侦察舰驶离泰坦空间站星域时，舷窗外的星光逐渐变得柔和。凌雪将四块水晶重新放回能量容器，看着容器壁上稳定闪烁的淡蓝色纹路，指尖轻轻划过透明舱体——暗之核的威胁虽已解除，但联盟内部的内鬼如同潜伏的毒蛇，始终让她无法真正放松。
“联盟总部传来加密通讯，要求我们直接将水晶送往‘极光要塞’，而非总部核心区。”卡伦的声音从控制台传来，他调出通讯界面，屏幕上浮现出联盟最高指挥部的红色印章，“通讯里还提到，洛恩将军会在极光要塞亲自接应我们，并且会成立专项调查组，彻查内鬼和影魂族残族的关联。”
阿泽坐在医疗舱旁，正翻阅着从枯寂星残骸带回来的古籍残卷。听到“极光要塞”，他突然抬起头，眼底的蓝光微微闪烁：“极光要塞是联盟建立的第一座水晶研究基地，三百年前用来存放从影魂族‘取走’的水晶。古籍里说，那里的地下层有一个‘星核共鸣室’，能强化水晶的封印力量——不过也记载了一个传闻，当年负责看守水晶的军官，曾与影魂族有过秘密接触。”
凌雪的眉头瞬间皱起：“你的意思是，内鬼可能和极光要塞有关？”
“只是猜测，但不能排除这种可能。”阿泽将古籍翻到某一页，指着上面模糊的文字，“你看这里，记载了‘守核者’的传承——每一代极光要塞的指挥官，都会继承‘守核者’的身份，掌握水晶的秘密。如果内鬼是现任或前任‘守核者’，那他们对水晶的了解，恐怕比我们想象的更深。”
就在这时，陈默带着两名战士走进驾驶舱，他们的作战服上还残留着泰坦空间站的灰尘。陈默将一份审讯记录递给凌雪，脸色凝重：“我们刚才又审了那两个影魂族，他们虽然还是不肯透露太多，但提到了一个名字——‘布莱克’。他们说，是布莱克一直在给他们提供暗物质的运输路线，也是布莱克告诉他们，星核吊坠在你手上。”
“布莱克？”凌雪的眼神瞬间锐利起来，“这个名字我好像在哪里听过……”她转身看向卡伦，“查一下联盟数据库里，有没有叫布莱克的高级军官，尤其是和运输部门、极光要塞有关的人。”
卡伦立刻在控制台前操作起来，屏幕上快速闪过无数条信息。三分钟后，一份档案跳了出来：“找到了！布莱克·霍尔特，现任联盟运输部副部长，五年前曾担任极光要塞的后勤指挥官。而且……他是雷诺少将的部下，当年泰坦空间站废弃后，负责处理空间站的残余物资。”
“雷诺少将的部下？”陈默的拳头猛地攥紧，“难怪我们在泰坦空间站发现的暗物质运输记录，都有联盟运输部的审批印章。原来是他在背后搞鬼！”
凌雪的手指轻轻敲击着控制台，陷入沉思：“布莱克在运输部任职，能轻易篡改运输路线，给影魂族提供暗物质；他又曾在极光要塞工作，了解水晶的秘密。这样看来，他很可能就是那个内鬼。但他为什么要帮影魂族？仅仅是为了利益吗？”
阿泽突然开口：“古籍里提到过，三百年前和影魂族勾结的联盟成员，也姓霍尔特。或许……这是他们家族的传承？他们一直在寻找机会，帮助影魂族解除封印，以此换取影魂族的力量。”
这个猜测让驾驶舱内的气氛瞬间变得沉重。凌雪深吸一口气，看向众人：“不管布莱克的目的是什么，我们必须在抵达极光要塞前，确认他的身份。卡伦，联系雷诺少将，问他是否了解布莱克的情况，尤其是最近布莱克有没有异常的行动。”
卡伦立刻接通与雷诺少将的通讯，通讯器里传来雷诺少将沉稳的声音：“布莱克？他最近确实有些奇怪，经常以‘检查物资’为由，频繁出入运输部的秘密仓库。而且我听说，他上周还私自调动了一艘运输舰，目的地不明。我已经让人盯着他了，但还没有找到确凿的证据。”
“雷诺少将，我们怀疑布莱克就是帮助影魂族的内鬼。”凌雪的声音透过通讯器传来，“他给影魂族提供暗物质，还泄露了星核吊坠的信息。我们必须在抵达极光要塞前，阻止他继续破坏。”
雷诺少将的声音瞬间变得严肃：“我明白了！我会立刻派人控制布莱克，冻结他的所有权限。等你们抵达极光要塞后，我们再一起审问他，找出他和影魂族的所有关联。”
