淡蓝色的隐形护盾如同薄纱般笼罩着先祖星舰，将其雷达信号压缩到最低限度。林越紧握着操控杆，目光死死锁定在星图上的a-7星球坐标，额角的青筋因持续的精神紧绷而微微凸起。主控室内，除了控制台发出的微弱蜂鸣声，只剩下船员们略显急促的呼吸声——所有人都清楚，身后那一百五十艘虚空战舰，是悬在他们头顶的达摩克利斯之剑。
“隐形护盾能量消耗正常，目前还能维持两小时。”负责能源监控的船员突然开口，声音打破了室内的沉寂，“但如果持续保持最大航速，能量储备会在抵达a-7星球前消耗殆尽。”
凌雪走到能源控制台前，看着屏幕上缓慢下降的能量条，手指无意识地摩挲着掌心的凯伦徽章。她抬头望向林越，语气冷静：“能不能降低部分航速，在保证隐形效果的同时，延长能量续航？”
林越调出航速与能量消耗的模拟数据，眉头紧锁：“如果降低三成航速，能量能支撑到a-7，但虚空舰队的追击距离会不断缩短，最多四十分钟后，他们的近距离探测器就能锁定我们的位置。”
“四十分钟……”凌雪沉吟片刻，目光转向培养舱的方向，“陈默，盖亚星植物现在的状态如何？能不能再获取更多关于a-7星球的信息？比如虚空舰队的具体布防。”
陈默立刻快步走向培养舱，便携式解析仪的屏幕上跳动着植物的能量波动曲线。他将手掌贴在舱壁上，感受着植物传递出的微弱共鸣，片刻后摇了摇头：“植物的能量还在恢复中，刚才传递星图已经消耗了不少，现在只能感知到a-7星球上有三处能量节点在活跃，其中一处的波动很不稳定，像是正在遭受攻击。”
“不稳定的能量节点……”凌雪的心沉了下去，那很可能是守护者后裔正在坚守的防线。她深吸一口气，做出决定：“维持最大航速，优先保证抵达时间。告诉机甲舱，1号机甲做好战斗准备，一旦被虚空舰队发现，立刻出击牵制，为星舰争取突破时间。”
“收到！机甲舱已通知，1号机甲驾驶员正在穿戴装备！”通讯器里传来回音。
就在这时，雷达操作员突然发出一声低呼：“不好！右侧出现三艘虚空侦察舰，正在朝我们的方向移动，距离还有八十万公里！”
众人的目光瞬间集中到雷达屏幕上——三艘体型小巧的黑色战舰正以极快的速度穿插，它们的航线恰好与先祖星舰的隐形航线有交集。林越的手心渗出冷汗，他立刻调整航向，试图绕开侦察舰的巡逻范围，但虚空侦察舰的反应速度远超预期，竟然也跟着调整了方向，像是已经捕捉到了一丝能量波动。
“它们的探测器很敏锐，我们的隐形护盾虽然能屏蔽主信号，但高速航行产生的空间涟漪还是会留下痕迹。”陈默快速分析道，“如果被它们靠近到五十万公里内，就能通过空间涟漪锁定我们的位置！”
凌雪的眼神变得锐利：“副炮组，准备无能量轨迹射击模式。等侦察舰进入射程，立刻摧毁，不能给它们发送信号的机会！”
“副炮组收到！无能量轨迹模式已就绪，正在校准目标参数！”
虚空侦察舰还在不断逼近，雷达屏幕上的距离数值飞速减少——七十万公里、六十五万公里、六十万公里……主控室内的气氛紧张到了极点，每个人都在等待最佳射击时机。
“五十万公里！可以射击！”陈默大喊。
“开火！”凌雪下令。
先祖星舰两侧的副炮瞬间褪去金色光芒，取而代之的是一种近乎透明的能量光束，无声地划破宇宙空间。三束透明光束精准地命中了最前方的一艘虚空侦察舰，那艘战舰甚至没有来得及发出警报，舰体就从内部开始瓦解，化作一片飘散的金属碎片。
另外两艘侦察舰见状，立刻加速逃窜，同时试图向后方的虚空舰队发送信号。但副炮组的反应更快，两束透明光束再次射出，第二艘侦察舰被当场摧毁，第三艘则被击中了引擎，失去动力的舰体在宇宙中打转，通讯天线也在爆炸中损毁。
“成功摧毁两艘，重创一艘，没有信号发出！”副炮组组长的声音带着一丝庆幸。
凌雪松了口气，但悬着的心并没有放下。刚才的射击虽然隐蔽，但还是会产生短暂的能量波动，很可能已经引起了后方虚空舰队的注意。她看向林越：“加快航线修整，远离这片区域，避免被后续的侦察舰发现。”
“明白！正在修正航线，预计三分钟后脱离当前空域！”
就在星舰调整航向的同时，培养舱内的盖亚星植物突然剧烈晃动起来，枝干上的绒毛全部竖起，淡绿色的光芒变得忽明忽暗。陈默立刻跑过去，解析仪上的能量曲线疯狂跳动，他脸色大变：“不好！植物感知到a-7星球上那处不稳定的能量节点……消失了！”
“消失了？”凌雪的心脏猛地一缩，“是被虚空舰队摧毁了吗？”
“不确定，波动不是逐渐减弱，而是突然中断，像是被强行切断。”陈默的声音有些颤抖，“另外两处能量节点的波动也在增强，可能是在分散防御，阻止虚空舰队进一步推进。”
凌雪走到舷窗前，望着远处模糊的NGc-6822星系，心中充满了焦虑。能量节点的消失意味着守护者后裔的防线出现了缺口，一旦虚空舰队突破所有节点，a-7星球就会彻底沦陷。她握紧拳头：“告诉所有人，再坚持一下，我们距离a-7星球只剩下最后一小时的航程，只要抵达安全区，就能和守护者汇合！”
船员们的士气被重新点燃，每个人都加快了手中的工作，主控室内再次恢复了高效的运转。
然而，危机并没有就此结束。十分钟后，雷达屏幕上突然出现了大片红色光点，这些光点不再是从后方追击，而是从a-7星球方向延伸出来，形成了一道拦截线。林越的脸色瞬间变得惨白：“是虚空舰队的拦截部队！至少有五十艘战舰，它们封锁了我们前往a-7星球安全区的航线！”
“拦截部队……”凌雪的瞳孔收缩，虚空之主竟然预判了他们的路线，提前布置了防线。她快速查看星图，试图寻找其他航线，但安全区周围的空域都被红色光点覆盖，其他区域要么布满了小行星带，要么存在空间乱流，根本无法通行。
“怎么办？绕开拦截线需要多花二十分钟，而且会直接进入后方追击舰队的射程。”林越急声问道。
凌雪的目光在雷达屏幕和星图之间快速切换，大脑飞速运转。她突然注意到，拦截部队的阵型中间有一处微小的空隙，那里恰好是刚才消失的能量节点所在的方向。她立刻指着空隙处：“那里！拦截阵型的空隙，虽然有空间波动，但可以强行突破！”
陈默立刻分析空隙处的空间环境：“那里的空间波动很强烈，可能是能量节点消失后留下的后遗症，强行突破会对星舰的 hull 造成损伤，而且容易暴露位置！”