陶乐身体瞬间绷紧，猛地转头望去，右手下意识地并指，指尖却只凝聚起一丝微不可察的罡气。
黑暗中，一对浑浊的、闪烁着饥饿与贪婪红光的眼睛，在骨堆后亮起。紧接着，是第二对，第三对……
窸窸窣窣的声音从四面八方响起。
一个个佝偻、瘦骨嶙峋的身影，从骨骸堆后、从废墟的阴影里缓缓爬了出来。它们皮肤苍白溃烂，紧贴着骨头，手指和脚趾异化成尖锐的爪子，嘴巴裂开，露出参差不齐的、带着污秽血丝的利齿。它们身上散发着浓烈的尸臭和一种对鲜活血肉的疯狂渴望。
食尸鬼！
而且是成群结队的食尸鬼！
这些东西虽然单体实力远不如暗翼妖灵或者狼人，但数量众多，悍不畏死，而且在这种环境下，它们就是最令人头疼的掠食者！
“真是……没完没了……”陶乐嘴角扯出一个苦涩的弧度。刚出狼窝，又入鬼穴。看来这西方地界，是打定主意不让他消停了。
为首几只食尸鬼似乎确认了眼前这个活物已经虚弱不堪，发出一声压抑不住的兴奋低吼，四肢着地，如同猎犬般猛地扑了上来！带起的腥风令人作呕。
陶乐眼神一厉，强提一口气，身体如同鬼魅般向侧面滑开，同时右手食指如电点出！
“噗！”一声轻响，指尖那缕微弱的罡气精准地洞穿了最先扑来的食尸鬼额头！那食尸鬼动作一僵，眼中的红光熄灭，直挺挺地栽倒在地。
但更多的食尸鬼已经蜂拥而至！它们嘶吼着，挥舞着利爪，从各个角度扑向陶乐！
陶乐左支右绌，身形在食尸鬼的围攻中不断闪避、格挡、反击。他的动作依旧迅捷狠辣，每一次出手都必有一头食尸鬼毙命，但明显能看出，他的速度在变慢，力量在减弱，闪避不再如之前那般游刃有余。
“嗤啦！”一声，一只食尸鬼的利爪趁着他格挡另一侧的袭击，在他右臂上留下了一道深可见骨的血痕！剧痛传来，让他动作一滞。
紧接着，背后传来恶风！另一头食尸鬼张开恶臭的大口，狠狠咬向他的脖颈！
避不开了！
陶乐眼中闪过一丝狠色，正准备硬抗这一下，拼着再受重创也要先解决眼前的危机——
突然！
“嗡——！”
他胸前口袋里的那份地狱契约，毫无征兆地再次爆发出强烈的暗红色光芒！这一次，光芒并非仅仅笼罩他，而是如同水银泻地般，瞬间扩散开来，形成了一个以他为中心、半径约五米的暗红色光环！
那些冲入光环范围内的食尸鬼，如同被无形的烙铁烫到一般，发出了凄厉至极的惨叫！它们苍白溃烂的皮肤上瞬间冒出滚滚黑烟，散发出焦糊的恶臭，动作变得僵硬而痛苦，眼中的红光剧烈闪烁，充满了恐惧！
它们仿佛遇到了天敌，尖叫着向后退去，不敢再踏入那暗红色光环半步，只是在外围龇牙咧嘴，发出不甘的咆哮。
陶乐愣了一下，随即反应过来。地狱契约！这东西对属于黑暗阵营、但层次较低的食尸鬼，有着天然的、强大的威慑和伤害能力！
他低头看着胸口散发红光的契约，感受着那冰冷而强大的力量，心中五味杂陈。这玩意儿差点要了他的命，现在却又在关键时刻救了他。
“呵……倒是有点用。”他自嘲地笑了笑，靠着巨石滑坐在地上，剧烈地喘息着。暗红色光环如同一个暂时的安全区，将那些饥渴的食尸鬼隔绝在外。
但他知道，这安全是暂时的。契约的力量不可能无限维持，而且如此显眼地爆发能量，天知道会不会引来更麻烦的东西。比如……之前那位大天使？或者地狱里其他对这份契约感兴趣的存在？
他必须尽快恢复一些力量，然后离开这个鬼地方。
靠在冰冷的石头上，感受着契约散发的冰冷与周围食尸鬼贪婪目光带来的压力，陶乐闭上了眼睛，全力催动那微弱的真元，引导着药力，对抗着左肩那诡异的伤势和灵魂的创伤。
黑暗的溶洞中，只有食尸鬼不甘的低吼、陶乐粗重的喘息，以及那份地狱契约持续散发的、不祥的暗红色光芒。
前路漫漫，危机四伏。这趟西方之旅的开端，已然充满了血腥与绝望。而“叹息荒原”，还遥遥无期。
休息，必须休息片刻。然后，再次上路。
在这被白骨与黑暗包围的暂时安全区内，陶乐紧绷的神经稍稍放松，意识开始沉入对自身伤势的修复和对当前绝境的思考中。下一个危机，或许就在他睁眼的瞬间到来。