联盟舰队的旗舰“苍穹号”悬浮在混沌星轨道上，银白色的舰体在恒星光芒下泛着冷冽光泽。凌雪刚踏上舰桥，就看到赵毅正站在全息沙盘前，指尖划过代表混沌星地脉的蓝色线条，眉头微蹙。
“总司令。”凌雪走上前，目光落在沙盘上闪烁的红点上，“这些是？”
“是黑星战舰自毁后残留的能量碎片。”赵毅调出一组数据，语气凝重，“自毁产生的混沌能量没有完全被生态微生物吸收，有一部分渗入了地脉支流，形成了能量淤塞带。守序者刚才传来消息，有三条地脉已经出现能量逆流的迹象。”
凌雪心中一沉，她记得卡伦说过，混沌星的地脉如同星球的血管，一旦出现逆流，轻则影响核心晶体的开采，重则可能引发地脉崩塌。“我让净化小队带着能量疏导装置过去处理？”
“已经派了三支小队，但情况比预想的复杂。”赵毅将沙盘切换到地表画面，画面中，几处被黑星战舰击中的区域，地面正不断冒出黑色雾气，“这些能量碎片里掺杂了域外族群的能量印记，普通的净化装置根本无法彻底清除，反而会刺激印记活性。”
就在这时，通讯器突然响起，守序者的声音带着罕见的急促：“守护者，总司令，第三净化小队在西半球的地脉节点失联了！最后传回的画面显示，他们遭遇了能量异变体的袭击。”
全息屏瞬间切换到第三小队的记录仪画面。画面中，五名穿着防护服的队员正围着一处地脉裂缝架设装置，裂缝中突然涌出大量黑色黏液，黏液落地后迅速凝聚成半人高的怪物，体表覆盖着闪烁电弧的黑色晶体。一名队员来不及躲闪，被怪物的利爪刺穿防护服，身体瞬间被黑色黏液包裹，化作一滩焦炭。
“那是……域外能量与混沌能量结合形成的异变体。”卡伦的声音从通讯器里传来，他刚在星核战舰上补充完能量，脸色仍有些苍白，“五万年前域外族群入侵时，也曾出现过类似的怪物，它们以地脉能量为食，会不断吞噬周围的能量壮大自身。”
赵毅立刻下令：“所有在外执行任务的净化小队立刻撤回，苍穹号准备启动大范围能量屏障，暂时封锁出现异变的区域！凌雪，你带星核战舰的卫队去接应第三小队的幸存者，务必查明异变体的弱点。”
“收到！”凌雪转身快步离开舰桥，林默早已带着卫队在登陆舱等候，银白色的动力装甲在灯光下泛着金属光泽。“守护者，武器已经准备完毕，所有队员都配备了能量中和弹。”
星核战舰快速朝着西半球飞去，透过观测屏，凌雪能清晰看到地面上不断扩大的黑色区域，那些区域内的绿色植被正以肉眼可见的速度枯萎，空气中弥漫着浓郁的混沌能量。“守序者，扫描异变体的能量核心，找到它们的弱点。”
“正在扫描……异变体的能量核心位于胸腔位置，呈暗紫色，能量波动与域外族群的印记一致。但核心外部包裹着三层混沌能量护盾，普通武器无法击穿。”守序者的声音顿了顿，“建议使用星核战舰的副炮，调整为高频能量模式，或许能穿透护盾。”
凌雪立刻下令：“调整副炮参数，瞄准地面上的异变体，注意避开可能存在的幸存者。”
星核战舰的两侧炮口亮起淡蓝色光芒，高频能量束如同利剑般射向地面。一道光束击中了一只异变体的胸腔，护盾瞬间泛起涟漪，暗紫色的核心暴露在空气中。“有效！”林默兴奋地喊道，“守护者，我带队员下去，用能量中和弹摧毁核心！”
登陆舱快速降落在地面，林默带着十名队员跳出舱门，动力装甲的推进器在地面上留下一道道浅坑。异变体察觉到威胁，发出尖锐的嘶吼声，朝着队员们扑来。一名队员迅速举起能量步枪，朝着异变体的腿部射击，减缓它的速度。林默趁机绕到异变体身后，将一枚能量中和弹贴在它的胸腔上，按下引爆器。
