突击舰的引擎发出沉闷的嗡鸣，像一头疲惫却仍在坚持的巨兽，穿梭在冰棱星外围的陨石带中。凌雪站在驾驶舱的舷窗前，指尖轻轻划过冰冷的玻璃，目光落在远处那片泛着墨色光泽的死寂星云上——它在星海中缓缓流动，边缘的气体云呈现出诡异的紫色，仿佛一只蛰伏的巨兽，正用无形的目光注视着他们的到来。
“队长，陨石带密度正在增加，左侧发现三枚高速移动的陨石，预计三分钟后进入警戒范围。”陈默的声音从操控台传来，他的额头上还贴着医用胶布，手臂上的绷带隐约能看到渗出的血迹，但眼神依旧专注，手指在操控面板上快速跳动，调整着舰体的飞行角度。
凌雪点点头，转身走到副驾驶位坐下，目光扫过仪表盘：“启动引力偏转装置，绕开陨石群，尽量不要使用能量武器清理——我们不确定死寂星云周边是否有影魂族的探测装置，暴露能量信号会带来麻烦。”
“收到。”阿泽的声音从通讯器里传来，他正坐在后排的临时工作台前，面前摊开着从冰棱星控制室解读出的影魂族文字资料，旁边放着一杯早已冷却的营养液，“另外，我刚刚解读完最后一段文字，里面提到影魂族主上的意识苏醒需要‘星核本源’作为载体，而这种载体很可能藏在影魂星的核心区域。但文字里还提到了一个‘暗礁阵’，就在死寂星云的外围，是霍尔特家族设置的防御屏障，专门拦截外来舰队。”
“暗礁阵？”凌雪皱起眉头，伸手拿过通讯器，“有没有具体的位置标注？或者破解方法？”
“文字里只提到暗礁阵由‘活性暗能结晶’构成，这些结晶会伪装成陨石的形态，一旦接触到能量波动就会引爆，产生的暗能冲击波能瘫痪半径十公里内的所有电子设备。”阿泽的声音带着一丝凝重，“而且暗礁阵的范围很大，几乎覆盖了死寂星云外围的三分之一区域，想要绕过去根本不可能。”
凌雪的指尖轻轻敲击着膝盖，大脑飞速运转。洛恩将军的舰队还在临时空间站等待，他们必须尽快与舰队汇合，可如果暗礁阵真像阿泽所说的那样危险，一旦突击舰触发暗礁，不仅他们会全军覆没，还会暴露舰队的集结位置。
“让探测器进入最大功率，扫描前方五十公里范围内的物质构成，重点排查含有暗能波动的陨石。”凌雪做出决定，目光重新投向舷窗外，“另外，尝试联系临时空间站，告知他们暗礁阵的情况，让洛恩将军提前做好准备。”
通讯器里传来一阵电流的滋滋声，林薇的声音断断续续地传来，夹杂着强烈的信号干扰：“凌雪……队长……空间站……受到……暗能干扰……信号……不稳定……洛恩将军……已经派出……先遣队……前往……死寂星云……预计……一小时后……与你们……汇合……”
信号突然中断，通讯器恢复了寂静。凌雪看着暗下去的屏幕，心中升起一丝不安——临时空间站位于死寂星云外围的安全区域，按常理来说不会受到暗能干扰，除非……
“队长，探测器有发现！”陈默突然大喊一声，手指指向屏幕上的三维星图，“前方三十五公里处，有一片密集的陨石群，其中十七枚陨石检测到暗能波动，波动频率与冰棱星的暗能装置一致，应该就是暗礁阵的一部分！”
凌雪立刻凑到操控台前，目光紧盯着星图上闪烁的红色光点——那些光点分布得极为密集，形成一道不规则的屏障，正好挡住了他们前往临时空间站的航线。更棘手的是，这些“陨石”正在缓慢移动，彼此之间的距离不断变化，像是在调整阵型，防止有人从缝隙中穿过。
“能量护盾开启到最大档位，降低飞行速度，保持静默状态。”凌雪深吸一口气，大脑快速思考着对策，“阿泽，你再仔细看看资料，有没有提到暗能结晶的弱点？比如对某种物质敏感，或者有特定的波动频率能抑制它？”
