宋卫国立刻屏住呼吸，压下心中的激动，小心翼翼地后退了几步，借助灌木和岩石隐藏好身形。他没有贸然靠近，而是开始远远地、极其耐心地观察。
他需要确认几件事：第一，这是否真的是熊仓子；第二，熊是否在里面；第三，洞口的朝向、风向、以及周围的地形。
他静静地等待，如同磐石。耳朵捕捉着任何一丝声响，鼻子仔细分辨着空气中的气味。除了风声和偶尔雪块从树枝上滑落的噗嗤声，四周一片死寂。空气中，隐隐约约，似乎能闻到一丝极其淡薄的、属于野兽巢穴的腥膻气。
观察了约莫半个时辰，他基本可以确定，这八成就是一个熊仓子，而且里面有活物！那结霜和冰晶的迹象，以及那若有若无的气味，都是强有力的证据。
接下来是更关键的地形勘察。他记住洞口的位置，然后如同鬼魅般，悄无声息地绕着这片山坳移动，从不同角度观察。
洞口朝向东南，背对着冬季主要的西北风向，有利于保温。洞口下方是一片相对平缓的坡地，但布满碎石和倒木，不利于快速移动。洞口上方则是陡峭的山壁。
宋卫国的眉头微微皱起。地形比他预想的要复杂。如果熊受惊冲出，可供周旋的空间有限，而且上方山壁有落石的风险。
他默默地将周围的环境、可能的撤退路线、射击角度等都刻在脑子里。这需要制定一个极其谨慎的计划。
“堵洞、惊扰、一击毙命。” 刘老栓传授的猎熊口诀在他脑海中回响。但具体如何操作，需要根据实际情况来定。
使用56半，他有信心在近距离给予黑熊致命一击。但前提是，必须确保熊在出洞的瞬间，处于一个相对容易被瞄准、且不会立刻威胁到自身安全的位置。
他思索着，目光再次投向那个幽深的洞口，一个初步的方案在脑中渐渐成形。可能需要制造一些动静，将熊引诱到洞口特定区域，或者……
他在周围做了几个只有自己能看懂的隐蔽标记，然后不再停留，趁着天色尚早，沿着原路开始返回。第一次勘察，目的已经达到。接下来，需要更周密的准备。
回到家时，已是傍晚。李素娟看到他平安归来，明显松了一口气，赶紧端上热水。
“找到了？”她轻声问，虽然宋卫国没说，但她能从他眼神深处的凝重和一丝不易察觉的兴奋中猜到。
“嗯。”宋卫国喝了一大口水，点了点头，没有多说。
夜里，等孩子们都睡熟了，宋卫国就着昏黄的煤油灯，拿出炭笔和一张粗糙的草纸，开始勾画白天看到的地形，标注洞口位置、障碍物、以及他设想中的几个伏击点。
李素娟坐在炕的另一头，就着灯光缝补一件小女儿的棉袄，没有打扰他。屋里只剩下炭笔划过纸面的沙沙声，和针线穿过布料的细微声响，还有一种无言的、沉重的默契。
她知道，一场真正的、生死攸关的狩猎，即将开始。她能做的，只有等待，和祈祷。
宋卫国放下炭笔，看着纸上那简略却关键的草图，眼神锐利如刀。
熊仓子已经找到，冬猎，正式开始。