登陆舰与“猎影号”对接的舱门刚一滑开，凌雪和凌致远便被舱内凝重的气氛包裹。洛恩将军的全息投影仍悬浮在控制台前，只是此刻他的眉头拧得更紧，手指不断敲击着虚拟键盘，屏幕上滚动的是星海联盟最新的恢复通讯——各族对“未知文明遗址”的态度彻底分裂，支持深入调查与主张永久封锁的阵营各执一词，甚至有三个星际部族以“避免触发更大危机”为由，宣布撤回原本计划派出的支援舰。
“晨星星外围的暗能浓度虽已下降到安全阈值，但泛星带的小行星带仍有暗能残留。”赵峰舰长转身递来一份探测报告，语气沉重，“我们派出去的无人探测器传回数据，部分被暗能侵蚀的矿石开始释放低频辐射，这种辐射会干扰星际舰船的导航系统，若不及时清理，泛星带将彻底变成‘航行禁区’。”
凌雪将星核吊坠放在能量感应仪上，屏幕上立刻浮现出“守望者号”船员留下的影像片段。当“星核吊坠是寻找未知文明的导航仪”这句话再次响起时，舱内所有人的目光都集中在那枚泛着淡蓝光芒的吊坠上。阿泽伸手触碰感应仪的屏幕，指尖划过影像中“未知文明”四个字，低声道：“可我们连未知文明的起源地都不知道，就算有导航仪，又该往哪个方向走？”
凌致远突然走向数据库终端，调出蓝星文明的星际星图。他将星核吊坠贴近终端的感应区，原本空白的星图边缘突然亮起一串淡蓝色的坐标点，像一条隐藏在星海深处的锁链，从泛星带出发，穿过三个未被标注的星云，最终指向宇宙边缘一片被标注为“迷雾之域”的区域。
“这是……星核吊坠激活的导航路线？”凌雪惊讶地看着星图，那些坐标点的位置从未出现在任何公开的星际资料中，“可‘迷雾之域’不是传说中连光都无法穿透的区域吗？各族的探测舰从未成功进入过那里。”
洛恩将军的全息投影凑近星图，目光停留在“迷雾之域”的标注上，语气凝重：“三百年前蓝星文明毁灭前，曾有一艘探索舰试图进入‘迷雾之域’，但最后只传回一段模糊的信号，说那里‘存在超越理解的能量波动’，之后便彻底失联。现在看来，那艘探索舰很可能也是在寻找未知文明。”
就在这时，舰桥的通讯器突然响起急促的蜂鸣声。接通后，晨星星地面指挥中心的联络员带着哭腔的声音传来：“‘猎影号’！晨星星东部的能量防护罩突然出现裂痕，有居民报告看到淡紫色的暗能雾气，我们检测到防护罩的能量核心正在被未知力量干扰——和之前泛星带屏障的异常一模一样！”
所有人脸色骤变。凌雪立刻调出晨星星的防护罩监控画面，屏幕上，原本呈淡金色的防护罩边缘，果然有一道黑色的裂缝，淡紫色的雾气正从裂缝中缓缓渗出，下方的居民区已开始出现混乱的人群。
“是暗能残留引发的连锁反应！”凌致远快步走到控制台前，手指在键盘上飞速操作，“被暗能侵蚀的矿石释放的低频辐射，正在共振破坏防护罩的能量核心。若不及时修复，防护罩将在三小时内彻底崩溃！”
陈默牺牲的悲痛还未消散，新的危机又接踵而至。凌雪紧紧攥住星核吊坠，指尖因用力而泛白。吊坠似乎感受到她的情绪，淡蓝色光芒中浮现出细碎的紫色光点，与屏幕上防护罩裂缝的能量波动频率逐渐同步。
“我有办法。”凌雪突然开口，将星核吊坠连接到防护罩的远程控制系统，“星核吊坠能中和暗能，我们可以通过远程传输，将吊坠的能量注入防护罩的能量核心，修复裂缝。”
阿泽立刻调试传输参数，可屏幕上很快弹出“能量传输受阻”的提示。他敲了敲控制台，无奈道：“防护罩的能量核心被低频辐射干扰，传输通道不稳定，强行传输可能会引发能量爆炸。”
“我去地面修复。”凌雪抓起一旁的暗能防护服，语气不容置疑，“我带着星核吊坠直接抵达能量核心站，手动注入能量，这样能避免传输干扰。”
“不行，地面的暗能雾气已经开始扩散，防护服只能抵御两小时。”凌致远伸手拦住她，目光落在星图上的导航路线，“而且星核吊坠的导航功能不能有任何闪失，它是找到未知文明的唯一线索。”
