遥远的虚空某处，那股冰冷的意志淡漠地“注视”着这一切。传感器传回的数据清晰无误：高优先级“修复变量”生命反应消失，“文明火种”能量信号在达到峰值后彻底湮灭，定位信标消失。所有指标都符合“目标彻底清除”的标准。
“威胁解除。收割协议执行完毕。”冰冷的信息流在收割者网络中传递，随后，那股令人窒息的意志如同潮水般退去，不再关注这个已经“彻底死亡”的世界。
……
然而，在那万物归墟、连规则都暂时紊乱的爆炸核心点，在那片连光线都无法逃逸的绝对虚无边缘，一丝微不可察的涟漪，悄然荡漾开来。
如同平静湖面下潜游的鱼儿吐出的一个气泡。
罗魇的身影从虚空中踉跄跌出，脸色苍白如纸，气息萎靡到了极点。他最后关头动用了“小虚空遁符”全部威能，并牺牲了自身近三成本源，才勉强在那毁灭性的打击及体前，将自己和被他源炁紧紧包裹住的凯恩等最后十几名核心守炉人，强行送入了浅层虚空缝隙，躲过了最直接的湮灭。
即便如此，那毁灭光束边缘掠过的力量，依旧让他受了极重的道伤，灵魂层面的灼痛感阵阵袭来。
他低头看向掌心。那里，一枚仅有指甲盖大小、呈现出混沌色泽、表面有无数细微七彩符文流转的晶体，正静静悬浮。它散发着微弱的、与“生曦之印”同源的气息，内部仿佛蕴藏着一个微缩的星河。这就是他以部分本源和“生曦之印”力量为壳，容纳了整个锈蚀纪元文明最后精华的——“文明火种”！
他成功了。在收割者的终极收割下，他硬生生虎口夺食，保下了这最后的希望星火。
“我们……还活着？”凯恩颤抖着声音，看着周围那片毁灭后形成的巨大空洞，以及远方透过地层裂缝看到的、更加破败的外界景象，恍如隔世。他身后的守炉人们亦是如此，劫后余生的喜悦还没来得及涌上心头，就被眼前这比之前更加彻底的死寂与毁灭所带来的巨大悲恸淹没。家园，这一次是真的彻底消失了。
罗魇小心翼翼地将那枚混沌晶体收起，融入灵魂深处，以“生曦之印”的力量温养。他深吸一口气，压下翻腾的气血和灵魂的虚弱感，目光扫过这片死寂的天地。
“活着，但危机并未解除。”他的声音带着一丝难以掩饰的疲惫，却依旧冷静，“收割者并非蠢货，它们或许会被暂时的假象蒙蔽，但如此规模的文明火种消失，它们迟早会察觉到异常。我们必须立刻离开此界……”
他的话语戛然而止。
就在他准备强行撕裂此时脆弱不堪的世界壁垒，遁入星空时，他的目光猛地凝固在了远处天际——那片因世界壁垒变薄而隐约可见的、暗红色的外部虚空。
在那片虚空中，他看到了一点极其微弱的、几乎与背景融为一体的幽光，正以一种恒定的速度，不疾不徐地……朝着他们此刻所在的方向移动。
那幽光的气息，与他之前感知到的、发出毁灭光束的冰冷意志，同出一源！
它没有离开！
它像是一个最有耐心的猎人，在确认猎物被击毙后，依旧停留在远处，冷静地、细致地观察着“尸体”，等待着任何可能的……“诈尸”迹象！
一股寒意，瞬间从罗魇的尾椎骨窜上天灵盖！他所有的动作都僵住了。
罗魇的心，沉了下去。
他以为自己上演了一出完美的金蝉脱壳，却没想到，猎人的耐心和谨慎，远在他的预料之上。那点幽光，或许是一个负责扫尾和确认的低级单位，或许只是一个单纯的监视器，但它的存在本身，就代表着极度的危险！
他此刻状态极差，带着十几个几乎没有战斗力的累赘，一旦被那东西靠近并发现异常，之前所有的努力、所有的牺牲，都将付诸东流。甚至，可能会暴露出“生曦之印”的存在，引来远超这个世界级别的、真正的恐怖追杀！
不能动！至少现在不能有任何大的能量波动！
他立刻收敛了全部气息，甚至强行压制住灵魂伤势带来的波动，如同化作了一块没有生命的陨石，静静地悬浮在巨大的空洞边缘阴影处。凯恩等人也意识到了情况的严峻，死死捂住自己的嘴，连呼吸都屏住了，恐惧地看着天边那点看似缓慢，却带着致命威胁的幽光。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
每一秒都如同在刀尖上跳舞，漫长而煎熬。
那点幽光依旧在不紧不慢地靠近，它的轨迹似乎覆盖了这片刚刚遭受毁灭性打击的区域，如同一个清道夫，在进行最后的检查。
罗魇的脑海中飞速计算着各种方案，强行突围？隐匿潜伏？还是……主动出击，在自己最虚弱的时候，去解决掉这个潜在的威胁？
每一个方案都风险极大，成功率低得可怜。
他的目光，不由自主地再次投向灵魂深处那枚沉寂的、承载着一个文明希望的混沌晶体，又感受了一下天边那索命般的幽光。
希望刚刚窃取到手，致命的危机却已再次逼近。
在这片死寂的末日废墟之上，生存的游戏，从未停止。而这一次，他手中的筹码，似乎所剩无几。
那点幽光，越来越近了……