曙光号的跃迁引擎冷却完毕，发出低沉而稳定的轰鸣，青蓝色的能量光晕包裹着舰身，如同划破宇宙的利刃，再次启动短距离跃迁。舷窗外，星辰化作模糊的光带，星云旋涡带的残影逐渐远去，取而代之的是一片空旷的宇宙空域。舰桥内，四人暂时卸下了战斗的疲惫，各自忙碌着休整事宜。
李锐坐在控制台前，一边处理后背的伤口，一边对曙光号进行全面检修：“舰体外部装甲破损率18%，已经启动自动修复程序，预计一小时内完成；能量护盾剩余20%，正在吸收晶体核心的能量补充，半小时后恢复满额；武器系统一切正常，星核炮和晶体脉冲炮的参数稳定，‘星核净化’技能已加载至快捷指令。”他调出阿尔法中转站的详细资料，投影到全息屏幕上，“阿尔法中转站是联盟在这片星域的重要补给点，同时承担着情报交换和舰船维修的功能，不过最近半年来，由于暗星神殿的骚扰，中转站的安保等级提升到了三级，进出都需要进行严格的身份核验。”
凌雪坐在舰长椅上，指尖摩挲着融合后的星核密钥，青蓝色的光芒在掌心流转，脑海中不断梳理着密钥传递的新信息。“星尘遗迹和虚空裂隙……”她轻声呢喃，将这两个坐标标注在星图上，“星尘遗迹位于联盟与暗星神殿的缓冲地带，那里充斥着高密度的宇宙尘埃和废弃的星舰残骸，磁场紊乱，探测设备很难发挥作用；而虚空裂隙更危险，是宇宙空间的薄弱点，内部存在大量不稳定的空间乱流，稍有不慎就会被卷入未知的维度。”她抬头看向三人，眼神凝重，“更重要的是，密钥显示，暗星神殿已经派出了‘骨刺’舰队前往星尘遗迹，带队的是暗星七使之一的‘骨刺’，此人擅长布设陷阱和暗杀，比黑鸦更加难缠。”
林默靠在舱壁上，战甲的修复系统已经将体表的损伤完全修复，只剩下体内残留的微量暗能还在缓慢清除。“骨刺……”他眼中闪过一丝寒芒，“我在联盟的通缉档案里见过这个名字，他曾经单枪匹马摧毁了联盟的一个小型前哨站，手段极其残忍，所有驻守人员无一幸免，全部被暗能侵蚀成了没有意识的傀儡。”他握紧拳头，“这次我们不能掉以轻心，必须做好万全的准备。”
苏晴正在擦拭改造后的脉冲枪，听到两人的对话，抬起头说道：“我已经将‘星核净化’技能与脉冲枪进行了绑定，虽然威力会减弱，但可以在近战中快速驱散暗能，对付骨刺的傀儡战术应该会有效果。另外，我还准备了十枚晶体高爆弹，威力是普通高爆弹的三倍，足够应对突发情况。”她顿了顿，补充道，“不过我们现在最缺的是情报，阿尔法中转站作为情报交换中心，或许能找到关于星尘遗迹和骨刺的更多信息。”
凌雪点点头：“没错，我们这次去阿尔法中转站，除了补给和维修，最重要的就是收集情报。李锐，你之前在联盟的情报网还有联系吗？”
“当然有。”李锐嘴角勾起一抹自信的笑容，快速在控制台输入一串指令，“我联系上了‘夜枭’，他是中转站最有名的情报贩子，消息灵通，而且信誉不错，只要付得起代价，他能拿到我们想要的任何情报。我们约定在中转站的‘星尘酒馆’见面，到时我去跟他接头。”
半小时后，曙光号抵达阿尔法中转站外围。舷窗外，一座巨大的环形空间站映入眼帘，空间站通体由银白色合金构筑，表面布满了密密麻麻的停泊口和防御炮塔，蓝色的能量护盾如同透明的穹顶，将整个空间站笼罩其中。空间站周围，来往的星舰络绎不绝，有联盟的军用战舰，也有私人的贸易飞船，显得十分繁忙。
“这里就是阿尔法中转站吗？比我想象中还要大。”苏晴看着窗外的景象，眼中露出一丝好奇。
“毕竟是这片星域的核心补给点，规模自然不小。”李锐操控曙光号朝着指定的停泊口飞去，“不过越是繁华的地方，鱼龙混杂，我们行事必须低调，避免引起暗星神殿的注意。”
曙光号顺利进入停泊口，舱门缓缓打开，四人整理好装备，依次走出星舰。停泊口的工作人员早已等候在旁，看到曙光号的舰徽，眼中露出一丝敬畏：“曙光号的各位船员，欢迎来到阿尔法中转站，请出示你们的身份凭证，以便进行核验。”
凌雪拿出联盟颁发的高级船员凭证，递给工作人员。工作人员快速扫描验证后，恭敬地将凭证还给凌雪：“核验通过，祝各位在中转站度过愉快的时光。如果需要维修或补给服务，可以随时联系我们。”
