功夫不负有心人。在一个寒风呼啸的下午，他终于在一处背风的石崖下，发现了一个被大量枯枝和落叶半掩着的洞口。洞口不大，但内部似乎颇为深邃，边缘光滑，隐约能看到一些动物毛发粘附在石壁上。更重要的是，他在洞口附近，发现了一些相对新鲜、但已开始被风雪掩盖的硕大足迹，以及几处熊类摩擦身体留下的痕迹。
“就是这里了。”宋卫国心中笃定。他强压住内心的激动，没有靠近洞口，以免留下过多气味惊扰可能已经在里面、或即将入洞的熊。他只是在远处，用柴刀在几棵不起眼的树干上，刻下了更加隐秘和精确的标记。
做完这一切，他如同来时一样，悄无声息地退出了这片区域。
回到家，夜色已深。孩子们都睡了，李素娟还在灯下缝补着他那件旧猎装，肘部和膝盖处磨损得厉害，她都用结实的劳动布细细地加固了一层。
“回来了？灶上温着粥。”李素娟抬起头，看到他满身的寒气和眉宇间的疲惫，心疼地起身。
宋卫国摆摆手，坐到炕沿，看着跳跃的灯火，忽然开口道：“我找到那家伙的窝了。”
李素娟的手一抖，针尖险些扎到手指。她当然明白“那家伙”指的是什么。她的脸色瞬间白了一下，眼中闪过一丝恐惧，但很快又被一种坚定的支持所取代。她放下针线，走到他身边坐下，轻声问：“有把握吗？”
“等雪下厚，它睡踏实了，机会就大。”宋卫国语气沉稳，“猎熊不比别的，要等，要耗。家里……得万无一失。”
“家里你放心。”李素娟握住他冰凉的手，用自己的体温温暖着他，“肉、柴、粮，都备得足足的。孩子们我也会看好。你……你一定要小心。”
宋卫国感受着掌心传来的温热和力量，心中一片安定。他反手握住她的手，重重地点了点头。
接下来的日子，宋卫国的狩猎频率略有降低，但目标更加明确。他开始有意识地收集一些特殊的材料：更加坚韧的绳索，用于在雪地跋涉和拖运重物；一块厚实的油布，可以用来在雪地过夜时隔潮保暖；甚至还有一小包硫磺粉，是老猎人传下来驱虫防蛇（虽然冬季用不上，但以备不时之需）以及在某些情况下干扰野兽嗅觉的东西。
他还开始教导疏影一些更深入的狩猎知识，尤其是关于熊的。
“囡囡，你看，”他指着自己简陋绘制的地图上的标记，“熊仓子，多在背风、干燥的石洞或者大树洞里。冬天它们在里面睡觉，叫‘蹲仓’。”
疏影睁大眼睛，认真地听着，小脸上满是专注。
“猎熊，讲究‘堵洞、惊扰、一击毙命’。”宋卫国的声音低沉而严肃，“不能慌，不能怕。要等它被惊动，探头出来的那一刻，打它的眼睛，或者嘴巴，那里最脆弱。”
他并没有指望疏影现在就能理解这些，但他希望潜移默化地让她明白，山林是宝库，也是战场，需要敬畏，也需要智慧和勇气。
李素娟则带着其他女儿，将最后一批晾晒的干菜收入库中，将房梁上的肉条检查一遍，防止变质。她还用新弹的棉花，给宋卫国絮了一双更厚实的棉袜和一副手套。
整个家庭，如同一个精密的齿轮，围绕着越冬和那场即将到来的、至关重要的狩猎，紧密而高效地运转着。空气中弥漫着一种紧张的期待感。
当第一场像样的雪花，终于纷纷扬扬地洒落下来，覆盖了山峦、屋顶和院落时，宋卫国站在门口，看着眼前银装素裹的世界，眼神锐利如鹰。
储备已然充足，目标已然明确。
猎熊的序曲，已然奏响。接下来，就是等待大雪封山，等待那头黑熊在它的仓子里陷入最深沉的睡眠。然后，他将去进行重生以来，最危险，也最具挑战性的一次狩猎。