她把脸埋进吴静肩头，泪水汹涌而出，积压多年的情绪终于有了宣泄的出口，“可我刚才还对您发脾气，还跑……”
“娘知道你心里苦。”吴静轻轻抚摸着她的头发，动作温柔得像对待易碎的瓷器，“以后有娘在，再也不会让你受一点委屈。”
走廊另一头，苏老太缓过神来，一把抓住身旁的苏建兵，声音尖利：“建兵！你还愣着干什么？快去追念塘！把她给我追回来！”
苏建兵脸色一阵红一阵白，脚下像灌了铅似的纹丝不动，喉结滚动着低声道：“娘，我没脸去……再说珍珠还在医院躺着，我走不开……”
“珍珠珍珠！你就知道你的珍珠！”苏老太气得浑身发抖，一把甩开他的胳膊，“她跟苏家没有半点关系！一个外人而已，死不了！”说完，她狠狠瞪了苏建兵一眼，转身就往医院外跑去，枯瘦的背影因愤怒而微微佝偻，嘴里不停喊着：“念塘，我的乖孙女，你别跑啊！”
可当她气喘吁吁地追到医院大门外时，空荡荡的院门口早已没了苏念塘的踪影。她伸长脖子张望了许久，最终只能踉跄着坐上回古塘村的长途汽车。汽车驶出城区时，她瘫坐在座位上，脸色阴沉得像结了层冰霜，眼角却悄然滑落两行泪水。
汽车刚停在村口，苏老太就冲下车，径直奔向族里二叔公的家，把亲子鉴定的结果原原本本地说了出来。
“你说啥？！”二叔公手里的旱烟杆“啪嗒”一声掉在地上，烟丝撒了满地。他猛地从太师椅上弹起来，浑浊的眼睛瞪得像铜铃，一把揪住苏老太的胳膊，声音都变了调，“念塘是苏家的？那珍珠……那丫头是野种？”
他踉跄着后退两步，脊背“咚”地撞在墙上，花白的胡子气得直抖：“我们苏家的根！二十多年！你把亲孙女扔出去，倒把个外人当宝贝供着？！”他抓起桌上的搪瓷缸狠狠砸在地上，缸子四分五裂，“造孽啊！真是造孽啊！”
“我也是被蒙蔽了……”苏老太瑟缩了一下，却还是梗着脖子辩解。
“蒙蔽？”二叔公怒吼着打断她，“你脑子糊涂了不成！”他喘着粗气踱了三圈，突然抓起墙上挂着的铜锣，“哐哐哐”地敲得震天响。
铜锣声在寂静的村落里炸开，很快，苏家老宅的院子就挤满了闻声而来的族人。
“都给我听着！”二叔公站在台阶上，将鉴定报告拍在供桌中央，“今天当着列祖列宗的面，我要清理门户！”
他指着缩在角落的苏老太，怒喝，“建兵娘！马上通知苏建兵回来，明天天亮前必须把念塘接回来！还有，立刻把珍珠那丫头的东西全扔出去，苏家不养野种！”
苏老太瘫坐在地上，双手捂着脸，哭声从指缝间漏出来。族人们站在院子里，面面相觑，没人敢出声，整个院子安静得只能听到她的抽泣声，还有供桌上鉴定报告被风吹得轻轻作响的声音。
另一边，吴静离开医院，她紧紧攥着念塘的手，快步朝着她母亲方梅所在之处赶去，她迫不及待地要把念塘带给母亲看。
推开门的刹那，堂屋的日光灯下，方梅正弓着身子坐在红木椅上看报纸。听到动静后，她那浑浊的眼珠紧紧盯着门口，连呼吸都透着急促的焦灼。
“娘，念塘回来了。”吴静的声音带着不易察觉的颤抖，轻轻将念塘推到身前。