四人离开停泊口，走进中转站的内部通道。通道两侧商铺林立，各种外星种族穿梭其中，叫卖声、交谈声此起彼伏，空气中弥漫着各种陌生的气味。苏晴好奇地打量着周围的一切，时不时停下脚步，观察着商铺里摆放的奇特商品。
“别大意，这里人多眼杂，很可能有暗星神殿的眼线。”凌雪低声提醒道，眼神警惕地扫视着周围。
林默点点头，战甲的探测系统已经开启，时刻留意着周围的能量波动：“放心，只要有暗能出现，我会第一时间发现。”
四人按照地图指示，朝着星尘酒馆的方向走去。沿途经过一个露天广场，广场中央矗立着一座巨大的纪念碑，上面刻满了在对抗暗星神殿战争中牺牲的英雄名字。凌雪停下脚步，凝视着纪念碑，眼中闪过一丝敬意：“这些英雄用生命守护了联盟的和平，我们一定不能让他们的牺牲白费。”
“说得对。”李锐也停下脚步，“暗星神殿的野心越来越大，我们必须尽快找到所有星核辅钥，阻止他们唤醒暗星君主，否则整个宇宙都将陷入万劫不复的境地。”
短暂的停留后，四人继续前行，很快便抵达了星尘酒馆。酒馆的门面并不起眼，门口挂着一盏闪烁着红光的灯笼，门楣上刻着“星尘酒馆”四个古朴的大字。走进酒馆，一股浓郁的酒精味和烟草味扑面而来，昏暗的灯光下，各种外星种族坐在餐桌旁，低声交谈着，偶尔传来一阵粗犷的笑声。
“夜枭在哪？”苏晴警惕地观察着四周，低声问道。
李锐目光扫过酒馆内部，最终落在角落的一张桌子上。桌子旁坐着一个身披黑色斗篷的人，斗篷的帽子遮住了他的大半张脸，只露出一双闪烁着精光的眼睛。“在那边。”李锐朝着那人努了努嘴，“我过去跟他接头，你们在这里等着，注意警戒。”
凌雪点点头：“小心点，如果有情况，立刻发出信号。”
李锐径直走向角落的桌子，在那人对面坐下。“我要的东西带来了吗？”夜枭的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的警惕。
李锐从口袋里拿出一枚晶莹剔透的晶体，放在桌子上：“这是你要的高级能量晶体，纯度99%，足够支付你情报的代价了。我要的关于星尘遗迹和骨刺的情报呢？”
夜枭的目光落在晶体上，眼中闪过一丝贪婪，快速将晶体收进口袋，随后从怀里拿出一个数据芯片，放在桌子上：“这里面有星尘遗迹的详细地图，包括磁场紊乱区域和已知的陷阱位置，还有骨刺的最新动向——他的舰队三天前已经抵达星尘遗迹外围，正在进行探索，似乎还没有找到辅钥的具体位置。”
李锐拿起数据芯片，插入便携终端进行验证：“情报是真的吗？如果有假，你知道后果。”
“放心，我夜枭做生意，讲究的是信誉。”夜枭冷笑一声，“不过我劝你们一句，最好别去招惹骨刺，他可不是黑鸦那种货色，手段狠辣，而且身边有一支专门训练的暗能傀儡部队，战斗力极强。”
李锐收起数据芯片，站起身：“多谢提醒，我们自有分寸。”他转身朝着凌雪三人走去，示意他们可以离开了。
四人刚走出酒馆，凌雪突然停下脚步，眼神锐利地看向身后：“有人跟踪我们。”
林默立刻转身，战甲的探测系统瞬间锁定了三个可疑目标：“是三个穿着黑色风衣的人，体内有微弱的暗能波动，应该是暗星神殿的人。”
“看来我们还是引起了他们的注意。”苏晴握紧脉冲枪，眼神警惕，“怎么办？要不要解决他们？”
凌雪摇摇头：“这里是中转站，人多眼杂，不宜动手，以免引来联盟的巡逻队。我们先回星舰，看看他们到底想干什么。”
四人加快脚步，朝着停泊口的方向走去。身后的三个黑衣人果然紧紧跟了上来，保持着一定的距离，显然是想摸清他们的停泊位置。
“李锐，联系曙光号，启动应急预案，一旦我们回到星舰，立刻关闭舱门，准备随时撤离。”凌雪低声说道。
“收到！”李锐立刻拿出通讯器，与曙光号的智能系统取得联系，“曙光号，启动应急预案，关闭所有外部通道，准备接收我们返回，随时待命。”
“应急预案已启动，舱门准备关闭，跃潜引擎开始预热。”智能系统的声音传来。
四人很快抵达停泊口，曙光号的舱门正缓缓打开。就在他们即将进入舱门时，身后的三个黑衣人突然加速冲了过来，手中出现暗能短刀，朝着他们的后背刺来。