星核号在返程的星途中平稳航行，舷窗外的暗红色星云逐渐远去，取而代之的是澄澈的宇宙真空。林默坐在指挥舱的休憩区，指尖摩挲着星核令冰凉的表面，蓝色晶体上流转的本源之力正缓缓滋养着他耗损过半的鸿蒙双源核。黑白双色能量在体内缓慢交织，与星核之心传来的共鸣形成微妙的平衡，让他紧绷的神经稍稍松弛。
“舰船能源补充完毕，鸿蒙双源核同步率恢复至85%，预计十二小时后可完全充盈。”白芷的全息影像悬浮在身前，虚拟屏幕上跳动着密密麻麻的数据，“已完成虚空余孽舰船残骸的初步分析，核心发现有三点：其一，舰船的能量核心采用了暗影族的骨刺结构与虚空能量结晶的融合体，稳定性极差但侵蚀性极强；其二，舰船的导航系统中残留着一段未知坐标，指向宇宙边缘的‘死寂之域’，那里是远古时期宇宙灾难的爆发点；其三，残骸中提取到的黑色能量残留，含有一种特殊的基因片段，与暗影族和虚空生物的基因均不匹配，疑似第三方物种的痕迹。”
林默眼中闪过一丝警惕：“第三方物种？难道除了暗影族，还有其他文明在研究虚空能量的融合技术？”
“目前尚无确切证据，但这段基因片段的序列异常古老，比已知最古老的机械文明还要早数十亿年。”白芷调出基因序列的三维模型，屏幕上闪烁着幽蓝色的链条，“埃尔德林阁下推测，这可能与远古时期引发宇宙灾难的‘融合文明’有关，也就是记载中试图掌控虚空与暗影能量的族群。”
凌玥端着两杯温热的营养剂走来，将其中一杯递给林默：“远古盟约的补充记载已经传来，上面提到‘融合文明’曾在死寂之域建立过一座巨大的遗迹，名为‘虚空祭坛’。他们正是在那里进行能量融合实验，最终导致能量失控，引发了席卷半个宇宙的黑暗风暴。”她将另一块虚拟平板递给林默，上面是埃尔德林标注的重点段落，“记载中说，虚空祭坛的核心区域藏着‘本源之光’的激活密钥，但也被融合文明的残余力量封印着，任何靠近的生命都会被黑暗能量侵蚀心智。”
林默翻阅着记载，指尖划过“本源之光”四个字时，星核令突然微微发烫，蓝色光芒中浮现出一道模糊的纹路，与记载中虚空祭坛的轮廓隐隐重合。“星核令在响应远古遗迹的坐标。”他心中一动，“看来本源之光确实与星核之心存在某种联系，而虚空祭坛或许就是解开谜团的关键。”
“但死寂之域太过危险了。”凌玥的眉头微微蹙起，“根据星盟的星图记载，那里的空间结构极不稳定，遍布暗物质乱流和虚空裂缝，普通舰船根本无法靠近。而且融合文明的残余力量可能依然存在，其危险程度不亚于全盛时期的虚空大帝。”
林默放下平板，目光投向舷窗外遥远的星空：“越是危险，我们越要去。暗影族的余孽在暗处蛰伏，那个身披黑斗篷的神秘人更是隐患。如果不能掌握本源之光，下次再遭遇融合能量的攻击，我们可能就没有这么幸运了。”他抬手激活星盟通讯频道，“通知埃尔德林阁下和卡莱恩殿下，我需要召开紧急星盟会议，商议前往死寂之域探索远古遗迹的计划。”
三小时后，星盟核心文明的全息投影齐聚星核号的会议舱。埃尔德林的投影悬浮在中央，银白色的胡须随风飘动，神色凝重：“林默阁下的提议风险极高，但也确有必要。根据远古盟约的预言，当虚空与暗影的融合能量再次出现，唯有本源之光能彻底净化，否则宇宙将重蹈远古覆辙。”
卡莱恩的金色投影闪烁着微光，语气坚定：“太阳文明愿意提供三艘最先进的恒星级战舰，配备最新的抗侵蚀护盾，协助探索队穿越暗物质乱流。此外，我们还将派遣十位太阳祭司随行，他们的太阳之力或许能暂时压制遗迹中的黑暗能量。”
