冰棱星的寒风裹挟着冰粒，狠狠砸在凌雪的防护头盔上，发出“噼里啪啦”的声响。她抬手按住头盔，目光穿透矿业基地敞开的大门——里面漆黑一片，只有深处偶尔闪烁的红光，像极了雾隐星球幻阵中引诱猎物的诱饵。突击舰的引擎还在发出微弱的喘息声，氧气泄漏的警报虽已暂时压制，但仪表盘上跳动的红色数字，仍在提醒着他们时间紧迫。
“阿泽，用星核粉末制作照明弹，我们分批进入。”凌雪压低声音，将能量步枪的火力调到最低档——她怕强光和巨响会触发基地里可能存在的陷阱，更怕惊动那些潜伏在黑暗中的东西。阿泽立刻从背包里掏出压缩能源块，与星核粉末混合后塞进弹壳，轻轻扣动扳机，一枚金色的照明弹朝着基地内部飞去，在空中划出一道弧线，照亮了布满锈迹的金属走廊。
光线所及之处，景象令人头皮发麻。走廊两侧的墙壁上，布满了黑色的管道，管道口不断渗出粘稠的黑色液体，落在地面上发出“滋滋”的声响，还冒着淡淡的黑烟。地面上散落着几具工程队成员的尸体，他们的作战服被撕裂，皮肤下隐约能看到黑色的纹路在蠕动，显然是被暗能残粒寄生后死亡的。
“这些尸体……不对劲。”陈默蹲下身，用匕首轻轻拨开一具尸体的手臂，突然倒吸一口凉气——尸体的皮肤下，竟有无数细小的黑色虫子在蠕动，它们顺着匕首的缝隙爬出来，试图朝着陈默的手腕爬去。凌雪立刻掏出星核粉末，撒在尸体和陈默的手腕上，金色的粉末接触到虫子的瞬间，虫子立刻蜷缩成一团，化作黑色的灰烬。
“是暗能傀儡虫。”阿泽的声音带着一丝颤抖，他指着古籍上的一幅插图，图中画着与这些虫子一模一样的生物，“古籍里记载，这种虫子是影魂族用暗能残粒培育的，能寄生在尸体体内，将尸体变成傀儡，只要接触到活人的气息，就会立刻发起攻击。”
他的话音刚落，走廊深处突然传来一阵“咔哒咔哒”的声响，像是金属摩擦地面的声音。凌雪立刻示意众人熄灭照明弹，重新陷入黑暗——只有头盔上的夜视仪，能看到几具原本躺在地上的尸体，正缓缓从地面上爬起来，他们的关节以诡异的角度扭曲着，眼睛里闪烁着红色的光芒，朝着凌雪等人的方向走来。
“准备战斗！尽量攻击他们的头部，那里是傀儡虫的巢穴！”凌雪大喊着，率先扣动扳机，蓝色的能量光束朝着最前面的一具傀儡射去。光束击中傀儡的头部，瞬间炸开，黑色的虫子从伤口处喷涌而出，傀儡的身体失去支撑，重重地倒在地上，不再动弹。
但更多的傀儡从黑暗中走了出来，它们的数量远超凌雪等人的预期，甚至还有几具傀儡手中拿着工程队的能量武器，朝着凌雪等人射击。蓝色的能量光束在走廊里交织，金属碎片和黑色的虫子四处飞溅，战士们不得不一边躲避攻击，一边用星核粉末驱散虫子，场面混乱到了极点。
“这样下去不是办法！傀儡太多了，我们的星核粉末迟早会用完！”一名战士大喊着，他的手臂被傀儡的爪子抓伤，虽然及时撒了星核粉末，但还是有几只虫子钻进了伤口，他的脸色瞬间变得苍白，手臂也开始不受控制地颤抖。
凌雪立刻掏出抑制剂，朝着那名战士跑去，将抑制剂注入他的静脉。看着战士的脸色逐渐恢复正常，凌雪的目光突然落在走廊顶部的通风管道上——那里没有黑色的管道，也没有渗出的黑色液体，或许是一条安全的通道。
