离开那个被愚昧与恐惧笼罩的村庄后，秦玄和慕怜月继续他们的旅程。数日跋涉，沿途风光渐渐从乡野田畴变为更具规模的城镇景象。这一日，他们抵达了一座位于交通要道上的繁华小镇。
小镇人流如织，商铺林立，叫卖声此起彼伏，充满了世俗的烟火气。两人寻了一间看起来颇为雅致干净的临街茶肆，在二楼靠窗的位置坐下，点了一壶清茶，几样精致的茶点，打算稍作休整。
他们刻意收敛了周身所有的气息，此刻看上去，就如同最普通不过的年轻道侣，男的俊朗沉稳，女的清丽绝俗，虽气质出众，但并无丝毫灵力波动外泄，融入这茶肆喧闹的人群中，毫不起眼。
窗外阳光正好，照在慕怜月白皙的侧脸上，仿佛镀上了一层柔和的光晕。她纤纤玉指执起茶杯，小口啜饮，姿态优雅。秦玄则目光平静地望着楼下街道上熙熙攘攘的人流，眼神深邃，不知在思索着什么。茶香袅袅，时光仿佛在这一刻变得缓慢而宁静。
然而，这份宁静并未持续多久。
突然——
“砰！！！”
一声巨响打破了茶肆二楼的安宁！
只见临街的窗户猛地炸裂开来，木屑纷飞中，一道人影如同破麻袋般被人从外面狠狠砸了进来，重重地摔在秦玄和慕怜月面前的空地上，将几张桌椅撞得粉碎！
茶肆内顿时一片大乱，惊叫声、杯盘碎裂声不绝于耳。其他茶客吓得面无人色，纷纷惊慌失措地后退，躲到角落，惊恐地望着这突如其来的变故。
摔进来的是一个看起来二十出头的年轻男子，身穿一件制式的黑色劲装，胸口处绣着一个醒目的、如同黑铁铸就的山峰图案。他脸色苍白，嘴角溢血，气息紊乱萎靡，显然受了不轻的内伤。其修为，在秦玄眼中一目了然——灵元境八重。
更让秦玄目光微动的是，他认出了那青年衣衫上的标志。黑铁宗。这是与北域接壤的“铁州”境内的一个顶级宗门，其实力不容小觑，据说其太上长老乃是灵皇境后期的强者。
几乎就在这青年摔进来的同时，一道身影如鬼魅般紧随而至，轻飘飘地落在破碎的窗沿上。来人同样穿着黑铁宗的服饰，年纪稍长，约莫三十多岁，面容阴鸷，眼神锐利如鹰隼，带着一股毫不掩饰的杀意。其修为，赫然达到了灵元境巅峰！
那摔在地上的青年挣扎着抬起头，看向窗沿上的阴鸷男子，眼中充满了痛苦、愤怒和难以置信，他嘶声问道：“赵……赵师兄！为什么？！你我同门，为何要对我下此毒手？！是谁派你来的？！”
窗沿上的赵师兄居高临下地看着他，脸上露出一抹猫捉老鼠般的戏谑和残忍。他并未立刻回答，而是先肆无忌惮地放出神识，迅速扫过整个茶肆乃至小镇的大部分区域。在他的感知中，此地最强的也不过几个灵武境的武夫，连个像样的修士都没有，更不用说能威胁到他的存在了。
确认了这一点，赵师兄脸上的神色更加嚣张和无所顾忌。他嗤笑一声，声音不大，却清晰地传遍整个二楼，甚至传到了楼下街面，带着一种视众生为蝼蚁的漠然：“为什么？王师弟，你是真不知道，还是在这跟我装傻充愣？”
他慢悠悠地从窗沿上跳下，一步步走向那被称为王师弟的青年，用看傻子的眼神看着王师弟，语气充满了嘲讽：“上次宗门小比，你赢的是谁，难道忘了？那可是张长老的独子！你让他当众出丑，颜面尽失！更让张长老因为他儿子不争气，输掉了一万下品灵石，在诸位长老面前大大地丢了脸面！”
王师弟瞳孔一缩，脸上血色尽失，喃喃道：“就……就因为这个？宗门小比，公平竞争，我凭实力获胜，有何错处？！”
