借着假期辗转来汉斯国，趴在船坞栏杆上看两舰成型。如今故地重游，哪能少了你这位见证者？”
萨镇冰身着笔挺的海军礼服，胸前的勋章随着海风微微晃动，眼中早已泛起湿热。作为龙国访问舰队司令，他本应留守舰队统筹防务，但什切青这两个字，如同刻在骨血里的烙印，三十年来魂牵梦萦。“丁总统所言极是，”他声音略带沙哑，“当年在格林威治，学长们总笑我是‘伏尔坚编外监工’，每月省下饭钱买火车票，就为了看一眼‘定远’的主炮安装进度。这趟回去，也算给当年的执念一个交代。”
李和站在一旁，望着两人动容的神色，心中也泛起复杂的涟漪。作为穿越者，他虽未亲历那段屈辱与抗争交织的岁月，却深知“定远”“镇远”在龙国海军史上的分量——那是积贫积弱的国家，倾举国之力为海疆筑起的最后一道屏障。而他如今的身份，龙国陆军元帅兼海军总顾问，正是要带着先辈们的遗志，让龙国海军真正摆脱依赖，屹立于世界强国之林。“萨司令，我也正想邀你同往，”李和上前一步，语气诚恳，“你我年岁相仿，虽我未曾见过‘定镇’初建时的模样，但听前辈们转述，那两艘舰承载的，是一代人的海防梦想。此次去什切青，也让我亲眼看看，孕育传奇的地方究竟是什么模样。”
上午十时，龙国代表团一行三十余人登上了汉斯国安排的专列。列车沿着易北河沿岸的铁路线疾驰，窗外的风景从汉堡的工业街区渐渐变为乡村原野，绿色的麦田与红色的屋顶交织成一幅宁静的画卷。威廉二世与提尔皮茨也一同前往，这位汉斯国皇帝显然对这趟“溯源之旅”充满兴致，一路向丁汝昌追问当年督造“定镇”时的细节。
“当年龙国使团抵达什切青时，伏尔坚总厂的船坞还只有三座，”丁汝昌望着窗外，思绪仿佛回到了三十年前，“我记得第一次见到‘定远’的龙骨时，工匠们正在铺设装甲板，那厚度足有305毫米，当时心中只有一个念头——有了这样的铁甲，远东的海疆便能多一分安稳。”他顿了顿，眼中闪过一丝苦涩，“只是那时国库空虚，为了支付两艘舰的建造费用，朝廷甚至削减了官员的俸禄，百姓也捐出了不少银两。每一次来船坞视察，都觉得肩上的担子重逾千斤。”
威廉二世听得认真，不时点头：“我记得父皇当年也曾关注过这两艘舰的建造，伏尔坚总厂当时正因缺乏订单陷入困境，龙国的这笔订单，不仅救了船厂，也让汉斯国的造船技术得以进一步发展。”他转头看向提尔皮茨，“阿尔弗雷德，你后来接手海军建设，不也常说‘定远’‘镇远’的设计，为汉斯国早期战列巡洋舰提供了借鉴吗？”
提尔皮茨笑着回应：“确实如此。‘定镇’的主炮布局与装甲防护理念，在当时颇为先进。龙国使团对舰船性能的严苛要求，也促使我们改进了锻造工艺。可以说，这是一次双赢的合作。”
萨镇冰坐在一旁，静静听着众人的交谈，脑海中浮现的却是当年的青涩模样。十七岁的他，在代英留学期间得知龙国在汉斯国建造铁甲舰的消息，便再也按捺不住。每逢假期，他都会搭乘火车穿越英吉利海峡，再辗转来到什切青，换上便装混进伏尔坚总厂的外围，远远看着那两艘渐渐成型的巨舰。有一次被船厂守卫发现，还是一位参与建造的老技师认出他是龙国留学生，破例带他近距离参观了“镇远”的主炮。
“那位老技师叫克劳斯，”萨镇冰轻声说道，“他告诉我，‘定远’的主炮身管锻造用了整整三个月，反复淬炼才达到要求。他还说，龙国的海军将士不容易，一定要造出最坚固的战舰，让他们在海上有底气。”三十年过去，不知那位老技师是否还在人世。
列车行驶了六个小时，终于在傍晚时分抵达什切青火车站。车站早已被装点一新，龙国与汉斯国的国旗迎风飘扬，伏尔坚造船厂总厂的厂长赫尔曼·舒尔茨带着一众高管在站台上等候，身后还有一队身着传统服饰的什切青市民，手持鲜花与小国旗，脸上洋溢着热情的笑容。
“丁总统、李元帅、萨司令，欢迎来到什切青！”舒尔茨厂长快步上前，用略显生硬的中文问候道，“伏尔坚总厂已经等候龙国的朋友们三十年了，今天终于再次迎来了你们的身影。”
