“你好你好，欢迎欢迎！”吴国栋快步上前，主动伸出双手，热情地握住了苏正的手。他的手掌温暖而干燥，握手的力道却很轻，一触即分，像是完成一个标准的礼仪动作。
“吴主任您好，我叫苏正，今天来报到。”苏正不卑不亢地说道。
“知道，知道，周书记都跟我说过了。”吴国栋的笑容很和煦，眼角的皱纹都舒展开了，他拍了拍苏正的肩膀，那动作既显得亲切，又带着长辈对晚辈的熟稔，“年轻人，有想法，有干劲，是好事！我们督查室，就需要你这样的新鲜血液。”
他转过身，目光在办公室里扫了一圈，当他看到苏正被分配到的那个角落和那张破旧的书桌时，脸上的笑容微微一滞。他没有立刻发作，只是不紧不慢地看向正在装模作样整理文件的赵立军。
“小赵啊。”
“哎，主任！”赵立军一个激灵，赶紧站直了身体。
“你看你这个工作，怎么做的？”吴国栋的语气不重，但自有一股威严，“新同志来了，就安排坐这里？这张桌子比我党龄都长了，眼看就要跟我一起光荣退休了，你还让它发挥余热啊？咱们督查室是条件艰苦，但也不能这么怠慢人才嘛。马上去后勤，领一张新桌子，就说我说的，要最好的。”
赵立军的脸瞬间涨红了，他没想到主任会当着所有人的面，这么不给他留情面。他支支吾吾地应道：“是，是，主任，我……我这就去。”说完，他灰溜溜地跑出了办公室，连头都不敢回。
织毛衣的王姐手上的动作也停了，她尴尬地笑了笑，把毛线和竹针收进了抽屉里。看报纸的老刘则默默地端起茶缸，吹了吹上面的茶叶末子，仿佛刚才的一切都与他无关。
办公室里那股针对苏正的、尖锐而刻薄的气氛，被吴国栋三言两语就化解于无形。他既敲打了下属，又维护了苏正，整个过程行云流水，滴水不漏，显露出一种在机关单位里浸淫多年的老道和圆滑。
“来，小苏，坐我这儿。”吴国栋拉过自己办公桌旁的一张椅子，又亲自拿起暖水瓶，给苏正面前一个干净的玻璃杯里倒满了水。热水冲进杯底的茶叶，几片干枯的叶子立刻翻滚着舒展开来。
“谢谢主任。”苏正坐了下来。
“别客气，以后就是一家人了。”吴国栋在自己的位置上坐定，他没有急着谈工作，而是像个寻常长辈一样拉起了家常，“家里是哪儿的？父母身体都还好吗？在县里住的地方安顿好了没有？”
苏正一一作答。吴国栋认真地听着，时不时点点头，脸上始终挂着那种标准化的和蔼笑容。他问得很细，但苏正能感觉到，这些问题都只是停留在表面，是一种程序化的关心，目的在于迅速拉近关系，消除陌生感。
一番寒暄过后，吴国栋终于将话题引向了正轨。
“小苏啊，”他身体微微前倾，压低了声音，“周书记很看好你，觉得你是一块好钢。但是呢，好钢也要用在刀刃上。我们督查室这个地方，有点特殊。”
他端起自己的搪瓷茶缸，用杯盖撇了撇浮沫，眼睛却看着苏正，眼神里那份程式化的笑容淡去，露出了几分真实而复杂的神色。
“外面的人都说，督查室是县委的‘钦差卫队’，是书记的‘耳目喉舌’，听着风光无限，对吧？”
苏正没有说话，只是静静地听着。
“其实啊，都是虚的。”吴国栋自嘲地笑了笑，“咱们这个部门，权力不大，地位却很超然。说白了，就是个得罪人的活儿。你查这个部门，这个部门的领导不高兴；你督办那个乡镇，那个乡镇的干部给你使绊子。你干的活越多，得罪的人就越多。”
他放下茶缸，用手指在桌上点了点，发出“笃笃”的轻响。
“所以啊，在督查室工作，业务能力是其次，最重要的，是两个字——‘眼力’。”
吴国栋看着苏正，语重心长地说：“你要看得懂文件背后的意思，听得懂领导话里的弦外之音。更要分得清，哪些事是需要我们拿着放大镜去查的‘实事’，哪些事又是需要我们睁一只眼闭一只眼走个过场的‘虚事’。”
“咱们是书记的刀，没错。但刀有刀的用法。有些时候，书记需要你寒光凛冽，杀气腾腾；但更多的时候，书记只是需要你挂在墙上，起到一个震慑作用就够了。你什么时候该出鞘，什么时候该入鞘，甚至什么时候该装作一把钝刀，这里面的分寸，才是大学问。”
这番话，说得极其露骨，也极其现实。它彻底撕开了“为人民服务”那层温情脉脉的面纱，将官场最核心的生存法则血淋淋地摆在了苏正面前。
林晚晴的告诫，是出于爱护，提醒他前路凶险；而吴国栋的这番“教诲”，则是赤裸裸的同化，是想把他这块棱角分明的“好钢”，打磨成一把顺手、听话、但绝不惹事的“官场老油条”。
苏正的心里一片清明。他知道，吴国栋说的每一个字，都是这个办公室里那几个老油条奉为圭臬的真理，也是他们能够在这里安然“躺平”到退休的根本。