第二发炮弹精准地命中靶船尾部，木屑飞溅！
甲板上爆发出水兵们的欢呼声。王师傅擦着汗，咧开嘴笑了，赵师傅更是激动得直跺脚。
李和望着远处正在下沉的靶船，心中激起一股热情。这两发炮弹不仅仅是命中了目标，更打破了“不可能”的桎梏——在这个腐朽的时代，只要肯用心，只要有人肯拼命，总能做出些改变。
试射结束后，丁汝昌特意登上“平远”号，拍了拍李和的肩膀：“好小子，真让你弄成了。说吧，需要什么奖励？”
李和连忙道：“标下不敢要奖励，只求军门能批准‘平远’每月多领十发开花弹，用于日常操练。”
丁汝昌愣了一下，随即大笑：“好个务实的小子！准了！”
刘步蟾跟在后面，看着改进后的炮栓，脸色阴晴不定，最终还是没说什么，转身下了船。
萨镇冰走在最后，低声对李和道：“展露锋芒是好事，但也别忘了藏拙，军械局的人怕是不会善罢甘休。”
李和点头：“标下明白。”
果然，没过几日，便有流言传到刘公岛——说李和私通洋行，用劣质钢料冒充好料，中饱私囊。
甚至有人把状告到了李鸿章那里，说“平远”管带目无军纪，擅自改动军械。
周福成急得团团转，李和却异常平静。他知道，这些伎俩不过是些跳梁小丑的反扑，只要自己行得正坐得端，便不怕风浪。
这日，他正在整理主炮改进的详细记录，打算呈给丁汝昌备案，忽然听到甲板上传来喧哗声。
走到舷边一看，只见几个穿着军械局制服的人正和水兵们争执，为首的是个尖嘴猴腮的中年男人，正是军械局的协领张彪——出了名的雁过拔毛的角色。
“李管带，出来说话！”张彪叉着腰喊道，“有人举报你私改主炮，用的还是来路不明的材料，赶紧把那什么德国钢料交出来查验！”
李和缓步走上甲板，冷冷地看着他：“张协领好大的威风。‘平远’的军械改进，已报军门批准，所用钢料有洋行票据为证，你想查什么？”
张彪被他的气势慑住，却依旧嘴硬：“批准？谁看见了？我看你是心虚！赶紧交出来，不然我就禀明军机处，治你个通敌之罪！”
“哦？通敌之罪？”李和笑了，“张协领不妨现在就去禀明。只是在那之前，我倒想问问你，去年‘镇远’舰领的五十发开花弹，为何有二十发是空壳？上个月‘济远’领的炮油，为何掺了沙子？这些事，要不要我陪你一起去军门那里说说清楚？”
张彪的脸瞬间白了。这些都是他干的勾当，本以为神不知鬼不觉，没想到李和竟然知道。
“你……你血口喷人！”
“是不是血口喷人，查一查库房就知道了。”李和向前一步，声音陡然提高，“我‘平远’舰上的弟兄，每日操练流汗，为的是保家卫国！而你，却在后方克扣军饷、倒卖军械，你对得起这身制服吗？对得起朝廷的俸禄吗？！”
他的声音在甲板上回荡，张彪带来的人都低下了头，不敢与他对视。连张彪自己，也吓得后退了两步。
“你……你等着！”张彪撂下一句狠话，带着人灰溜溜地跑了。
水兵们爆发出一阵哄笑，看向李和的目光里充满了敬佩。周福成走上前：“管带，这下可把他得罪死了。”
“得罪就得罪了。”李和望着张彪远去的背影，眼神冰冷，“对付这种蛀虫，退一步就是万丈深渊。与其等着被他们拖垮，不如先亮出獠牙。”
这只是第一仗。接下来，还会有更多的风浪等着他和“平远”号。但他不怕，因为他的身后，是越来越团结的弟兄，是越来越锋利的主炮，是这片必须用热血守护的海疆。
夕阳西下，李和站在舰艏，望着黄海的波涛。他仿佛能听到五年后那震耳欲聋的炮声，能看到那些沉没的舰船和牺牲的弟兄。
“等着吧，”他轻声自语，“这一次，结局会不一样。”