丁汝昌握住舒尔茨的手，目光扫过车站广场，心中百感交集。三十年前，他正是在这里下车，带着朝廷的嘱托与全国百姓的期盼，走进了伏尔坚总厂。如今故地重游，车站的建筑依旧熟悉，只是多了几分岁月的痕迹。“舒尔茨厂长，辛苦你们了。”他语气真挚，“三十年前，我在这里见证了‘定远’‘镇远’的诞生；三十年后，我带着龙国自主建造的舰队而来，既是溯源，也是感恩。”
众人登上专车，前往市区的酒店休整。什切青的夜晚宁静而温馨，奥得河的河水在月光下泛着粼粼波光，远处传来几声轮船的汽笛，仿佛在呼应着三十年前的记忆。晚餐时，舒尔茨厂长特意安排了汉斯国传统菜肴，还有什切青当地的啤酒。席间，他向众人介绍，伏尔坚总厂如今已发展成为欧洲最大的造船厂之一，拥有七座大型船坞，能够建造万吨级的战列舰与战列巡洋舰，而当年建造“定镇”的一号船坞，至今仍在使用，只是经过了多次改造升级。
“明天一早，我将带各位前往总厂，”舒尔茨说道，“一号船坞现在正在建造我们最新的‘马肯森级’战列巡洋舰，不过我们特意留出了区域，让各位能够清晰看到当年‘定镇’建造时的痕迹。另外，我们还找到了当年参与‘定镇’建造的几位老技师，他们也很想见见来自龙国的老朋友。”
这个消息让丁汝昌与萨镇冰都十分激动。萨镇冰急切地问道：“舒尔茨厂长，不知其中是否有一位名叫克劳斯的老技师？三十年前，他曾带我参观过‘镇远’的主炮。”
舒尔茨稍加思索，便点了点头：“确实有一位克劳斯先生，他今年已经七十四岁了，退休后一直住在什切青，得知龙国代表团要来，特意要求前来见面。”
萨镇冰闻言，心中一块石头落了地，脸上露出了久违的笑容。
次日清晨，天朗气清。龙国代表团与威廉二世、提尔皮茨一行，乘坐专车前往伏尔坚造船厂总厂。车队行驶在什切青的街道上，沿途的市民纷纷驻足观看，不少人挥舞着两国国旗，高声欢呼。三十年过去了，什切青的百姓或许早已不记得当年的细节，但龙国与汉斯国的友谊，却通过“定远”“镇远”这两艘舰，深深烙印在了这座城市的记忆中。
伏尔坚总厂的大门宏伟壮观，入口处矗立着一座巨大的钢铁雕塑，象征着造船业的力量与坚韧。大门两侧，龙国海军旗与汉斯国国旗迎风招展，两名身着礼服的海军士兵肃立站岗。舒尔茨厂长带着众人走进厂区，眼前的景象令人震撼：宽阔的厂区内，起重机林立，巨大的船坞中，几艘正在建造的战舰雏形已现，工人们各司其职，忙碌而有序，钢铁撞击的声音此起彼伏，构成了一曲雄浑的工业交响。
“这里就是当年的一号船坞。”舒尔茨指着前方一座巨大的船坞说道。众人顺着他手指的方向望去，只见船坞中，一艘战列巡洋舰的船体已基本成型，巨大的主炮炮塔正在安装之中。而在船坞的一侧，特意用围栏围出了一片区域，地面上镶嵌着一块青铜铭牌，上面用德文与中文刻着：“1881-1885，龙国‘定远’‘镇远’铁甲舰建造地”。
丁汝昌快步走上前，抚摸着那块铭牌，指尖传来冰凉的触感。三十年前，这里还是一片繁忙的施工现场，他每天都会来到这里，盯着工匠们安装每一块装甲、每一门主炮。如今，船坞依旧，只是当年的战舰早已远渡重洋，在远东的海面上书写了一段段传奇。“时间过得真快啊，”他喃喃自语，“当年在这里，我总担心舰船的质量不过关，反复叮嘱工匠们精益求精。现在想来，伏尔坚的工艺，确实名不虚传。‘定远’‘镇远’在黄海海战中，挨了那么多炮弹，依旧能够坚持战斗，靠的就是这份扎实的功底。”
萨镇冰也走到铭牌前，目光久久停留。当年，他就是趴在这片区域的栏杆上，看着“定远”的主炮一点点安装到位。那时的他，心中充满了对未来的憧憬，梦想着有一天，龙国能拥有一支强大的海军，不再受列强的欺凌。如今，这个梦想正在一步步实现，他亲自参与打造的渤海舰队，早已不是当年的北洋水师可比，而龙国自主建造的“龙凤级”战列舰、“长安号”航母，更是让世界刮目相看。