金色能量注入暗紫色晶体的瞬间，石台的震动骤然加剧。晶体表面的裂痕如同蛛网般蔓延，原本沉稳的暗紫色光芒变得忽明忽暗，甚至有细碎的晶体碎片从裂痕中脱落，坠入下方漆黑的“古老之门”，瞬间被吞噬得无影无踪。
凌雪能清晰感受到，血脉印记传来的警示越来越强烈，仿佛有一双无形的眼睛正从门后凝视着她，那股冰冷的恶意顺着能量连接，直刺她的意识。她咬紧牙关，将更多血脉能量灌入晶体，试图修补裂痕，可晶体内部像是有一股反向力量在拉扯，金色能量刚触碰到裂痕边缘，就被暗紫色的气流绞碎。
“舰长，不行！这样下去您的能量会被晶体吸干的！”赵峰的声音从身后传来，他操控机甲上前一步，机械臂上的粒子炮对准晶体周围的黑暗气流，“要不要试试用星核能量弹轰击气流？或许能暂时压制它！”
凌雪果断摇头：“不行！星核能量与暗星能量相冲，一旦轰击失误，反而会加速晶体碎裂。”她余光瞥见晶体裂痕中渗出的黑暗力量越来越浓，甚至在石台周围凝聚成半透明的黑影，那些黑影扭曲着想要靠近，却被血脉印记的金光挡在三尺之外。
就在这时，医疗组的成员搀扶着李医生匆匆赶来。李医生的脸色依旧苍白，但眼神却异常坚定，她举起手中的便携式检测仪，屏幕上跳动着复杂的能量波形：“舰长，我刚才分析了暗星寄生因子的数据，发现它和晶体散发的能量频率完全一致！或许……或许可以用抑制寄生因子的药剂，暂时稳定晶体的能量波动！”
凌雪眼前一亮，立刻让医疗组递来药剂。这是一支通体银白的针管，里面装着淡蓝色的液体，正是之前用来压制暗鸦体内寄生因子的特制抑制剂。她接过针管，小心翼翼地靠近晶体裂痕，将药剂缓缓注入——药剂刚接触晶体，就化作一缕淡蓝色的雾气，顺着裂痕渗入内部。
奇迹般的一幕发生了！晶体表面的裂痕停止了蔓延，暗紫色的光芒逐渐稳定，甚至有部分裂痕开始缓慢愈合。周围的黑暗气流如同潮水般退去，“古老之门”散发的恶意也减弱了几分。
凌雪松了一口气，刚想收回手，却突然发现晶体内部传来一阵新的能量波动。她抬头望去，只见晶体中央浮现出一道模糊的人影，那人影穿着与暗星文明壁画中相同的银色长袍，面容被光芒笼罩，看不清具体样貌。
“是暗星文明的残影！”李医生激动地喊道，“他好像在传递信息！”
凌雪立刻集中精神，血脉印记与晶体产生强烈共鸣。下一秒，一段古老而清晰的声音直接传入她的脑海：“外来者，你拥有暗星血脉与星核之力，是被选中的守护者……‘古老之门’后并非黑暗力量，而是‘虚空裂隙’——那是连接其他星系的通道，也是暗星文明覆灭的根源。”
所有人都愣住了，之前他们一直以为门后是毁灭一切的黑暗力量，却没想到真相竟是如此。残影的声音继续传来：“百万年前，暗星文明发现了‘虚空裂隙’，试图利用它探索宇宙，却没想到裂隙中潜伏着‘虚空族群’——他们以能量为食，能吞噬一切生命与物质。暗星文明为了阻止虚空族群入侵银河系，用星核与暗星晶体构建了封印，将裂隙封印在‘古老之门’后……”
残影的身影开始变得透明，声音也逐渐微弱：“影族误解了封印的意义，以为门后是无尽力量……他们唤醒了沉睡的虚空族群，如今裂隙正在扩大，不出三日，虚空族群就会突破封印……唯一的解决办法，是找到暗星文明的‘星核枢纽’，用血脉之力与星核同步，重新加固封印……”
话音未落，残影彻底消散，晶体恢复了原本的暗紫色，只是表面还残留着淡淡的金光。凌雪握紧拳头，心中翻涌不已——影族不仅想打开“古老之门”，还唤醒了更可怕的虚空族群，一旦虚空族群入侵，整个银河系都将面临灭顶之灾。
“舰长，我们现在该怎么办？”赵峰的声音带着焦急，他看向“古老之门”，发现门身表面的纹路又开始闪烁，只是这次闪烁的频率比之前更快，“残影说的‘星核枢纽’在哪里？我们连它的位置都不知道！”
凌雪闭上眼睛，试图通过血脉印记寻找线索。脑海中闪过之前在遗迹通道中看到的壁画——其中一幅画着一座悬浮在宇宙中的金色高塔，高塔顶端镶嵌着一颗巨大的星核，周围环绕着无数能量导管，连接着各个星球。壁画下方刻着一行小字，当时她没能解读，现在想来，那或许就是星核枢纽的位置。
