支援舰的引擎平稳运转，窗外的虚空裂隙逐渐缩小成一个黑色光点，最终消失在璀璨的星海中。凌雪靠在驾驶舱的座椅上，指尖轻轻摩挲着三块失去光芒的星核水晶，水晶表面的温度慢慢褪去，仿佛刚才那场惊心动魄的能量爆发只是一场短暂的幻梦。
“凌雪大人，检测到您的生命体征有轻微波动，是否需要进行身体检查？”医疗舱的AI语音从通讯器里传来，打断了她的思绪。
凌雪摇摇头，将水晶小心翼翼地放进贴身的储物袋：“不用，只是有点疲惫。安全区那边情况怎么样？”
“卡伦先生已经完成了安全区的全面排查，没有发现残留的虚空能量，阿泽的家人也已经安置在医疗舱接受后续观察，目前各项指标正常。”AI的回答清晰而平稳，却没能完全驱散凌雪心中的隐忧。
她起身走到舷窗边，看着支援舰周围跟随的精英战士——他们的战斗服上还残留着虚空残魂的黑色痕迹，不少人的手臂上缠着绷带，眼神里却没有丝毫懈怠。陈默不知何时站到了她身后，手里拿着一份破损的黑色斗篷碎片。
“这是从黑色斗篷人消散的地方收集到的，技术部门检测后发现，布料里掺杂了虚空纤维，而且……”陈默顿了顿，将碎片递到凌雪面前，“碎片边缘有一个特殊的印记，和古籍里记载的‘影魂族’图腾完全一致。”
凌雪接过碎片，指尖触碰到布料的瞬间，一股微弱的寒意顺着指尖蔓延开来。碎片上的图腾是一个缠绕着黑雾的骷髅头，眼眶处镶嵌着两颗暗紫色的晶石，与黑色斗篷人那双诡异的眼睛如出一辙。
“影魂族？”凌雪皱眉，“古籍里不是说，影魂族早在万年前就被星核守护者封印了吗？怎么会突然出现？”
“卡伦也在疑惑这件事。”陈默的声音低沉下来，“他刚才在通讯里说，古籍的最后几页有被撕毁的痕迹，可能有关于影魂族解封的关键信息被人刻意隐藏了。而且，阿泽的家人回忆，他们被关押时，曾听到守卫提到‘主上在暗影星等待召唤’。”
“暗影星？”凌雪的瞳孔微微收缩。她立刻走到导航台前，调出宇宙星图，在星图的边缘区域找到了一颗被黑色星云包裹的星球——那里标注着“危险区域，禁止靠近”，星球表面覆盖着厚厚的火山灰，没有任何生命迹象的记录。
“这颗星球在三百年前就被宇宙联盟列为禁区，据说上面残留着高强度的辐射，连探测器都无法靠近。”陈默站在她身边，指着星图上的暗影星，“如果黑色斗篷人的‘主上’真的在那里，恐怕影魂族的势力比我们想象的还要庞大。”
就在这时，通讯器突然响起急促的警报声，屏幕上跳出安全区的紧急信号。凌雪立刻接通通讯，卡伦焦急的声音传来：“凌雪大人！不好了！能量舱的星核水晶储存柜被人动过手脚，里面的一块备用水晶不见了！”
“什么？”凌雪的心脏猛地一沉，“不是已经全面封锁安全区了吗？怎么还会有人能进入能量舱？”
“我们在储存柜的锁芯里发现了微型爆破装置，应该是有人在我们排查的时候趁机潜入。”卡伦的声音带着一丝自责，“而且，医疗舱的监控显示，阿泽在十分钟前突然失踪，他的床位上留下了一张纸条，上面写着‘我去寻找真相’。”
凌雪立刻调出医疗舱的监控录像。画面里，阿泽穿着病号服，趁着医护人员换药的间隙，悄悄溜出医疗舱，朝着安全区的停机坪方向跑去。他的动作有些僵硬，眼神却异常坚定，像是被某种力量操控着。
“他肯定是被影魂族的人蛊惑了。”陈默的拳头攥得咯咯作响，“黑色斗篷人消失前说过‘虚空通道已经开始开启’，说不定他们早就计划好了要偷走备用水晶，用它来做其他事情！”
凌雪深吸一口气，强迫自己冷静下来：“陈默，你立刻带领一支小队留在支援舰上，返回安全区加强戒备，防止影魂族的人再次偷袭。卡伦，你负责调取安全区的所有监控，追踪阿泽的下落，同时分析备用水晶的能量波动，看看能不能定位到它的位置。”
“那您呢？”陈默和卡伦同时问道。
“我去暗影星。”凌雪的眼神异常坚定，“阿泽很可能会去那里寻找真相，而且影魂族的‘主上’也在那里。如果我们不尽快阻止他们，后果不堪设想。”
“可是暗影星太危险了，您一个人去……”陈默还想说些什么，却被凌雪打断。