阿泽立刻翻找起资料，手指在纸张上快速滑动，额头上渗出细密的汗珠：“找到了！这里提到‘星核粉末能暂时中和暗能结晶的活性’，但需要将星核粉末制成‘干扰弹’，在暗礁阵中引爆，形成暂时的安全通道。不过，星核粉末的用量很大，我们现在剩下的储备只有不到五十克，最多只能制作三枚干扰弹，根本不够打开一条完整的通道。”
凌雪的心头一沉——他们在冰棱星的战斗中消耗了大量星核粉末，剩下的这点只够应急，想要用三枚干扰弹穿过庞大的暗礁阵，几乎是不可能的事。
就在这时，突击舰突然轻微震动了一下，警报声瞬间响起，红色的警示灯在驾驶舱里闪烁：“警告！右侧舰体检测到暗能波动！距离五公里！正在快速接近！”
陈默立刻拉动操控杆，让舰体向左倾斜，同时盯着雷达屏幕：“是一枚伪装成陨石的暗能结晶！它好像锁定了我们的舰体能量信号，正在加速追来！”
凌雪的心脏猛地一缩——他们已经尽量降低了能量信号，没想到还是被暗能结晶锁定了。她立刻拿起通讯器，对着话筒大喊：“全体成员做好冲击准备！阿泽，立刻制作干扰弹，目标是追来的暗能结晶！陈默，调整舰体角度，让能量护盾集中在右侧！”
“收到！”阿泽立刻从背包里掏出仅剩的星核粉末，快速倒入特制的弹壳中，混合着压缩能源块，短短三十秒就制作好了一枚金色的干扰弹，朝着陈默递去，“干扰弹制作完成！”
陈默接过干扰弹，按下发射按钮。一枚金色的弹头从突击舰的发射口飞出，在空中划出一道弧线，朝着追来的暗能结晶飞去。当干扰弹距离暗能结晶还有一百米时，突然炸开，金色的粉末像雾一样弥漫开来，覆盖了暗能结晶的表面。
暗能结晶发出一阵刺耳的嗡鸣，表面的黑色纹路瞬间变得暗淡，飞行速度明显减慢，最终停在星空中，变成了一块普通的灰色陨石。
驾驶舱里的众人松了一口气，但凌雪的脸色依旧凝重——这只是一枚暗能结晶，而前方还有十七枚，他们的干扰弹只剩下两枚，根本无法应对接下来的危机。
“队长，临时空间站的信号恢复了！”负责通讯的战士突然大喊一声，将通讯器递给凌雪。
凌雪立刻接过通讯器，林薇焦急的声音传来：“凌雪队长！你们没事吧？刚才的信号干扰是因为先遣队遭遇了暗礁阵的袭击，三艘护卫舰被暗能冲击波击中，电子设备全部瘫痪，现在正在紧急抢修！洛恩将军让我问你们，是否找到了暗礁阵的破解方法？”
“我们只找到暂时抑制暗能结晶的方法，但星核粉末不足，无法打开通道。”凌雪的声音带着一丝急促，“先遣队现在的位置在哪里？有没有人员伤亡？”
“先遣队在死寂星云外围的c7区域，距离你们大约二十公里，暂时没有人员伤亡，但有一艘护卫舰的引擎受损，无法移动。”林薇的声音顿了顿，“洛恩将军说，如果你们无法突破暗礁阵，可以前往c7区域与先遣队汇合，再一起想办法。”
凌雪看了一眼陈默，陈默立刻调整星图，标出c7区域的位置：“队长，c7区域就在暗礁阵的边缘，那里的暗能结晶密度较低，只有三枚，我们可以用剩下的干扰弹打开一条通道。”
“好，就这么办。”凌雪做出决定，对着通讯器说，“林薇副官，我们会前往c7区域与先遣队汇合，请让先遣队做好接应准备，同时注意警戒——暗能结晶可能会主动攻击靠近的舰体。”
“收到，我会立刻通知先遣队。”
通讯结束后，陈默操控着突击舰，缓缓朝着c7区域飞去。舷窗外的陨石群越来越密集，偶尔能看到远处闪烁的能量光芒——那是先遣队的护卫舰在试图清理靠近的陨石，却不敢使用大功率武器，只能用小型激光炮小心翼翼地射击。
“前方十公里处发现先遣队的护卫舰！”负责观测的战士大喊一声，手指指向舷窗右侧。
