他当机立断，放弃追踪，必须尽快找到避雪的地方。他凭借记忆，朝着附近一个他知道的、猎人偶尔歇脚的废弃猎棚方向摸去。
风雪迷了眼，山路难行。他深一脚浅一脚地在齐膝深的雪地里挣扎前行，每一步都异常艰难。寒冷如同无数根细针，穿透棉衣，刺入骨髓。
不知走了多久，就在他几乎要冻僵的时候，前方终于隐约出现了一个低矮的黑影——正是那个破旧的猎棚！他心中一阵狂喜，用尽最后的力气冲了过去。
猎棚是用粗木和泥巴垒成的，十分简陋，四处漏风，但至少有个顶，能遮挡风雪。他推开吱呀作响的木门，里面黑洞洞的，积满了灰尘和枯叶。
他摸索着找到角落里一堆残留的干柴，又幸运地在墙壁缝隙里发现了一小块不知哪个猎人遗留下的火绒。他颤抖着双手，好不容易才引燃了火绒，点燃了干柴。
一小簇橘红色的火苗跳跃起来，驱散了黑暗，也带来了一丝宝贵的温暖。宋卫国瘫坐在火堆旁，贪婪地烤着火，冻得僵硬的身体渐渐恢复知觉。
外面，风雪肆虐，仿佛要将整个世界吞噬。猎棚在风中摇晃，发出嘎吱嘎吱的声响，仿佛随时会散架。
宋卫国添了几根柴火，让火势更旺一些。他靠在冰冷的土墙上，听着外面的风声，思绪飘远。
他想到了躺在卫生所里的张老憨，想到了家里担忧的妻子和女儿，想到了阴险歹毒的宋卫民，也想到了那只在风雪中消失的、异常狡猾的狐狸。
孤身一人身处这荒山野岭，与世隔绝，一种前所未有的孤独感和压力涌上心头。但他不能倒下。他是这个家的支柱，是女儿们的希望。
他从怀里掏出那块硬邦邦的、李素娟给他烙的饼子，就着火光，小口小口地啃着。
饼子冰冷粗糙，难以下咽，但他吃得异常认真，仿佛在汲取力量。
火光映照着他棱角分明的脸，那双深邃的眼睛里，跳动着不屈的火焰。
夜深了，风雪似乎小了一些。
宋卫国不敢睡得太沉，时不时添点柴火，保持火堆不灭。
在半睡半醒之间，他仿佛看到了那只狐狸，在雪地里回头看他，眼神幽绿，带着一丝嘲弄。
他突然惊醒了。
不，那不是嘲弄。那是山林生灵特有的、面对强大对手时的警惕和……一丝认可？
他深吸一口冰冷的空气，望向棚外。风雪渐歇，夜空中有几颗寒星探出了头。
他知道，天快亮了。新的一天，新的挑战，还在等着他。
那只狐狸，他记住了。就像他记住宋卫民一样。有些较量，才刚刚开始。
雪夜追踪，虽未竟全功，却让他更加清晰地认识到这片山林的残酷，以及自己肩上责任的沉重。
他需要更冷静，更耐心，更强大。
当第一缕晨光照进猎棚时，宋卫国已经熄灭火堆，收拾好东西。
他走出猎棚，活动了一下冻得有些僵硬的身体，迎着初升的朝阳，再次踏上了积雪覆盖的山路。
背影，依旧挺拔。脚步，更加坚定。