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康泰医药的老板钱立发，感觉自己像个溺水的人。
他正沉在一片由冰冷的药盒组成的深海里，四周是无边无际的、沉默的货架。每一盒药上，都贴着一个荒诞的、足以让他窒息的价格标签。
仓库里的中央空调还在嗡嗡作响，尽职尽责地维持着恒定的温度与湿度，确保这些“价值连城”的药品不会变质。这声音在过去听来，是财富增长的交响乐，而此刻，却像是在为他宣读一份冗长的、毫无希望的判决书。
他已经在这里待了整整一夜。
从昨晚接到仓库主管张建国那个语无伦次的电话开始，他的世界就裂开了一道无法弥合的口子。起初是震怒，他以为是哪个竞争对手雇了黑客，恶意篡改了他的库存系统。他花了重金，连夜从市里请来了最顶尖的IT团队。
结果，那些平时在他面前点头哈腰、自称“网络安全专家”的人，对着他的服务器忙活了几个小时，最后得出的结论是，系统本身没有任何被攻击的痕迹。那些离谱的价格数据，就像是凭空长出来的一样，成了系统里最底层的、无法修改的“基础设定”。
“钱总，这……这不像是代码，倒像是……像是诅咒。”一个年轻的程序员擦着冷汗，小声地嘟囔了一句。
钱立发当时就把一个昂贵的青花瓷茶杯砸在了那个程序员的脚下。
现在，天亮了。一缕苍白的晨光从仓库顶部的气窗斜射进来，照亮了空气中浮动的尘埃。钱立发满眼血丝，头发乱得像一蓬枯草，昂贵的定制西装也变得皱巴巴的，沾染了灰尘。他一夜之间，仿佛老了十岁。
他踉踉跄跄地走到一排货架前，随手拿起一盒儿童退烧贴。包装盒的设计很温馨，印着可爱的卡通长颈鹿。而在长颈鹿的脖子旁边，那行黑色的价格数字，却显得狰狞无比。
“建议零售价：￥2888/盒”
他伸出微微颤抖的手指，用指甲用力地去抠那个“2888”。那标签的质感很奇怪，摸上去光滑坚硬，不像纸，也不像塑料，仿佛是直接从包装盒的纸板里长出来的一部分。他的指甲抠得生疼，上面却连一道划痕都没留下。
他不信邪，从口袋里摸出车钥匙，用金属的尖端狠狠地划了上去。
刺耳的摩擦声在空旷的仓库里回响，可那行数字，依旧完好无损，甚至连一丝金属的痕迹都没有沾上，黑得纯粹，黑得令人绝望。
“疯了……都他妈疯了……”他喃喃自语，声音沙哑得像是破旧的风箱。
他扔掉手里的药盒，跌跌撞撞地冲出仓库，回到了自己那间装修奢华的办公室。他把自己摔进柔软的真皮老板椅里，抓起桌上的电话，拨出了一个烂熟于心的号码。
电话响了很久才被接通，那头传来一个慵懒而又带着几分警惕的女声。
“喂，谁啊？”
“表姐！是我，立发啊！”钱立发的声音里带着哭腔，像个抓不住救命稻草的孩子。
电话那头，县长夫人马玲正做完美容，敷着面膜躺在沙发上。听到钱立发的声音，她不耐烦地皱了皱眉。
“大清早的，鬼叫什么？我跟你说过多少次了，没什么要紧事，别用这个号码打给我。”
“要紧事！天大的要紧事啊表姐！”钱立发的声音抖得不成样子，“我的药……我仓库里所有的药，价格全都……全都自己变了！变得高得吓死人！现在医院那边已经闹翻了，说我们恶意涨价，要跟我们断绝合作！表姐，你得帮帮我，你得让表姐夫帮帮我啊！”
马玲拿下了脸上的面膜，从沙发上坐了起来。她的表情严肃了些，但语气依旧冰冷。
“价格自己变了？钱立发，你是不是做生意做糊涂了？把话说清楚。”
钱立发用尽全身力气，把这件匪夷所思的事情又描述了一遍。他讲得语无伦次，颠三倒四，但马玲还是听懂了。
电话那头陷入了长久的沉默。
钱立发握着听筒，连呼吸都屏住了，他能听到自己擂鼓般的心跳。这是他最后的希望了。只要表姐夫，那位执掌着全县大权的马县长肯出面，说一句话，或许事情还有转机。
“立发，”马玲终于再次开口，声音里听不出任何情绪，“你老实告诉我，你最近是不是得罪什么人了？”
“得罪人？我……我没有啊！”钱立发急忙辩解，“我做生意一向和气生财，再说，在清源县这地界上，谁敢不给您和表姐夫面子？”
“哼，面子？”马玲冷笑一声，“你那个康泰医药，这几年吃相有多难看，你自己心里没数吗？全县的独家供应，价格一年比一年高，你以为别人都是傻子，背后没人戳脊梁骨？”
钱立发的心沉了下去。“表姐，现在不是说这个的时候……”
“现在就是说这个的时候！”马玲的声音陡然拔高，尖锐得有些刺耳，“我警告过你，做事要留一线，别把事情做绝了！你看看你现在捅出多大的娄子！全县医院都快停摆了，你知道这意味着什么吗？这意味着你表姐夫的位子都可能坐不稳！你这个成事不足败事有余的东西！”