凌雪顺着他指的方向看去，只见三艘银白色的护卫舰停在星空中，其中一艘的舰体右侧有明显的破损，引擎部位冒着淡淡的黑烟，旁边还有两艘小型维修舰正在进行抢修。但让她感到奇怪的是，护卫舰周围并没有看到暗礁阵的痕迹，甚至连陨石的密度都比其他区域低很多。
“不对劲。”凌雪皱起眉头，立刻对着通讯器说，“陈默，降低飞行速度，启动能量探测仪，仔细扫描护卫舰周围的区域——暗礁阵不可能凭空消失，这里太安静了。”
陈默点点头，手指在操控面板上快速操作，能量探测仪的屏幕上立刻显示出护卫舰周围的能量波动——除了护卫舰自身的能量信号和维修舰的能量信号外，没有任何暗能波动，甚至连陨石的引力信号都异常微弱。
“队长，探测仪没有发现异常。”陈默的声音带着一丝疑惑，“难道先遣队已经清理了周围的暗礁阵？”
“不可能。”阿泽的声音从后排传来，他拿着资料快步走到驾驶舱，“影魂族的暗能结晶一旦布置完成，除非用星核粉末中和，否则无法彻底清理，而且先遣对没有星核粉末，根本不可能做到这一点。”
凌雪的心头升起一股强烈的不安，她立刻拿起通讯器，尝试联系先遣队的指挥官：“这里是凌雪小队，呼叫先遣队指挥官，听到请回答。”
通讯器里传来一阵沉默，只有电流的滋滋声。过了一会儿，一个陌生的男声传来，声音低沉，带着一丝机械感：“这里是先遣队指挥官米勒，凌雪队长，我们已经看到你们的突击舰，请降落在三号护卫舰的停机坪，我们会派人接应。”
凌雪的手指微微收紧——她之前与先遣队对接过，指挥官明明是名叫凯恩的少校，而不是什么米勒。而且这个声音听起来很奇怪，像是经过了电子设备的处理，根本听不出原本的音色。
“米勒指挥官，”凌雪的声音保持着冷静，目光紧盯着屏幕上的护卫舰，“我们之前对接的指挥官是凯恩少校，请问他现在在哪里？另外，你们是如何清理周围的暗礁阵的？我们需要了解具体的方法，以便后续舰队通过。”
通讯器里传来一阵短暂的沉默，随后那个男声再次响起，语气中多了一丝不耐烦：“凯恩少校在之前的战斗中受伤，现在正在医疗舱休息，我是临时接任的指挥官米勒。至于暗礁阵，是我们用护卫舰的主炮强行摧毁的，没有什么特别的方法。请你们立刻降落，不要耽误时间——洛恩将军还在等着你们的报告。”
“强行摧毁？”凌雪的眼神变得锐利起来，“暗能结晶一旦被能量武器击中就会引爆，产生的暗能冲击波会瘫痪舰体，你们的护卫舰为什么没有受到影响？而且你们的主炮能量波动会触发周围的暗能结晶，为什么我们没有检测到任何爆炸信号？”
通讯器里的声音突然变得冰冷：“凌雪队长，你这是在质疑我的命令吗？我再说一遍，立刻降落，否则我们将视为你们有敌意，采取强制措施！”
“不对劲，这不是先遣队！”陈默突然大喊一声，手指指向屏幕上的护卫舰，“我刚才放大了护卫舰的细节图像，舰体上的标志虽然是联盟舰队的，但颜色不对——联盟舰队的标志是银白色镶金边，而这艘护卫舰上的标志是银白色镶黑边，这是霍尔特家族的暗舰标志！”
凌雪的心脏猛地一沉，立刻对着通讯器大喊：“全体成员注意！立刻启动紧急撤离程序，掉头离开c7区域！这是霍尔特家族的陷阱！”
话音刚落，那三艘护卫舰突然调转炮口，对准了突击舰！舰体上的银白色镶黑边标志在星光下格外刺眼，原本正在抢修的维修舰也突然启动，露出了隐藏在舰体下方的暗能炮——炮口闪烁着黑色的光芒，显然已经充能完毕。
“想跑？太晚了！”通讯器里的男声变得狰狞起来，“凌雪队长，我们霍尔特家族已经等你们很久了，今天就是你们的葬身之地！”