6月2日清晨，一列蒸汽火车从朴茨茅斯出发，向北驶往纽卡斯尔。龙国代表团的成员们坐在舒适的车厢里，透过车窗欣赏着英伦乡村的美景。丁汝昌、李和、段祥瑞三人坐在同一节车厢内，气氛相对安静，每个人都在思考着即将到来的阿姆斯特朗造船厂之行。
丁汝昌望着窗外飞速掠过的田野和村庄，眼神中带着一丝复杂的情绪。纽卡斯尔，这个名字对他来说并不陌生。早在1881年，他就曾作为北洋水师的军官，来到这里接收在阿姆斯特朗造船厂建造的“超勇号”和“扬威号”巡洋舰。那时候的他，年轻气盛，满怀壮志，渴望着能通过这些先进的军舰，实现中国海军的强大。然而，岁月蹉跎，世事变迁，当年的北洋水师早已在历史的长河中消逝，融入了龙国海军。如今的他，作为龙国海军的总统，再次踏上这片土地，心中感慨万千。
“总统先生，在想什么呢？”李和注意到了丁汝昌的异样，轻声问道。
丁汝昌回过神来，微微叹了口气：“没什么，只是想起了一些往事。1881年，我第一次来纽卡斯尔，就是为了接收‘超勇’和‘扬威’。那时候，我们满怀希望，以为有了这些军舰，就能守护好国家的海疆。可没想到……”
李和拍了拍丁汝昌的肩膀，安慰道：“总统先生，过去的都已经过去了。正是因为有了当年的教训，我们今天才能更加坚定地走自主发展的道路。现在的龙国海军，已经不是当年的北洋水师了。我们有‘龙凤号’这样的先进战舰，有自己的造船厂和军工体系，一定能实现您当年的梦想。”
段祥瑞也点了点头：“李帅说得对。这次参观阿姆斯特朗造船厂，不仅是为了学习技术，更是为了告慰那些当年为海军事业牺牲的先烈们。我们要让他们看到，中国的海军终于强大起来了。”
丁汝昌眼中闪过一丝光芒，点了点头：“你们说得对。这次去阿姆斯特朗，我还有一个心愿，就是去圣约翰墓园看看。当年，有几位水兵在接收军舰期间不幸病逝，就葬在了那里。我想去祭拜一下他们。”
李和和段祥瑞对视一眼，都点了点头表示同意。那些客死异乡的水兵，是龙国海军历史的一部分，理应得到缅怀和尊重。
火车在中午时分抵达了纽卡斯尔。代英方面派来的接待人员早已在车站等候，他们将龙国代表团送到了当地的一家酒店休息。下午，在阿姆斯特朗造船厂代表的陪同下，代表团前往造船厂参观。
阿姆斯特朗造船厂位于泰恩河畔，规模宏大，厂区内厂房林立，烟囱高耸，巨大的龙门吊在天空中缓缓移动，一派繁忙的景象。与朴茨茅斯海军造船厂不同，阿姆斯特朗造船厂更侧重于民用船舶和出口军舰的建造，这里的造舰工艺更加灵活多样。
造船厂的总工程师托马斯·怀特先生热情地接待了龙国代表团。“欢迎各位来到阿姆斯特朗造船厂，”怀特先生笑着说，“我们造船厂有着悠久的历史，为世界各国建造了许多优秀的军舰。龙国的‘致远号’、‘靖远号’就是我们的杰作。”
提到“致远号”和“靖远号”，丁汝昌的眼神再次变得复杂起来。那两艘巡洋舰在当年的黄海海战中表现英勇，尤其是“致远号”，在弹药耗尽的情况下，冲向敌舰，最终壮烈沉没，管带陈金揆壮烈殉国。
“怀特先生，”丁汝昌开口说道，“‘致远号’和‘靖远号’确实是优秀的战舰，它们在保卫国家海疆的战斗中做出了巨大的贡献。我们今天来到这里，也是为了缅怀那些曾经在这些战舰上服役的将士们。”
怀特先生似乎察觉到了丁汝昌情绪的变化，连忙转移话题：“丁总统，我们还是先参观造船厂吧。我带你们去看看我们正在建造的军舰。”
在怀特先生的带领下，龙国代表团首先参观了军舰的设计部门。在这里，设计师们正在使用先进的绘图仪器，绘制着军舰的图纸。李和仔细地观察着这些图纸，发现阿姆斯特朗造船厂在军舰的线型设计和结构优化方面有着独到之处，尤其是在减少航行阻力、提高航速方面，有很多值得学习的地方。
“怀特先生，”李和指着一张图纸问道，“这是你们为巴西建造的‘米纳斯吉拉斯级’战列舰吧？我听说它的航速可以达到21节，主炮口径为305毫米？”
怀特先生点了点头：“没错，李元帅。这确实是为巴西建造的战列舰，它的性能非常先进。我们在动力系统和主炮设计方面都采用了最新的技术。”
李和微微一笑：“确实很先进。不过，我们龙国出口给南美其他国家的‘龙骧级’无畏舰，航速可以达到26节，主炮虽然也是305毫米，但经过了特化设计，射速更快，射程也更远。”
怀特先生的脸上闪过一丝惊讶，显然没想到龙国在出口军舰方面已经达到了如此高的水平。他笑了笑，说道：“龙国的造舰技术进步很快，我们也很期待能有机会与龙国的造船厂进行合作。”
接下来，代表团参观了造船厂的船坞和生产车间。在一个巨大的船坞里，一艘正在建造的巡洋舰已经初具规模，工人们正在进行船体的焊接和装配工作。丁汝昌仔细地观察着焊接工艺，发现阿姆斯特朗造船厂采用的是最新的电弧焊技术，焊接质量非常高，船体的强度也得到了很大的提升。
“怀特先生，你们现在建造军舰的周期大概是多久？”丁汝昌问道。
“一般来说，一艘战列舰的建造周期大约是三年到四年，”怀特先生回答道，“巡洋舰的建造周期相对短一些，大约是两年到三年。当然，这也取决于军舰的吨位和复杂程度。”
“我们龙国造船厂的建造周期比你们短一些，”李和说道，“我们采用了模块化建造技术，可以同时在不同的车间生产军舰的各个模块，然后再进行组装，大大缩短了建造时间。比如我们的‘龙凤号’，从开工到下水只用了两年时间。”