机械文明的代表是一个由无数齿轮和线路组成的球形投影，发出电子合成音：“机械文明将提供空间稳定装置和遗迹探测仪，我们的工程舰队可以在死寂之域外围建立临时基地，为探索队提供后勤支援。但我们不建议派遣过多人员进入遗迹，融合文明的封印能量对有机生命和机械体都有侵蚀性。”
林默点了点头：“感谢各位的支持。探索队的规模不宜过大，我将带领凌玥、白芷，以及十位太阳祭司组成核心小队，乘坐星核号前往遗迹。星盟舰队则在死寂之域外围警戒，防止暗影族余孽趁机偷袭。”他看向埃尔德林，“阁下对远古遗迹最为了解，是否有需要特别注意的禁忌？”
“虚空祭坛分为三层，外层是能量迷宫，中层是融合实验区，核心层是本源之光的封印地。”埃尔德林的手指在空中一点，虚拟星图上浮现出遗迹的结构图，“能量迷宫中布满了幻象，会放大进入者内心的恐惧和欲望，必须保持心神清明才能通过；中层的实验区残留着大量不稳定的融合能量，触碰后会被直接侵蚀；核心层的封印由融合文明的初代首领亲自布下，需要同时具备本源之力、光明能量和黑暗能量才能解锁，但黑暗能量的使用必须极其谨慎，否则会触发封印的反噬。”
“黑暗能量……”林默沉吟片刻，体内的鸿蒙双源核微微震颤，“我的鸿蒙双源核包含黑白双色能量，或许可以替代黑暗能量解锁封印。”
“这是最稳妥的办法。”埃尔德林点了点头，“但切记，在核心层不要被融合能量影响，一旦心智失守，就会成为封印的一部分，永远被困在遗迹之中。”
会议结束后，星核号在九阳星外围完成补给，搭载着十位身着金色祭司袍的太阳祭司，朝着死寂之域疾驰而去。太阳祭司们盘膝坐在星核号的 cargo 舱内，双手结印，周身散发着温暖的金色光芒，与星核号的银紫色能量相互呼应，形成一道无形的屏障，抵御着宇宙中的暗能量侵蚀。
凌玥站在林默身边，检查着能量刃的状态：“太阳祭司的能量波动很纯净，应该能帮我们应对遗迹中的黑暗能量。但我还是有些担心，那个神秘的斗篷人会不会也在打本源之光的主意？”
“可能性很大。”林默的目光锐利，“他能远程操控虚空余孽侵蚀星核之心，说明他对融合能量的掌控力不弱，或许也知道远古遗迹的存在。我们必须尽快找到本源之光，在他动手之前掌握主动权。”
白芷的声音突然响起：“星核号即将进入死寂之域边缘，空间波动开始增强，已启动空间稳定装置。前方探测到大量暗物质乱流，预计一小时后抵达遗迹所在区域。”
星核号的舰身微微震颤，舷窗外的宇宙空间开始扭曲，原本漆黑的背景中出现了一道道紫色的裂缝，暗物质乱流如同狂暴的海啸般肆虐。空间稳定装置启动，发出淡蓝色的光芒，将星核号包裹其中，抵御着乱流的冲击。十位太阳祭司同时睁开眼睛，金色光芒汇聚成一道光柱，注入星核号的能量护盾，让护盾的强度提升了数倍。
“空间稳定装置运行正常，护盾能量充足。”白芷的声音带着一丝轻松，“已锁定虚空祭坛的坐标，正在穿越暗物质乱流。”
星核号如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，在乱流中艰难穿梭。林默全神贯注地操控着舰船，鸿蒙双源核的能量与星核号的导航系统相连，提前规避着危险的虚空裂缝。凌玥则紧盯着全息星图，随时准备应对突发状况。
一小时后，星核号终于冲出暗物质乱流，抵达了死寂之域的核心区域。眼前的景象让所有人都为之震撼：一座巨大的黑色祭坛悬浮在宇宙中，高达数万米，通体由不知名的黑色岩石构成，表面刻满了扭曲的纹路，散发着浓郁的黑暗能量。祭坛周围环绕着破碎的行星残骸和废弃的舰船碎片，显然是远古灾难留下的痕迹。