“我知道星核枢纽在哪里了！”凌雪睁开眼，调出遗迹的三维模型，在模型的边缘标注出一个位置，“就在‘破碎星团’的中心区域，那座金色高塔就是星核枢纽。但根据壁画显示，枢纽周围有暗星文明设置的能量屏障，只有用血脉印记才能打开。”
就在这时，凌雪的通讯器突然恢复了信号，凯伦焦急的声音传来：“舰长！不好了！舰队外围出现大量不明生物，它们外形像黑雾，能吞噬战舰的能量护盾！已经有三艘护卫舰被它们摧毁了！”
“是虚空族群！”凌雪的心沉了下去，“它们提前突破封印了！凯伦，立刻让舰队收缩阵型，用星核能量构建防御网，千万不要让虚空族群靠近‘星辰号’！我们现在就从遗迹返回，前往星核枢纽！”
“收到！舰队已开始收缩阵型，星核能量防御网预计五分钟内完成！”
凌雪立刻带领众人撤离底层空间。刚走到合金门处，就发现门外聚集着大量影族守卫，他们的战甲上覆盖着一层黑雾，眼神空洞，显然已经被虚空族群控制。为首的守卫举起能量枪，对准凌雪扣下扳机，暗紫色的能量光束中夹杂着黑色雾气，威力比之前强了数倍。
“机甲小队，全力突围！”赵峰下令，机甲小队立刻展开阵型，粒子炮同时发射，金色的光束与暗紫色光束碰撞在一起，发出震耳欲聋的爆炸声。被虚空族群控制的影族守卫异常顽强，即使战甲被击碎，也能依靠黑雾继续战斗，甚至能吞噬机甲发射的能量，转化为自身的攻击。
凌雪激活血脉印记，金色的能量在身前形成一道巨大的光盾，挡住袭来的黑雾。她发现黑雾虽然能吞噬能量，但却害怕血脉印记的金光——只要金光触碰到黑雾，黑雾就会瞬间消散。
“所有人跟在我身后，用金光开辟道路！”凌雪大喊一声，率先朝着影族守卫冲去。她手中凝聚出金色的能量刃，每挥出一刀，就能斩杀数名被控制的守卫，黑雾在金光下如同冰雪消融。
众人紧随其后，李医生和医疗组的成员也拿出特制的抑制剂，朝着黑雾喷洒——抑制剂虽然无法彻底消灭黑雾，但能暂时减缓它的扩散速度，为众人争取时间。
经过半小时的激战，众人终于冲出影族守卫的包围，抵达遗迹入口。此时的遗迹外围已经被黑雾笼罩，无数虚空族群的身影在黑雾中穿梭，星尘舰队的防御网正在被黑雾逐渐侵蚀，淡蓝色的护盾上布满了黑色的痕迹。
“快上登陆舰！”凌雪带领众人登上停在入口处的登陆舰，登陆舰立刻启动推进器，朝着“星辰号”疾驰而去。途中，无数黑雾朝着登陆舰袭来，登陆舰的能量护盾瞬间被吞噬了30%，警报声不断响起。
凌雪立刻走到登陆舰的操控室，将血脉印记的能量注入操控系统。登陆舰表面浮现出一层金色的光芒，黑雾一触碰到金光就立刻消散。登陆舰如同披荆斩棘的利剑，冲破黑雾的阻拦，顺利抵达“星辰号”的停机坪。
刚登上“星辰号”，凯伦就匆匆赶来，他的脸上满是汗水：“舰长，虚空族群的数量越来越多，我们的防御网最多只能支撑一小时！而且根据探测，‘古老之门’处的虚空裂隙还在扩大，更多的虚空族群正在涌入！”
凌雪快步走向主控室，屏幕上显示着舰队的实时战况——三艘护卫舰已经彻底被黑雾吞噬，只剩下残骸漂浮在宇宙中；“极光号”和“守护者号”的护盾能量已经不足50%，机甲小队正在与虚空族群展开近身战斗，但效果甚微。
“立刻调整航线，前往星核枢纽！”凌雪下令，“凯伦，计算最快的航线，避开虚空族群密集的区域；赵峰，让机甲小队撤回舰队，负责保护星核能量防御网；李医生，继续研究抑制剂，看看能不能研发出能彻底消灭虚空族群的药剂！”
所有人立刻行动起来。“星辰号”带领舰队调转方向，朝着“破碎星团”中心区域疾驰而去。途中，不断有虚空族群的黑雾袭来，但在血脉印记和星核能量的双重防护下，舰队勉强能保持前进。
然而，就在舰队即将抵达星核枢纽时，前方突然出现一艘巨大的影族战舰——正是之前被摧毁的影族旗舰的残骸，只是现在残骸被黑雾包裹，舰体上布满了黑色的纹路，宛如一头苏醒的巨兽。更可怕的是，影族首领站在战舰的甲板上，他的身体被黑雾笼罩，双眼闪烁着幽紫色的光芒，显然已经被虚空族群彻底控制。
“凌雪，你们逃不掉的！”影族首领的声音通过通讯器传来，带着令人毛骨悚然的沙哑，“虚空族群会吞噬一切，银河系终将成为虚空的一部分！而我，将成为虚空的代理人，统治整个宇宙！”