8月27日,凌晨,马六甲海峡。
夜色尚未完全褪去,海面上笼罩着一层薄薄的雾气。沙皇国舰队在罗杰斯特文斯基的命令下,正以12节的速度向西北方向撤退。舰队的阵型有些混乱,几艘在白天轰炸中受损的战舰落在了后面,甲板上的水兵们正在紧急抢修。
“甘古特号”的舰桥上,罗杰斯特文斯基中将脸色阴沉地看着海图。他知道,撤退只是权宜之计,他们必须尽快摆脱龙国舰队的追击,找到一个安全的港口进行休整和补给,同时等待国内的支援和代英、高卢的回复。
“报告将军,我们的侦察机发现,龙国舰队并没有追击我们,而是在原地停泊休整。”一名参谋官汇报道。
罗杰斯特文斯基微微一愣,随即脸上露出了一丝疑惑:“龙国人为什么不追击?难道他们有什么阴谋?”
他想了想,说道:“命令舰队,继续加速撤退,保持警惕。另外,让‘罗斯季斯拉夫号’的侦察机密切监视龙国舰队的动向,一旦发现他们有追击的迹象,立刻向我汇报。”
“是,将军!”
与此同时,在龙国舰队的旗舰“英雄号”上,李和元帅也正在与萨镇冰上将讨论着沙皇国舰队的动向。
“老萨,你说罗杰斯特文斯基为什么要撤退?”李和问道。
萨镇冰沉思了片刻,说道:“我想,他可能是因为夜间潜艇偷袭失败,士气低落,而且舰队也有一定的损伤,需要休整。另外,他也可能是想引诱我们追击,然后在途中设下埋伏。或者,他是在等待国内的支援和代英、高卢的调解。”
“你说得有道理。”李和点了点头,“不管他的目的是什么,我们都不能轻易上当。如果我们贸然追击,很可能会陷入被动。而且,我们的舰队也需要休整和补充弹药,飞行员们经过昨天的战斗,也已经非常疲惫了。”
他顿了顿,继续说道:“命令舰队,原地休整,补充弹药和燃料。让侦察机密切监视沙皇国舰队的动向,每隔一小时向我汇报一次。另外,给国内发报,汇报目前的战况,请求增派补给船只和援军。”
“是,元帅!”
龙国舰队开始在原地进行休整。水兵们忙碌地搬运着弹药和燃料,维修人员则抓紧时间检修战舰和飞机。航母上的飞行员们则利用这段时间休息,为下一场战斗养精蓄锐。
上午10点左右,侦察机传来消息,沙皇国舰队已经撤退到了马六甲海峡西口外的海域,并在那里停泊了下来,似乎在等待什么。
“看来,罗杰斯特文斯基确实是在等待支援和调解。”李和说道,“老萨,你觉得代英和高卢会出面调解吗?”
萨镇冰摇了摇头:“很难说。代英和高卢虽然不希望我们龙国过于强大,但也不希望沙皇国在远东占据主导地位。他们很可能会采取观望的态度,等待双方两败俱伤后再出面调解,从中渔利。”
“你说得对。”李和表示赞同,“所以,我们不能把希望寄托在代英和高卢身上。我们必须依靠自己的力量,打败沙皇国舰队。”
就在这时,一名参谋官匆匆跑了进来:“元帅,国内发来电报,李准大将率领的分舰队已经完成了南海巡航任务,正在向马六甲海峡赶来,预计明天中午就能与我们汇合。另外,国内的补给船只也已经出发,预计三天后抵达。”
“太好了!”李和脸上露出了笑容,“有了李准的分舰队和补给船只,我们的实力将大大增强。到时候,不管罗杰斯特文斯基耍什么花招,我们都能应对。”
萨镇冰也点了点头:“是啊,李准的分舰队虽然规模不大,但都是精锐,而且他们在南海巡航中积累了丰富的经验,定能在接下来的战斗中发挥重要作用。”
8月27日,伦敦,代英外交部。
代英外交大臣格雷正在与海军大臣麦肯纳讨论着马六甲海峡的海战局势。
“格雷,你看,龙国海军在马六甲海峡取得了初步的胜利,沙皇国舰队已经撤退了。”麦肯纳说道,“如果龙国海军彻底打败了沙皇国舰队,那么龙国将成为远东地区的霸主,这对我们代英在远东的利益是一个巨大的威胁。”