“这就是虚空祭坛。”埃尔德林的全息投影出现在指挥舱内，语气凝重，“祭坛外层的能量迷宫已经启动，那些纹路正在散发幻象能量。你们进入后，务必紧跟太阳祭司，他们的光明能量能驱散部分幻象。”
林默点了点头，对凌玥和十位太阳祭司说道：“准备出发。凌玥，你负责警戒，太阳祭司们维持光明能量场，我来引导方向。记住，无论看到什么幻象，都不要脱离队伍，保持心神清明。”
星核号缓缓停靠在祭坛底部的一处平台上，舱门打开，一股阴冷的气息扑面而来，带着强烈的侵蚀性。十位太阳祭司立刻结成阵型，金色光芒形成一个半圆形的能量场，将众人笼罩其中，抵消了大部分黑暗能量的侵蚀。
林默手持星核令，蓝色的本源之力流淌而出，在前方形成一道指引光束：“跟我来。”
众人沿着祭坛底部的阶梯向上攀登，阶梯两旁的黑色岩石上，纹路开始闪烁起幽绿色的光芒，一道道幻象如同潮水般涌现。林默看到了自己年少时在地球遭遇的灾难，看到了战友们在战斗中牺牲的场景，甚至看到了星核之心被彻底侵蚀、宇宙陷入黑暗的未来。这些幻象无比真实，带着强烈的负面情绪，试图动摇他的心智。
“坚守本心！”林默心中默念，鸿蒙双源核的黑白能量同时运转，将负面情绪驱散。他看向身边的凌玥，发现她也在承受着幻象的冲击，眉头紧蹙，额头渗出冷汗。“凌玥，集中精神！这些都是幻象，不要被它影响！”
凌玥深吸一口气，握紧手中的能量刃，金色的战甲闪烁起光芒，将幻象带来的负面情绪隔绝在外：“我没事。”
太阳祭司们口中吟诵着古老的咒语，金色光芒愈发炽烈，将周围的幻象驱散了大半。但随着众人不断向上攀登，幻象的强度越来越大，甚至开始出现实体化的怪物，这些怪物由黑暗能量构成，张牙舞爪地朝着众人扑来。
“这些是幻象凝聚的黑暗生物，物理攻击无效，用光明能量或本源之力摧毁它们！”林默大喊道，星核令发出一道蓝色光束，击中了一只扑来的黑暗怪物。怪物发出一声凄厉的嘶鸣，瞬间化为黑烟消散。
凌玥挥动能量刃，金色的能量斩击将一只只黑暗怪物劈成两半，太阳祭司们则释放出一道道金色光柱，净化着周围的黑暗能量。众人齐心协力，艰难地穿过了外层的能量迷宫，抵达了祭坛的中层。
中层是一片巨大的平台，平台中央布满了复杂的符文阵列，阵列中央有一个巨大的能量池，池中流淌着黑色的液体，散发着令人作呕的侵蚀性气息。平台四周矗立着数十根黑色的石柱，石柱上缠绕着铁链，铁链的另一端连接着一些早已腐朽的骨架，显然是远古时期的实验牺牲品。
“这里就是融合实验区。”埃尔德林的声音通过通讯器传来，“能量池中的黑色液体是未稳定的融合能量，千万不要触碰。符文阵列是实验的核心装置，上面记载着融合文明的部分实验数据，或许能找到关于本源之光的线索。”
林默走到符文阵列前，星核令的蓝色光芒与符文阵列产生共鸣，阵列上的符文开始闪烁，一道道信息流涌入林默的脑海。这些信息大多是融合文明的实验记录，记载着他们如何捕捉虚空能量和暗影能量，如何尝试将两种能量融合，以及实验过程中发生的一次次失败和灾难。
“找到了！”林默眼中闪过一丝兴奋，“记载中提到，本源之光并非自然存在的力量，而是星核之心的本源之力与融合文明的光明能量结合后的产物。当年融合文明的初代首领意识到实验的危险性，便与远古时期的宇宙守护者合作，将本源之光封印在祭坛核心层，同时布下了三重封印，防止后人滥用这种力量。”