通讯挂断后，凌雪松了一口气。但她心里清楚，事情绝不会这么简单——布莱克能在联盟内部潜伏这么久，背后肯定还有更大的势力。她看向阿泽，语气郑重：“阿泽，你再仔细看看古籍，有没有关于霍尔特家族和影魂族勾结的更多记载，或许能找到他们的最终目的。”
阿泽点了点头，抱着古籍返回医疗舱。凌雪则走到控制台前，看着屏幕上极光要塞的三维模型——这座要塞位于联盟的边境星域，外形如同一个巨大的六边形，周围环绕着十二座能量炮塔，防御极为严密。但越是严密的地方，往往越容易隐藏秘密。
接下来的几个标准时里，侦察舰平稳地朝着极光要塞飞去。卡伦修复了尾部引擎的漏洞，还加强了能量护盾的强度；陈默则带领战士们进行战术训练，以防抵达极光要塞后遇到突发情况；阿泽则一直沉浸在古籍中，偶尔会传来他惊讶的低呼声。
当侦察舰距离极光要塞还有一个标准时的距离时，阿泽突然冲进驾驶舱，手中拿着一张古籍里的插图，脸色激动：“我找到了！你们看这个！”
插图上画着一个巨大的祭坛，祭坛中央摆放着四块水晶，周围站着一群身穿联盟军装的人，他们的手中拿着暗黑色的匕首，正在朝着水晶滴血。插图下方的文字写着：“霍尔特之血，引暗核之力，破星核之封，唤主上归来。”
“霍尔特的血？”凌雪的眼神瞬间变得警惕，“难道他们要用霍尔特家族的血液，配合暗之核，解除影魂族主上的封印？”
阿泽点了点头，声音带着一丝颤抖：“古籍里说，三百年前，霍尔特家族的先祖用自己的血液，激活了暗之核的雏形，差点解除了影魂族主上的封印。幸好当时的联盟战士及时阻止，才重新加固了封印。现在布莱克是霍尔特家族的后代，他很可能想完成先祖未竟的‘事业’。”
陈默的脸色变得无比严肃：“如果布莱克真的要用自己的血液激活暗之核，那他肯定会在极光要塞动手。毕竟那里有星核共鸣室，能强化暗之核的力量。我们必须在他动手前，抓住他！”
凌雪立刻下令：“卡伦，加快侦查舰的速度，争取提前抵达极光要塞；陈默，让战士们做好战斗准备，一旦发现布莱克的踪迹，立刻将他控制起来；阿泽，你继续研究古籍，看看有没有阻止血液激活暗之核的方法。”
众人立刻行动起来。侦察舰的引擎功率被调到最大，舷窗外的星光再次被拉成一道道光带。卡伦不断与极光要塞的通讯塔联系，确认要塞的情况——雷诺少将已经派人包围了布莱克的住所，但布莱克并不在那里，他的通讯器也处于关闭状态。
“不好！布莱克可能已经提前抵达极光要塞，或者藏在了要塞的某个地方！”凌雪的心头涌起一股强烈的不安，“卡伦，让极光要塞的防御系统进入一级戒备，重点监控星核共鸣室和水晶存放区。”
就在这时，极光要塞传来紧急通讯，通讯器里传来雷诺少将焦急的声音：“凌雪队长，不好了！布莱克劫持了星核共鸣室的研究员，他现在就在共鸣室里，手里拿着一把暗黑色的匕首，说要激活暗之核，解除影魂族主上的封印！”
“什么？”凌雪的脸色瞬间变得苍白，“我们还有多久能抵达极光要塞？”
“最多十分钟！”卡伦的声音带着一丝急促，“但极光要塞的防御系统已经被布莱克干扰，我们无法直接降落在共鸣室附近，只能在要塞的停机坪降落，然后徒步前往共鸣室。”
凌雪深吸一口气，看向陈默：“陈默，你带着五名战士，乘坐小型登陆艇，从要塞的紧急通道进入，尽快赶到星核共鸣室，阻止布莱克；我和阿泽、剩下的战士乘坐侦查舰，在停机坪降落，随后支援你们。记住，一定要尽量活捉布莱克，我们需要从他口中问出霍尔特家族和影魂族的所有秘密。”
“收到！”陈默立刻带领五名战士，冲向小型登陆艇的停放区。三分钟后，小型登陆艇从侦察舰的侧面出发，如同离弦的箭，朝着极光要塞的紧急通道飞去。
侦察舰则在十分钟后，稳稳地降落在极光要塞的停机坪上。凌雪带着阿泽和战士们快速跳下侦查舰，雷诺少将已经带着一队联盟士兵在停机坪等候，他的脸色无比凝重：“布莱克在共鸣室里安装了炸弹，说如果我们靠近，就引爆炸弹，和共鸣室同归于尽。而且他已经用研究员的血液，激活了暗之核的一部分，共鸣室里的能量波动非常不稳定。”