小张不敢回答，只是惊恐地看着陈光明。
陈光明没有理会老农，他闭上了眼睛，试图用沉默来隔绝这个让他感到屈辱和恐惧的世界。
老农见没人理他，也不在意，自顾自地说道：“看你这脸色，病得不轻吧？哎，也是倒霉，偏偏坏在这前不着村后不着店的地方。”
他咂了咂嘴，像是想起了什么，继续说：“我跟你说，前年我老婆子也是，半夜里肚子疼得在床上打滚，我背着她走了二十里山路，天亮了才到镇上卫生院。医生一看，说是肠子扭住了，再晚来半天，人就没了。”
老农的声音，像一把钝刀，一下一下地割在陈光明的心上。
“你说这人呐，命贱。在城里屁大点事，到咱这乡下，就是要命的病。”他摇了摇头，扛起锄头，一边走一边嘟囔，“撑着点吧，年轻人。等天黑了，这山里，冷得能冻死人……”
老农的身影消失在了村子深处。
“冷得能冻死人……”
这句话，像一道魔咒，在陈光明的耳边反复回响。
他猛地睁开眼，眼中布满了血丝。
不！他不能死在这里！
他不能像一个没人管的野狗一样，冻死在这个破村子的破车里！他是卫健局局长陈光明！他有钱，有权，有人脉！他不能就这么认命！
一股求生的本能，压倒了所有的恐惧和不适。
“下车！”他推开车门，一股寒风立刻灌了进来，让他剧烈地咳嗽起来。
“局长！”小张连忙跟着下车，想要搀扶他。
“别碰我！”陈光明一把推开他，自己扶着车门，颤巍巍地站着。他环顾四周，目光最后落在了那条通往断崖村的土路上。
他忽然明白了。
这股力量不是要困死他，而是要逼他。
逼他去那个叫“断崖村”的地方。
去路，早就给他指好了。
他想活命，就必须走下去。
这哪里是路，这分明是一条通往审判台的赎罪之路。
陈光明笑了，笑得比哭还绝望。他不再挣扎，不再反抗，只是迈开了沉重的、灌了铅一样的双腿，一步一步，朝着那条土路走去。
小张在后面看得目瞪口呆：“局长！您去哪啊！那边是山里啊！”
陈光明没有回头，只是摆了摆手。
他的身体摇摇晃晃，像风中最后一片顽固的树叶。高烧让他的视线模糊，每走一步，都像是踩在刀尖上。那股肌肉的酸痛，已经变成了撕裂般的剧痛。
就在他走到那块“断崖村”的路牌下时，异变再生。
他的喉咙里，突然涌起一股强烈的、无法抑制的痒意，比之前任何一次都要猛烈。
“咳……咳咳……咳咳咳！”
他弯下腰，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
他想说话，想让小张递瓶水过来，可他张开嘴，却发现自己发不出任何声音。
他惊恐地用手捂住自己的喉咙，用力地清嗓子，用力地想要喊叫。
但是，没用。
声带像是被一只无形的手掐断了，无论他如何努力，喉咙里只能发出“嗬……嗬……”的、漏风般的嘶哑气音。
他，失声了。
就像那些在基层挣扎、投诉无门、声音被他无视了无数次的村民一样。
这一刻，陈光明彻底崩溃了。
他双腿一软，“噗通”一声，跪倒在了那块指向“断崖村”的路牌之下。冰冷坚硬的土地，撞得他膝盖生疼，但他感觉不到。
他抬起头，绝望地看着前方那条通往未知深山的土路，张大了嘴，却发不出任何求救的哀嚎。
两行滚烫的泪水，从他通红的眼眶里，汹涌而出。