苏建兵踏进家门时，院里静得只剩风擦过窗棂的轻响，连鸡圈里的老母鸡都没哼一声。
西屋的窗帘拉得密不透风，连一丝天光都透不进来，不用猜也知道，他娘还窝在里头——自打孙秀走后，老太太就没正经起过床，灶房冷了好几天，晌午饭更是提都不提。
堂屋的八仙桌上撒着桃酥碎屑，苏珍珠跷着二郎腿，正把最后一块桃酥往嘴里塞，看见他回来，嘴里还嚼着就小跑过来：“爹！奶奶这几天邪性得很，整天拉着窗帘躺床上，喊她起来烧饭也不应，我都啃了三天桃酥了！”
苏建兵没心思听珍珠抱怨，三步并作两步冲到西屋厢房，指节在木门上“咚咚”敲得急。过了好一会儿，门才“吱呀”开了道缝，苏老太顶着一头乱发探出头，眼神里满是急切：“那孙秀……总算上山了？”
苏建兵点点头，跟着进了屋，顺手拉过床边的椅子坐下，攥住他娘冰凉的手：“娘，有件事跟您商量。孙秀走前攥着我手，就盼着我照顾念塘，那孩子现在在李家寄住，要不……咱把她接回咱家住？”
“念塘”俩字刚落地，苏老太的手像被火烫了似的往回缩，连连摆手，声音都抖了：“不行！绝对不行！我一想起她娘临终那模样，夜里都能吓醒！这孩子要是进门，我就别想睡安稳觉了！”
她脸上的恐惧藏都藏不住，连肩膀都在颤。
苏建兵还想劝，堂屋突然传来“噔噔噔”的脚步声，苏珍珠叉着腰冲进来，嗓门亮得能掀了屋顶：“爹！不能接她回来！她早跟咱苏家没关系了，凭啥住咱家？她来了，我的房间、我的东西，不都要被她抢了？”
“你这孩子怎么说话呢！”苏建兵皱紧眉头，语气沉了下来，“念塘是你堂姐，哪能这么说她？”
可苏珍珠压根不听，跺着脚嚷嚷：“我不管！我就是不允许她来！她一来，你就只疼她不疼我了！”
苏老太本就抗拒，被孙女这么一闹，更咬定了心思，挥着手赶人：“行了行了，就听珍珠的！这孩子不能接，免得家里鸡飞狗跳！”
“娘！”苏建兵急得提高声量，胸口闷得发慌，“念塘是咱苏家的娃，咱哪能不管她？”
“苏家娃？”苏老太猛地坐直身子，眼神里满是嫌恶，声音尖得刺耳，“她就是个领养的野种！跟你大哥半毛钱关系没有！你少在这儿跟我扯这些！”
“就是！野种哪配住咱家！”苏珍珠跟着帮腔，还冲门外啐了一口。
苏建兵看着娘俩冷漠的模样，心里又寒又乱——一边是孙秀临终前的托付，一边是家人的绝情，他夹在中间，连气都喘不过来。
他知道娘认死了念塘是“野种”，珍珠又只顾着自己，再争下去只会更僵。可一想到孙秀攥着他的手，眼里满是哀求的模样，又愧疚得慌。最后只能暗自叹气，决定明天找李建国商量，先让念塘在李家多住些日子。
另一边，李建国压根没指望苏建兵能接念塘回去。
当天下午，他把他自己闺女以前住的房间收拾妥了——旧木床上的杂物清得干干净净，晒得松软的粗布褥子抻了又抻，连边角都捋得平平整整；闺女以前盖过的碎花被叠成方方正正的块儿，压在床尾；末了，还把他闺女用惯的那个缺了口的粗瓷水杯，摆在了床头。