就在两人争执时，洛恩将军的全息投影突然闪烁了一下，他的声音带着一丝急促：“星海联盟的‘仲裁者’舰队已经出发，他们的指挥官主张将星核吊坠和未知文明遗址一起封存，甚至提出要‘销毁可能引发危机的一切载体’——包括星核吊坠。”
“他们敢！”凌雪猛地攥紧拳头，星核吊坠的光芒因她的情绪波动而变得明亮，“星核吊坠是陈默用命换来的线索，也是解开暗能秘密的关键，绝不能被销毁！”
洛恩将军叹了口气，调出仲裁者舰队的航线图：“他们的舰队速度很快，预计十二小时后抵达晨星星。在这之前，我们必须做出选择——要么带着星核吊坠离开晨星星，继续寻找未知文明；要么留下修复防护罩，等待联盟的裁决。”
舱内陷入沉默。晨星星是他们的基地，若防护罩崩溃，无数居民将暴露在暗能威胁下；可若留下，星核吊坠很可能被仲裁者舰队销毁，“守望者号”船员的遗愿、陈默的牺牲都将付诸东流。
赵峰舰长突然开口：“或许我们可以分兵。一部分人留下修复防护罩，另一部分人带着星核吊坠按照导航路线出发，去‘迷雾之域’寻找线索。”
这个提议让众人眼前一亮。凌致远看向凌雪，眼神中带着询问：“你愿意带着星核吊坠出发吗？‘猎影号’可以交给你指挥，我留下修复防护罩。”
凌雪愣住了。她从未独自指挥过舰船，更别说前往危险的“迷雾之域”。可当她看到星核吊坠上闪烁的光芒，想到陈默最后传来的坐标信号，心中的犹豫渐渐消散。她点了点头，语气坚定：“我愿意。但我需要阿泽和几名熟悉能量设备的船员，星核吊坠的导航功能还需要进一步解析。”
阿泽立刻举起手：“我跟你走！我已经对星核吊坠的能量波动做了初步建模，能更好地配合导航系统。”
凌致远看着两人，又看向洛恩将军：“洛恩将军，麻烦你留下协助修复防护罩，同时尽量说服联盟的仲裁者舰队，给我们争取时间。”
洛恩将军点头：“放心，我会以‘晨星星居民安全优先’为由，拖延他们的行动。你们出发后，要随时保持通讯，一旦有未知文明的线索，立刻传回联盟——只有让各族看到实际价值，他们才会放弃封存的念头。”
接下来的两小时，“猎鹰号”进入紧急准备状态。赵峰舰长将舰船的指挥权限移交凌雪，同时调出所有武器系统的操作手册；阿泽则将星核吊坠的导航数据导入舰船的主电脑，反复测试导航路线的稳定性；留下的船员则开始准备修复防护罩所需的能量模块，凌致远亲自检查每一个模块的参数，确保没有任何疏漏。
当晨星星的第一缕晨光透过舷窗照进舰桥时，“猎影号”缓缓驶离停泊港。凌雪站在控制台前，看着屏幕上逐渐缩小的晨星星轮廓，心中充满了复杂的情绪——有对未知旅程的忐忑，有对留下同伴的担忧，更有对完成使命的决心。
“队长，我们已经离开晨星星的引力范围，正在向泛星带的导航起点飞去。”阿泽的声音打断了她的思绪，“星核吊坠的能量波动很稳定，导航路线没有出现偏差。”
凌雪点头，走到舷窗边。窗外，泛星带的小行星带像一串散落的珍珠，在宇宙中闪烁着微光。只是此刻，部分小行星的表面仍覆盖着淡淡的暗能雾气，提醒着他们这场危机尚未完全结束。
突然，控制台的警报声响起。屏幕上弹出“未知舰船接近”的提示，雷达显示，有三艘银白色的舰船正从晨星星方向追来，舰船的外壳上印有星海联盟仲裁者舰队的标志。
“他们果然追来了！”赵峰舰长立刻启动防御系统，“仲裁者舰队的舰船配备了‘能量禁锢炮’，能封锁我们的引擎系统，我们必须尽快摆脱他们！”
凌雪看着屏幕上越来越近的舰船，深吸一口气，命令道：“阿泽，启动星核吊坠的干扰功能，用它的能量波动干扰仲裁者舰队的雷达；赵峰舰长，调整航线，进入泛星带的小行星密集区，利用小行星躲避他们的攻击。”
阿泽立刻将星核吊坠连接到干扰系统。屏幕上，星核吊坠的淡蓝色光芒突然变得刺眼，一道无形的能量波从“猎影号”上扩散开来。仲裁者舰队的雷达屏幕瞬间布满雪花点，原本锁定“猎影号”的红色光点变得模糊不清。
“干扰成功！”阿泽兴奋地喊道。