“轰——”淡紫色的光芒爆发，异变体的核心瞬间被中和，身体化作一滩黑色黏液，融入地面。“继续清理！注意保持阵型，不要单独行动！”林默对着通讯器喊道，队员们分成两组，朝着不同方向的异变体发起攻击。
凌雪在登陆舱内密切关注着战场情况，突然，观测屏上出现了一个熟悉的信号。“守序者，定位这个信号源！”
“信号源来自东北方向三公里处的地脉裂缝，是第三小队队长的通讯器信号，信号很微弱，可能还有生命体征。”
凌雪立刻联系林默：“林默，东北方向三公里处有幸存者信号，立刻派人过去救援。我让星核战舰的副炮掩护你们。”
林默立刻抽调三名队员，朝着信号源的方向赶去。当他们赶到时，看到第三小队的队长正靠在岩壁上，防护服的左臂已经被撕裂，伤口处泛着黑色的纹路，显然是被混沌能量感染了。“队长，撑住！我们来救你了！”一名队员快速拿出急救包，将一支能量解毒剂注入队长的体内。
“别……别靠近裂缝……”队长虚弱地说道，手指指向身后的裂缝，“里面……有更大的……”
话音未落，裂缝突然剧烈震动，大量黑色黏液喷涌而出，凝聚成一只高达十米的巨型异变体，体表的黑色晶体闪烁着暗红色光芒，胸腔处的核心比普通异变体大了三倍有余。巨型异变体一挥手，一道黑色能量波朝着队员们袭来。
“快躲开！”林默大喊着，推开身边的队员，自己却被能量波击中，动力装甲的肩部瞬间凹陷，冒出黑烟。“守序者，立刻用主炮攻击巨型异变体的核心！”凌雪在通讯器里焦急地喊道。
星核战舰的主炮开始充能，舰首的炮口汇聚起耀眼的蓝色光芒。巨型异变体似乎察觉到威胁，朝着星核战舰的方向发出嘶吼声，胸腔处的核心泛起暗紫色光芒，一道粗壮的黑色能量束朝着战舰射去。
“启动能量护盾！规避攻击！”凌雪下令道，星核战舰的引擎全力爆发，舰体快速侧移，黑色能量束擦着舰体掠过，击中了远处的山峰，山峰瞬间崩塌，扬起漫天尘土。
就在这时，苍穹号的主炮突然开火，一道金色的能量束从远处射来，击中了巨型异变体的胸腔。护盾瞬间破碎，暗紫色的核心暴露在空气中。“林默，机会！”凌雪大喊道。
林默强忍疼痛，从地上爬起来，拿出一枚特制的能量中和弹——这是用核心母晶的能量制作的，威力是普通中和弹的十倍。他启动动力装甲的推进器，朝着巨型异变体的胸腔飞去，将中和弹贴在核心上，按下引爆器。
“轰——”剧烈的爆炸声响起，巨型异变体的核心被彻底摧毁，身体化作漫天黑色黏液，消散在空气中。林默落在地面上，动力装甲的推进器彻底失效，他踉跄了一下，被队员们扶住。
“队长，你没事吧？”一名队员关切地问道。
林默摇了摇头，摘下头盔，脸上露出一丝疲惫的笑容：“没事，死不了。快去看看第三小队的队长怎么样了。”
队员们立刻将第三小队的队长抬进登陆舱，凌雪早已在舱内等候，守序者正在为队长进行能量检测。“情况怎么样？”凌雪问道。
“混沌能量已经侵入他的五脏六腑，虽然注射了解毒剂，但只能暂时压制，无法彻底清除。”守序者的声音带着一丝无奈，“需要用核心母晶的能量进行净化，否则他撑不过二十四小时。”
凌雪立刻下令：“星核战舰立刻返回核心母晶洞穴，准备净化仪式。守序者，通知赵毅总司令，让他派舰队封锁西半球的所有地脉节点，防止异变体再次出现。”
星核战舰快速返航，当登陆舱降落在核心母晶洞穴时，卡伦已经带着净化装置等候在那里。洞穴内，核心母晶散发着柔和的蓝色光芒，地脉中的能量顺着洞穴的缝隙不断涌入母晶，形成一道道淡蓝色的能量流。
队员们将第三小队的队长抬到母晶面前，卡伦立刻启动净化装置。淡蓝色的能量从装置中涌出，包裹着队长的身体，与母晶的能量形成共鸣。队长身上的黑色纹路开始逐渐消退，但他的脸色依旧苍白，呼吸微弱。