废弃货运码头的地下掩体里，应急灯的白光交织着星核吊坠的蓝光，在岩壁上投下晃动的光斑。凌雪刚踏入掩体，赵峰舰长就带着几名船员迎了上来，他布满胡茬的脸上难掩疲惫，眼中却闪烁着劫后余生的光亮。
“凌雪队长，你没事吧？”赵峰的目光落在她渗血的衣袖上，快步上前，“医疗组已经在里面待命，快处理一下伤口。”
凌雪摇摇头，将手中的黑色U盘递过去：“我没事，只是皮外伤。这是联盟的暗能研究数据，暗皇还没来得及完全提取，幸好及时阻止了他。”
赵峰接过U盘，小心翼翼地揣进战术背心的内袋，仿佛那是烫手的珍宝：“太好了！这些数据对联盟来说至关重要，要是落入暗之军团手里，后果不堪设想。议员们怎么样了？”
“他们都还好，只是有些受了惊吓和轻伤，正在里面休息。”凌雪朝着掩体深处望去，能看到几个穿着白色医疗服的身影在忙碌，联盟议员们坐在临时拼凑的金属椅上，脸色虽苍白，却难掩获救后的庆幸。
就在这时，王磊抱着一台笔记本电脑匆匆跑过来，额头上还沾着灰尘，镜片后的眼睛里满是急切：“队长，舰长，你们快来看！我在破解暗皇的个人终端时，发现了一个奇怪的加密文件，里面提到了‘暗能核心’和‘星核之源’，而且……”他顿了顿，声音压低了几分，“文件里还说，暗皇只是‘暗之军团’的先锋，真正的幕后黑手另有其人。”
凌雪和赵峰对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。凌雪快步走到王磊身边，盯着笔记本电脑的屏幕——屏幕上显示着一段乱码，只有零星几个词语能辨认出来，除了“暗能核心”和“星核之源”，还有“虚空裂隙”“觉醒”等陌生的词汇。
“能破解这个加密文件吗？”凌雪的手指轻轻敲击着屏幕边缘，星核吊坠贴在掌心，表面的蓝光忽明忽暗，像是在感应着文件里的信息。
王磊摇摇头，脸上露出无奈：“这个加密方式太复杂了，不是暗之军团常用的加密系统，更像是一种从未见过的古老密码。我尝试了十几种破解算法，都只能解开零星几个词语，想要完全破解，至少需要三天时间，而且还需要联盟总部的超级计算机支持。”
赵峰皱起眉头，双手抱在胸前：“幕后黑手？暗皇的实力已经够强了，要是还有比他更厉害的角色，那‘暗之军团’的势力恐怕比我们想象的还要庞大。晨星星虽然暂时安全了，但我们不能掉以轻心。”
凌雪点点头，目光落在星核吊坠上：“星核吊坠刚才在和暗皇战斗时，能量突然增强了不少，而且还能吸收周围的暗能转化为自身能量。或许‘星核之源’和星核吊坠有关，而‘暗能核心’是暗之军团想要夺取的东西？”
就在这时，掩体深处传来一阵骚动，一个年长的议员拄着一根金属拐杖，颤巍巍地走了过来，正是之前告诉凌雪暗皇在中央控制室的那位议员——联盟议会的副议长，李维。
“凌雪队长，赵峰舰长，”李维的声音有些沙哑，却带着不容置疑的严肃，“我刚才和其他议员商量了一下，我们一致认为，必须立刻将暗能研究数据和暗皇的情报传回联盟总部。而且，我怀疑‘暗能核心’就在晨星星的地下深处，暗之军团之所以选择这里作为基地，就是为了寻找‘暗能核心’。”
凌雪心中一凛：“副议长，您怎么知道‘暗能核心’在晨星星？”