“我不是一个人。”凌雪拿起放在桌上的破魂枪，检查了一下能量储备，“星核吊坠能感应到其他水晶的能量，有它在，我能找到备用水晶的位置。而且，我必须弄清楚影魂族的真正目的，他们既然能解封，就一定有更大的阴谋。”
陈默知道凌雪的性格，一旦决定的事情就不会轻易改变。他只好点头：“那您一定要小心，支援舰会随时待命，只要您发出信号，我们立刻赶过去支援。”
“放心吧。”凌雪拍了拍他的肩膀，转身走向停机坪。支援舰的停机坪上，一架小型侦察机已经准备就绪，机身覆盖着隐形涂层，能有效躲避雷达的探测。卡伦通过通讯器将暗影星的最新数据传输到侦查机的导航系统里，同时提醒道：“凌雪大人，暗影星的大气层里含有大量腐蚀性气体，您的防护服已经升级过抗腐蚀涂层，但最多只能维持十二个小时，您一定要注意时间。”
“我知道了。”凌雪走进侦察机的驾驶舱，戴上头盔，双手握住操控杆。侦察机的引擎启动，缓缓升空，朝着暗影星的方向飞去。
支援舰上，陈默看着侦察机消失在星海中，心中充满担忧。他立刻召集战士们，开始布置安全区的防御工事，同时联系宇宙联盟，请求支援——他知道，这场与影魂族的战争，才刚刚开始。
侦察机在宇宙中飞行了大约三个小时，终于抵达暗影星的外围。凌雪透过舷窗望去，只见暗影星被一层厚厚的黑色星云包裹，星云里不时闪过红色的闪电，仿佛一张巨大的网，将整个星球笼罩在其中。
“检测到星云内含有高强度的电磁干扰，导航系统可能会受到影响。”侦查机的AI发出提示，“是否继续前进？”
“继续前进，开启手动操控模式。”凌雪的眼神专注，双手灵活地操控着摇杆，躲避着星云中的闪电。侦查机的机身在电磁干扰下微微颤抖，屏幕上的导航数据不断跳动，但凌雪丝毫没有退缩——她能感觉到，星核吊坠正在微微发热，这是靠近备用水晶的信号。
大约半小时后，侦察机终于穿过黑色星云，进入暗影星的大气层。大气层里的腐蚀性气体让机身发出滋滋的声响，防护服的抗腐蚀涂层开始出现细微的裂痕。凌雪立刻降低飞行高度，朝着星球表面飞去。
暗影星的表面一片荒芜，到处都是裸露的岩石和喷发的火山，天空呈现出诡异的暗红色，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。凌雪打开侦查机的扫描系统，屏幕上跳出一片红色的区域——那里的能量波动异常强烈，正是备用水晶的位置。
她操控侦查机朝着红色区域飞去，途中发现地面上有不少奇怪的痕迹，像是某种生物的脚印，脚印的边缘覆盖着黑色的雾气，散发着微弱的虚空能量。
“难道影魂族已经在这颗星球上培育了虚空生物？”凌雪心中的担忧更甚，她握紧破魂枪，做好了战斗的准备。
侦察机在一片巨大的峡谷前降落。峡谷的两侧是高耸的悬崖，悬崖上布满了洞穴，洞穴里不时传出诡异的嘶吼声。凌雪打开舱门，小心翼翼地走下侦查机，防护服的抗腐蚀涂层已经消耗了一半，她必须尽快找到备用水晶。
星核吊坠的热度越来越高，指引着她朝着峡谷深处走去。峡谷的地面上覆盖着一层黑色的粉末，踩上去软绵绵的，像是某种生物的残骸。凌雪每走一步都格外小心，警惕地观察着周围的环境。
就在这时，峡谷上方突然传来一阵翅膀扇动的声音。凌雪立刻抬头，只见一群巨大的蝙蝠状生物从洞穴里飞了出来，它们的身体覆盖着黑色的鳞片，眼睛是暗紫色的，嘴里长满了锋利的牙齿，正是刚才地面上脚印的主人——虚空蝙蝠。
虚空蝙蝠发出刺耳的嘶鸣，朝着凌雪俯冲下来。凌雪立刻举起破魂枪，对准为首的一只蝙蝠射击。能量光束击中蝙蝠的身体，蝙蝠发出一声惨叫，化作一团黑色的雾气消散。
但更多的虚空蝙蝠涌了上来，它们围绕着凌雪，用锋利的爪子抓挠她的防护服，试图突破防御。凌雪一边躲避蝙蝠的攻击，一边不断射击，破魂枪的能量消耗得很快，转眼间就只剩下一半的能量。
“这样下去不是办法。”凌雪皱起眉头，她注意到峡谷深处有一个巨大的洞穴，备用水晶的能量波动正是从那里传来的。她立刻朝着洞穴的方向跑去，同时将破魂枪的能量调到最大，对着身后的虚空蝙蝠射出一道强烈的能量光束，暂时阻挡了它们的追击。