雷鸣般的掌声，是这间庄严肃穆的礼堂里，此刻唯一的声音。
它从后排那些最基层的角落里引燃，带着压抑许久的快意，迅速燎原。那些常年埋首于文山会海，被各种指标和报告折磨得心力交瘁的乡镇干部们，拍得最用力，脸上的神情，是久旱逢甘霖般的激动。
掌声蔓延至中场，那些各局、各办的负责人，起初还有些矜持，但看着身边的人都站了起来，也只能跟着鼓掌。只是他们的掌声里，多了一份审时度势的计算，眼神在主席台和台上的苏正之间，飞快地游移。
林晚晴也站着，她也在鼓掌，手心却沁出了一层薄汗。她看着台上的苏正，在山呼海啸般的掌声中，他依然是那副有些局促的模样，微微躬着身，像一个偶然闯入盛大宴会的孩子。可他的身影，却从未如此高大。骄傲，与一种更深沉的担忧，在她心中交织翻涌。
她知道，这掌声是苏正用一场豪赌换来的。他赢了，赢得满堂喝彩。可赌桌的另一头，坐着的是颜世宽，是那张由利益和人情编织而成的大网。今天这张网被捅破了一个窟窿，明天，它只会以更凶狠的方式，收得更紧。
会场中，唯一没有掌声的角落，死寂得像一片真空地带。
县长秘书颜世宽，静静地坐在原位。他没有看任何人，只是低头，用一块雪白的手帕，一遍又一遍地擦拭着那支金丝眼镜的镜片。他的动作很慢，很稳，仿佛在进行某种神圣的仪式。但那过于用力的指节，和镜片上反射出的、周围人群扭曲的身影，暴露了他内心的滔天巨浪。
他身旁的钱书明，像是被抽走了所有的骨头，瘫在椅子里，对周遭的一切都失去了反应。那雷鸣般的掌声，对他而言，不是赞誉，而是送葬的哀乐。每一声，都像一记重锤，砸在他的棺材板上。
终于，掌声在主席台中央那道身影的抬手示意下，渐渐平息。
会场再次安静下来，几百道目光，重新聚焦在县委书记周源的身上。
周源的脸色依旧平静，他环视全场，声音通过麦克风，沉稳地传遍每一个角落。
“刚才，苏正同志说得很好。”
没有长篇大论，没有官样文章，就是这样一句简单直接的肯定。
但从县委一把手的口中说出，这句话的分量，重如泰山。
“他说，材料写得再好，会开得再多，如果老百姓不满意，那一切都是零。”周源重复了苏正的话，目光变得锐利起来，“这句话，我希望今天在座的每一位同志，都给我牢牢地记在心里，刻进脑子里！”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的威严。台下许多干部，都不由自主地挺直了腰杆。
“我们清源县的一些干部，这些年，得了一种病。”周源的语调陡然转冷，“病根，就是苏正同志刚才讲的，形式主义，文牍主义！喜欢把功夫下在笔头上，而不是田埂上；喜欢在办公室里当‘画家’，给数据涂脂抹粉，而不是去村口当‘泥瓦匠’，给老百姓解决实际问题！”
这番话，比苏正的发言更加辛辣，更加直接。会场里的空气仿佛都凝固了，许多人甚至能感觉到后背渗出的冷汗。
“今天，就在我们全县干部大会上，就在这份本该严肃认真的会议材料上，就出现了这种涂脂抹粉的问题！”周源的话锋，如同一把手术刀，精准地切向了问题的核心。“一百二十万，变成一百五十万。这背后，是有人想让材料变得‘好看’，还是想让某些人当众‘难看’，我想，总有人心里是清楚的！”
他说话的时候，目光若有若无地扫过钱书明和颜世宽的方向。
钱书明浑身一哆嗦，那刚刚熄灭的恐惧，再次如潮水般将他淹没。
颜世宽擦拭镜片的动作，停顿了一秒。
“苏正同志刚才说，这是一种‘提醒’。我看，这更是一种‘警告’！”周源的声音陡然拔高，“警告我们，群众的眼睛是雪亮的！事实的真相，是任何人都涂抹不掉，篡改不了的！谁要是想拿工作当儿戏，拿文件当工具，拿同志当垫脚石，最后，只会搬起石头砸自己的脚！”
他重重地一拍桌子，发出“砰”的一声闷响。
“这个年轻人，有锐气！我们清源县的干部队伍里，就需要这样的锐气，来冲一冲那些陈腐的、僵化的、不作为的歪风邪气！”
周源看着台上的苏正，眼中是毫不掩饰的欣赏。
这，才是真正的赞赏。不是私下里的褒奖，而是在全县干部面前，以县委书记的身份，为这个年轻人的行为定性，为他的发言背书。
这不仅是在夸奖苏正，更是在保护他。有了周书记这番金口玉言，今天苏正捅出的所有乱子，都变成了“敢于讲真话”的先进事迹。谁再想拿这件事攻击他，就是公然跟县委书记唱反调。
林晚晴的心，终于稍稍放回了肚子里。她看着周源，这位以铁腕着称的书记，今天展现出的，是高明到极致的政治手腕。他借着苏正点燃的这把火，顺势烧向了他早就想整顿的官场积弊。
“好了，”周源收回目光，语气恢复了平静，“今天的会议，议程暂时调整。上午的会议到此结束。下午，召开全县干部作风整顿动员会，所有人不准缺席！”
他站起身，最后看了一眼台上的苏正和台下的钱书明。
“苏正同志，钱书明同志。你们两个，跟我来。”
话音落下，周源没有再多说一个字，转身便朝着主席台后方的通道走去。
这一次，再没有人觉得意外。
苏正深吸一口气，从讲台上拿起自己那份手写的稿子，叠好，放进口袋。然后，他对着台下黑压压的人群，再次深深鞠了一躬，才转身跟了上去。
台下的钱书明，在身边人的推搡下，如同行尸走肉般站了起来。他的两条腿软得像面条，几乎是被人半架着，拖向了那个决定他命运的后台通道。
几百道目光，汇聚成一条无形的河流，目送着这三个身影消失在黑暗的入口。
通往后台的走廊很长，很安静，只有几人深浅不一的脚步声。周源走在最前面，步履稳健。苏正跟在后面，不远不近。钱书明则被两名工作人员架在最后，喉咙里发出嗬嗬的喘息，像一只离了水的鱼。
走廊尽头，是一间小型的贵宾休息室。
周源推门进去，没有开主灯，只开了墙角一盏昏黄的落地灯。他脱下外套，随意地搭在沙发背上，然后自己坐到主位，给自己倒了一杯热茶。
他没有说话，只是慢条斯理地吹着杯口的热气。
苏正站在门口，没有进来，也没有坐下，就那么安静地站着。
钱书明被架进来，一松手，就“扑通”一声跪倒在地。
“书……书记……我错了……我鬼迷心窍……我不是人……”他语无伦次地哭喊着，眼泪鼻涕流了一脸，再没有半分县委办副主任的风采。
周源连眼皮都没抬一下，他呷了一口茶，才缓缓开口，声音不大，却像冰锥一样扎人。
“钱书明。”
“哎！我在！”钱书明像触电一样抬起头。
“你不用跟我说这些。”周源放下茶杯，“你的问题，不是跟我认错就能解决的。你应该去跟谁说，你自己心里清楚。”