李维叹了口气，走到一张临时搭建的桌子前，拿起一支记号笔，在桌面上画出一张简易的地图：“早在三年前，联盟就发现晨星星的地下有异常的暗能波动，当时派了一支勘探队前来调查，结果勘探队刚深入地下五十公里，就和总部失去了联系。后来我们才知道，勘探队的队长被暗之军团收买了，他带走了所有的勘探数据，投靠了暗皇。”
他顿了顿，手指在地图上的一个红点处重重一点：“根据当时残留的勘探记录，异常暗能波动的源头就在这里——晨星星的地心附近，我们推测那里就是‘暗能核心’的所在地。暗之军团想要夺取‘暗能核心’，用它来增强暗能武器的威力，甚至可能用它来打开‘虚空裂隙’，召唤更多的暗能生物。”
“虚空裂隙？”赵峰的脸色变得凝重，“我在联盟的绝密档案里看到过，‘虚空裂隙’是连接我们所在的星海和暗能世界的通道，一旦被打开，大量的暗能生物会涌入星海，到时候整个星海都会陷入危机。”
凌雪握紧星核吊坠，掌心传来阵阵灼热感，仿佛吊坠在呼应着“暗能核心”的存在：“那我们必须尽快找到‘暗能核心’，阻止暗之军团的下一步计划。王磊，能定位到当年勘探队失去联系的位置吗？”
王磊立刻在笔记本电脑上操作起来，手指在键盘上飞快地敲击，屏幕上很快出现了晨星星的三维地图，一个闪烁的红点出现在地图的西南方向：“找到了！就在晨星星的西南象限，距离我们现在的位置大约八十公里，那里现在是一片废弃的矿区，暗之军团在那里布置了不少守卫。”
“八十公里……”赵峰沉吟片刻，转身朝着掩体门口走去，“我去安排飞船，我们先把议员们送回联盟总部，然后再返回晨星星，寻找‘暗能核心’。凌雪，你先处理伤口，休息一下，接下来还有硬仗要打。”
凌雪点点头，跟着医疗组来到掩体的临时医疗区。医疗组的护士小心翼翼地剪开她的衣袖，露出一道深可见骨的伤口，伤口周围的皮肤已经呈现出淡淡的暗紫色，显然是被暗能侵蚀了。
“队长，你的伤口被暗能感染了，需要用抗暗能药剂清洗，可能会有点疼，你忍一下。”护士拿出一支蓝色的药剂，倒在伤口上。
“嗤——”药剂接触伤口的瞬间，凌雪忍不住倒吸一口凉气，伤口传来一阵剧烈的刺痛，像是有无数根针在扎她的皮肤。但她没有出声，只是紧紧咬着牙，目光落在星核吊坠上——吊坠的蓝光笼罩着伤口，刺痛感渐渐减轻，伤口周围的暗紫色也在慢慢消退。
护士惊讶地看着这一幕：“这……这星核吊坠竟然能中和暗能？太神奇了！”
凌雪笑了笑，没有说话。她能清晰地感受到，星核吊坠正在和她的身体产生某种联系，吊坠的能量似乎能随着她的意志流动，保护她不受暗能的伤害。
处理完伤口，凌雪回到掩体的休息区，刚坐下，陈曦就端着一杯热营养液走了过来：“队长，喝点东西吧，你从早上到现在都没吃东西，肯定饿了。”
凌雪接过营养液，喝了一口，温热的液体顺着喉咙滑下去，缓解了身体的疲惫。她看着陈曦，问道：“张伟和林浩呢？他们没事吧？”
“他们没事，就是有点累，正在那边休息。”陈曦朝着不远处的角落指了指，张伟和林浩靠在岩壁上，已经睡着了，脸上还带着未褪尽的疲惫，“这次能顺利救出议员，打败暗皇，多亏了队长你。要是没有你，我们根本不可能成功。”
凌雪摇摇头：“这不是我一个人的功劳，是大家共同努力的结果。要是没有王磊破解暗之军团的系统，没有张伟和林浩的掩护，没有你们的支持，我也做不到。”