“邓将军回电了，”参谋递过电报，“四国岛剿匪已肃清七成，每月能征粮20万斤、铁矿100吨；北方四岛驻军天天捕鱼，晒干的鱼干够北海道登陆部队吃一个月。”
丁汝昌点头：“那就好。40万大军，补给不能断——告诉运输船队，跟紧登陆舰，别掉队。”
同一时间，北海道札幌的日军指挥部里，守将寺内正毅看着眼前的“兵力表”，脸色惨白——因为四国岛居民的“不忠诚”天皇的“全民玉碎”令已传到北海道：从本州岛强征的10万平民、北海道本地强征的10万平民，共20万人，被编入“国民义勇队”；加上原有的3万日军、2万敢死队，凑出了25万“兵力”，却大多拿着农具、猎枪，连正规军装都没有。
“将军，平民们都怕了，有不少人想逃跑！”参谋慌张地说。
寺内正毅拔出刀，往桌上一插：“逃？抓住就地处决！告诉所有义勇队——不抵抗，龙国军队就会烧了你们的房子，抢了你们的粮食！敢死队在前冲，平民在后堵，就算用尸体堆，也要把龙国军队挡在滩头！”
他走到地图前，指着函馆港、钏路港：“这两处滩头，各放5万平民、1万敢死队，用沙袋堆临时掩体；札幌城里留10万平民当后备，一旦滩头被突破，就巷战！天皇说了，北海道丢了，日本就完了——咱们只能玉碎！”
可平民们根本不想“玉碎”。在函馆港的掩体里，一名老农攥着锄头，对身边的年轻人说：“龙国军队在四国岛没杀老百姓，咱们为啥要送死？”年轻人刚要开口，就被敢死队队长踹倒：“再敢说这话，毙了你！”老农低下头，锄头却悄悄往身后挪了挪。
11月9日晚，釜山港内灯火通明。40万联军已全部登船，200艘运输船、30艘登陆舰、10艘巡洋舰组成的庞大舰队，正等待着出发的命令。丁汝昌站在“海天号”（临时指挥舰）的舰桥，看着远处的海参崴方向——刘步蟾的舰队仍在对峙，没有任何异动。
“丁司令，新武器都准备好了，就是还有点小毛病。”军械师来报。
丁汝昌点头：“小毛病不怕，打起来慢慢调。告诉士兵们，明天登陆，先用火箭弹轰，再用迫击炮炸，最后轻机枪扫——别让日本人的平民挡在前面，要是他们敢用平民当盾牌，就打敢死队，别伤着老百姓。”
此时，北海道札幌的夜空下，寺内正毅正给天皇发最后一封电报：“北海道已准备就绪，全体国民将与岛屿共存亡。”而在函馆港的平民掩体里，老农悄悄把锄头藏进沙袋——他不想玉碎，只想活着。
11月10日清晨6时，丁汝昌举起信号枪，“砰”的一声，红色信号弹划破天际。庞大的舰队缓缓驶出釜山港，向北海道方向驶去。海参崴外海，刘步蟾看到了信号弹，下令：“各舰注意！加强巡逻，沙俄敢动，就开火！”
北海的风浪渐渐大了起来，舰队的航迹在海面上连成一条长线——一边是25万“全民玉碎”的日军，一边是40万带着新武器的联军，一场决定日本北方命运的登陆战，即将在北海道的滩头，轰然打响…