“公平竞争？哈哈哈！”赵师兄仿佛听到了天大的笑话，笑声陡然转冷，带着刺骨的寒意，“王师弟啊王师弟，你天赋是不错，可惜，脑子不太灵光！这世道，有时候实力屁用没有，你得看清哪些人是你得罪不起的！得罪了不该得罪的人，那就只有一个下场——死！”
他顿了顿，脸上又换上一副得意洋洋的表情，仿佛在炫耀一桩多么划算的买卖，声音也提高了几分，似乎有意让周围那些瑟瑟发抖的凡人听清楚：“不过嘛，你死得也算值了。张长老可是私下给了我五千下品灵石，让我找个机会，‘处理’掉你。啧啧，哥们儿我最近手头正好有点紧，就顺手接了这活儿。既能赚笔外快，又能交好一位灵王境初期的实权长老，这笔买卖，真是美滋滋啊！”
说到这里，他阴冷的目光扫过茶肆内那些吓得面无人色的茶客和伙计，嘴角勾起一抹残忍的弧度，补充道：“当然了，这些事毕竟不光彩，传出去对张长老名声有碍。所以嘛……等料理完你，这小镇上的人，听到了不该听的，自然也是一个都不能留。要怪，就怪他们运气不好，偏偏今天在这里喝茶。”
他这番话，说得轻描淡写，将同门相残、受命杀人，乃至随后要屠戮整个小镇的残忍计划，说得如同清理垃圾般理所当然。言语间充满了对自身实力的自信和对凡人生命的极度蔑视。
“哦，对了，”赵师兄似乎想起什么，补充道，语气更加轻蔑，“你也别指望宗门会为你主持公道。张长老既然敢这么做，自然是打点好了一切。你一个毫无背景的普通弟子，死了也就死了，谁会在意？要怪，就怪你自己不长眼，挡了别人的路！”
茶肆二楼，除了赵师兄那冰冷得意、蕴含着血腥意味的声音，便只剩下死一般的寂静和愈发浓重的恐惧。其他茶客早已吓得魂飞魄散，一些胆小的甚至直接晕厥过去，他们听到了这等秘辛，还面临着被灭口的威胁，绝望的情绪弥漫开来。
而坐在地上的王师弟，在听完这番话后，整个人如同被抽走了所有的精气神。他眼中的愤怒和不甘如同燃尽的烛火，迅速熄灭，取而代之的是一片死灰般的绝望和空洞。他不仅为自己即将到来的命运感到悲哀，更为这满茶肆、乃至整个小镇可能因他而遭殃的无辜者感到深深的无力与愧疚。
他原本紧绷的身体彻底瘫软下来，不再挣扎，甚至连抬头看赵师兄的力气都没有了。他只是呆呆地望着地面碎裂的木板，嘴唇微微颤抖，喃喃自语，声音低得几乎听不见：“宗门……我那么努力修炼……以为只要变强，就能得到认可，就能回报宗门的培养……原来……原来一切都是我一厢情愿……在那些大人物眼里，我不过是个可以随意抹去的蝼蚁……还连累了这么多人……呵呵……呵呵呵……”
他的信仰，他对宗门的崇拜与归属感，在这一刻，被赵师兄那番赤裸裸的话和冷酷无情的计划，彻底击得粉碎。心灰意冷，莫过于此。他甚至放弃了抵抗，闭上了眼睛，仿佛在静静等待死亡的降临，也等待着这座小镇随之而来的厄运。
赵师兄看着他那副认命的样子，以及周围凡人那无尽的恐惧，脸上露出满意而残忍的狞笑：“这就对了，乖乖受死，还能少受点苦楚！等送走了你，我再送这些聒噪的蝼蚁下去陪你，黄泉路上，你也不寂寞！哈哈！”
话音未落，他眼中杀机暴涨，灵元境巅峰的修为全力运转，右掌之上凝聚起一股凌厉的黑色灵元，带着刺耳的破空声，毫不留情地朝着王师弟的天灵盖狠狠拍下！这一掌若是拍实，王师弟必定头颅碎裂，当场毙命！
然而，就在那蕴含着致命罡气的手掌即将触碰到王师弟头颅的刹那——
异变再生！