“陈默，你带着两名战士掩护，我和阿泽还有其他战士从通风管道走，绕到基地的控制室，看看能不能找到关闭暗能装置的方法！”凌雪快速做出部署，她踩着傀儡的身体，朝着通风管道的方向爬去，用匕首撬开通风口的盖子，率先钻了进去。
通风管道内部狭窄而黑暗，只能容一个人匍匐前进。管道壁上覆盖着厚厚的灰尘，偶尔还能听到外面傀儡的嘶吼声和能量武器的射击声。阿泽跟在凌雪身后，手里拿着便携式探测器，屏幕上显示着周围的暗能波动——越往基地深处走，暗能波动就越强，到最后，探测器的屏幕上几乎全是代表危险的深红色。
“前面就是控制室了。”阿泽指着探测器上的一个亮点，“但控制室周围的暗能波动极强，恐怕有更强大的傀儡在守护。”凌雪点点头，轻轻撬开通风口的盖子，朝下望去——控制室的中央，果然有一座巨大的暗能装置，装置周围站着十几具傀儡，它们的体型比之前遇到的傀儡更大，皮肤下的黑色纹路也更密集，手里拿着的还是霍尔特家族特有的暗能武器。
更让凌雪心惊的是，控制室的高台上，站着一个穿着白色长袍的男人，他背对着通风口，正用手抚摸着暗能装置表面的纹路，嘴里还念念有词，像是在进行某种仪式。男人的身上散发着强烈的暗能波动，甚至比雾隐星球上的黑袍男人还要强。
“是霍尔特家族的长老！”阿泽压低声音，他曾在古籍的附录里见过这个人的画像，“据说他是霍尔特家族中最擅长操控暗能的人，也是最忠于影魂族主上的人！”
凌雪紧紧握住能量步枪，深吸一口气——她知道，想要关闭暗能装置，就必须先解决这个白袍男人。但对方的实力不明，周围还有那么多强大的傀儡，硬拼肯定不行，只能想办法偷袭。
她看了一眼身边的战士，做了个手势，示意他们准备好干扰弹和星核粉末。然后，她轻轻将通风口的盖子完全撬开，朝着阿泽点了点头，阿泽立刻将一枚金色的干扰弹扔了下去，干扰弹在空中炸开，金色的粉末弥漫在控制室的各个角落，暗能装置表面的黑色纹路瞬间变得暗淡，周围的傀儡也开始出现短暂的停滞。
“就是现在！”凌雪大喊着，从通风管道里跳了下去，能量步枪的光束朝着白袍男人射去。白袍男人显然没料到会有人从通风管道偷袭，他匆忙转身，用手中的黑色权杖挡住光束，权杖表面的黑色宝石发出一阵光芒，将光束反弹回去，击中了控制室的墙壁，炸开一个大洞。
“没想到你们还能活着来到这里。”白袍男人的声音冰冷，带着一丝不屑，他轻轻挥动权杖，周围的傀儡瞬间恢复行动，朝着凌雪等人扑来，“不过，你们今天都得死在这里，成为主上苏醒的养料。”
凌雪等人立刻与傀儡展开战斗。这些傀儡比之前遇到的更难对付，它们的皮肤能抵挡普通的能量光束，只有用星核粉末混合的能量弹，才能对它们造成伤害。战士们的星核粉末消耗得越来越快，很快就有人开始体力不支，身上也添了不少伤口。
“阿泽！你去找关闭暗能装置的开关！我来挡住他！”凌雪大喊着，朝着白袍男人冲去，能量步枪的光束不断朝着他射击。白袍男人一边躲避，一边用权杖释放出黑色的残粒，残粒在空中形成一道道黑色的锁链，朝着凌雪的四肢缠去。凌雪灵活地躲避着，偶尔用星核粉末驱散残粒，但她的体力也在快速消耗，额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴在地面上。