炮弹落在了靶船左侧约四丈远的地方，激起巨大的水花。
“妈的！”李和低骂一声，声音不大，却带着压抑的怒火。这就是清国海军的炮术水平？距离不过三千码，竟然偏出这么多！若是在实战中，这样的精度，只能给敌人挠痒痒。
他快步走下舰桥，来到主炮平台。枪炮大副正满头大汗地调整炮身，见管带过来，连忙跪下：“管带，是卑职无能……”
“起来！”李和厉喝，“跪着能让炮弹打中靶船吗？告诉我，为什么偏得这么多？”
枪炮大副哆哆嗦嗦地站起来：“回管带，炮身有些许松动，六分仪的镜片也……也有些模糊……”
“模糊？松动？”李和走到主炮旁，伸手抚摸着冰冷的炮身，指尖触到一处细微的锈迹，“这炮上个月才保养过，怎么会松动？镜片模糊，为何不早报？”
枪炮大副脸色发白：“回……回管带，保养的备件是军械局发的，可能……可能不太合规格。瞄准设备……卑职想着，凑合用也……”
“凑合用？”李和猛地提高了声音，目光扫过周围的水兵，“你们都听着！这门炮，是我们‘平远’的獠牙！是保家卫国的利器！今日凑合用，他日真刀真枪地跟洋人干起来，谁来给我们凑命？！”
水兵们被他的气势震慑，纷纷低下头，不敢言语。李和深吸一口气，努力平复情绪——愤怒解决不了问题，这些积弊，不是一朝一夕能改变的。
“周福成，”他喊道，“传令下去，今日操练暂停。所有人，分成两队，一队由枪炮大副带领，拆检主炮，所有松动部件，一律更换，没有合适的备件，就用现有的材料打磨适配；另一队由你带领，清洗所有镜片，用麂皮蘸着酒精擦，擦到能看清十里外的飞鸟为止！”
他顿了顿，目光如炬：“告诉弟兄们，从今日起，‘平远’号的规矩改了。我不管你们以前在哪个营、哪个舰，到了我李和手下，就得认一个理——你们只管往死里练，剩下的交给我就是。总有一天，大海会告诉我们，今天流的汗，能换回来的，是明天的命！”
海风依旧呼啸，卷起李和的话语，在“平远”号的甲板上回荡。周福成望着管带坚毅的背影，忽然感觉，这艘沉寂已久的铁甲舰，似乎有什么东西，正在悄然改变。
李和的目光投向北方，似乎能看到些许威海卫的轮廓。五年后，那里将是北洋水师的坟墓。而他现在要做的，就是让“平远”号，让这支渐渐腐朽的海军，在灭亡之前，发出最后的、也是最响亮的怒吼。
夕阳西下，将黄海染成一片血色。李和站在舰艏，看着水兵们笨拙却认真地拆检炮身，心里默默盘算着。他需要时间，需要让“平远”号尽快形成战斗力；他需要人脉，得想办法接触到北洋水师的核心层，至少，要让李鸿章知道“平远”的价值；他更需要打破那些无形的枷锁——衙门的拖沓、派系的倾轧、思想的僵化……
前路，注定布满荆棘。李和握紧了腰间的佩刀，刀柄的温度透过掌心传来，让带给李和一丝坚毅。
龙旗依旧在桅杆上飘摇，只是这一次，在李和的眼中，它不再仅仅是腐朽与屈辱的象征。
它，或许还能代表着一丝希望…