辽东的雪还没化透，义州到旅顺的铁路沿线却满是热气。李和踩着积雪走到一处隧道工地时，正撞见一群工匠围着个年轻小伙争论——小伙穿着沾着机油的工装，戴着棉帽，露出的额角冻得通红，手里攥着支铅笔，在图纸上快速标注着什么，侧脸的轮廓竟与李和有几分相似。
“这隧道的坡度得再降千分之二，”小伙的声音带着年轻人的执拗，却透着不容置疑的专业，“不然蒸汽机车爬坡时，牵引力不够，容易打滑。”他抬头时正好撞见李和的目光，手里的铅笔“啪”地掉在雪地上，眼睛瞬间亮了，“爹？您怎么来了？”
是李瑞士。自李和1890年来到这个时代，父子俩见面的次数屈指可数——前几年李和忙着在北洋练兵、造舰，李瑞士则被送到船政学堂读书，后来跟着詹天佑修铁路，一晃已是七年。此刻儿子比记忆里高了大半头，手上磨出的茧子比水兵的还厚，棉袍的袖口磨破了边，却洗得干干净净。
“来看看詹总师，顺便……看看你。”李和弯腰捡起铅笔，指尖触到儿子冻得冰凉的手，心里忽然一紧。他想起穿越前的那个世界，自己的儿子还在上学，而眼前的李瑞士，却早已扛起了修铁路的担子。
“詹总师在前面的桥墩那边，”李瑞士赶紧把图纸叠好，塞进怀里，又拍了拍身上的雪，“我带您去找他。”走在路上，他兴奋地说起铁路的进度：“再过两个月，隧道就能打通，到时候火车从义州到旅顺只要两天，比走水路快多了！朝鲜的煤、辽东的粮，都能顺着铁路运到船厂，‘海圻’号的钢料就不用再等海运了。”
李和听着儿子的话，目光落在他冻裂的指头上——那是常年握钢钎、画图纸磨出来的。“怎么不戴手套？”他把自己的皮手套摘下来，塞到儿子手里，“冻坏了手，还怎么画图纸？”
李瑞士愣了愣，接过手套时，指尖不小心碰到李和的掌心，感受到父亲掌心的温度，眼眶忽然红了：“工地上忙，忘了戴。您放心，我身子结实，冻不坏。”他忽然想起什么，从怀里掏出个布包，里面是几块烤得金黄的红薯，“这是朝鲜百姓送的，说咱们修铁路辛苦，特意烤给我们吃的，您尝尝。”
红薯还带着余温，咬一口甜得暖到心口。李和看着儿子啃红薯时满足的样子，觉得这些年的奔波都值了——他造舰、修铁路，不就是为了让孩子们能有安稳的日子，能不用再受外敌欺负吗？
找到詹天佑时，他正蹲在桥墩旁，用水平仪测量垂直度。看到李和，他赶紧站起身，拍了拍身上的雪：“李副提督，您来得正好！隧道的支护方案定了，用福建船政的‘三合土’，比英国的钢筋混凝土省料，还更抗冻。瑞士这孩子帮了大忙，他设计的隧道通风口，能让施工效率提高两成。”
李和看着儿子被夸得不好意思地挠头，心里满是欣慰。詹天佑又说起李瑞士的表现：“这孩子肯学肯钻，上次鹰嘴崖的铁轨被拆，他连夜画出临时便道的图纸，还跟着工匠们一起扛枕木，三天三夜没合眼——将来这铁路，说不定就得靠他这样的年轻人守着。”
当天傍晚，李和跟着李瑞士在工地的工棚里吃饭。窝棚里烧着煤炉，工匠们围坐在一起，喝着热汤，啃着馒头，说着各地的方言。朝鲜的工匠给李和夹了块辣白菜，福建的石匠给他倒了杯米酒，李瑞士则在一旁给父亲添汤，眼里满是骄傲——他知道，父亲是北洋水师的副提督，是造“海天”号的英雄，却也是他心里最普通的父亲。
夜里，父子俩挤在一张铺着稻草的床上。李瑞士说起在船政学堂的日子，说起跟着詹天佑修铁路时遇到的困难，说起朝鲜百姓对铁路的期盼，也小声问起家里的情况：“妹妹福珍还好吗？她去年写信说，想跟着船政学堂的女先生学算术，您同意了吗？”
“同意了，”李和摸了摸儿子的头，声音放得轻柔，“福珍现在能算清船政学堂的账目了，还帮着裴大人整理图纸，比你小时候聪明。”他顿了顿，“等铁路修好了，你回家看看吧，你娘和福珍都想你了。”
李瑞士的眼睛亮了，却又很快暗下去：“等隧道打通了再说吧，现在工地上离不开人。詹总师说，这条铁路早一天通，水师的军舰就能早一天用上朝鲜的煤，就能早一天守住海疆——我不能走。”
李和没再劝，只是轻轻拍了拍儿子的背。他知道，儿子已经长大了，懂得了“责任”二字的重量，就像当年的自己，在黄海海战前，也抱着“守不住海疆，就不回家”的决心。