星尘战舰的维修指示灯在走廊里闪烁着柔和的蓝光，与主控室里此起彼伏的汇报声交织成一片忙碌的节奏。苏晓站在受损的观景窗前，指尖抚过玻璃上尚未修复的裂痕——那是暗影精锐撞击护盾时留下的痕迹，裂痕边缘还残留着淡淡的暗影能量侵蚀的黑斑。
“舰长，联盟旗舰‘极光号’请求视频通讯。”风弦的声音打破了沉默。他眼下挂着浓重的黑眼圈，制服上还沾着维修时蹭到的机油，但眼神依旧锐利。
苏晓点头：“接进来。”
主控室中央的全息投影亮起，联盟总司令凯伦元帅的身影缓缓显现。这位白发苍苍的老人穿着笔挺的联盟军装，胸前的勋章在光影中闪烁，即使隔着屏幕，也能感受到他身上久经沙场的威严。
“苏晓舰长，星尘战舰在雾隐星区的行动，我已经收到详细报告。”凯伦元帅的声音低沉而沙哑，目光扫过主控室里的众人，最终落在苏晓身上，“你们做得很好，及时阻止了暗影能量的扩散。但我必须提醒你，这只是暗影之王苏醒的前兆。”
苏晓立正敬礼：“元帅，我们在静风带发现了空间裂缝，还录到了疑似暗影之王的低语声。另外，阿尔法星侦查兵卡恩提供的情报显示，暗影能量的异常波动并非个例。”
“我已经看过卡恩的报告了。”凯伦元帅叹了口气，调出一份加密文件，“事实上，在你们之前，已经有三艘侦查舰在雾隐星区失联。卡恩是唯一的幸存者。更糟糕的是，除了雾隐星区，银河系边缘的‘死寂星云’和‘破碎星环’也出现了类似的空间裂缝。”
风弦猛地抬头：“您是说，暗影之王可能在多处同时打开空间通道？”
“可能性极大。”凯伦元帅的脸色凝重起来，“联盟议会已经紧急召开会议，决定成立‘暗影防御同盟’，集结所有成员国的舰队，在银河系边缘建立防线。星尘战舰作为最先接触暗影精锐的战力，将编入第一梯队，由你担任先锋舰长，苏晓。”
苏晓心中一凛：“请元帅指示具体任务。”
“你的首要任务，是护送月芽族的‘星轨仪’前往破碎星环。”凯伦元帅调出星轨仪的三维模型——那是一个由水晶和金属构成的精密仪器，中心镶嵌着一颗散发着柔和光芒的蓝色宝石，“月芽族古籍记载，星轨仪能定位暗影能量的流动轨迹，找到暗影之王的真正巢穴。但星轨仪需要三位‘星语者’共同驱动，而目前仅存的三位星语者正在‘落月星’等待接应。”
“落月星？那不是在机械虫族的势力范围边缘吗？”林恩的副队长赵磊忍不住开口。他刚从机甲舱检修回来，手臂上还缠着绷带。
“没错。”凯伦元帅的语气严肃，“机械虫族最近动作频繁，似乎也察觉到了暗影能量的威胁，正在扩充军备。你们的航线会经过‘赤焰小行星带’——那里是机械虫族的物资中转站，危险程度不亚于雾隐星区。”
苏晓沉思片刻：“请元帅放心，我们一定完成任务。另外，我请求补充机甲小队的人员和装备。林恩队长牺牲后，机甲小队的战力缺口很大。”
提到林恩，主控室里的气氛瞬间沉重下来。凯伦元帅沉默了几秒，缓缓点头：“联盟已经调配了五名顶尖机甲驾驶员和三架最新式的‘猎鹰’机甲，将在‘星港七号’与你们汇合。同时，维修物资和净化能量炮的充能核心也会一并送达。”
通讯结束后，主控室里一片寂静。风弦调出落月星的航线图，眉头紧锁：“从雾隐星区到落月星，最快需要三天，但要经过赤焰小行星带。那里的磁场比雾隐星区更混乱，还有机械虫族的巡逻队，一旦遭遇，很难快速脱身。”
“而星星轨仪目标太大，很容易成为攻击目标。”赵磊补充道，“猎鹰机甲虽然性能优越，但驾驶员都是新人，需要时间磨合。”
苏晓走到航线图前，手指点在赤焰小行星带的位置：“我们可以绕路，从‘暗礁星云’穿过去。虽然航程会增加一天，但暗礁星云的陨石群能屏蔽雷达信号，避开机械虫族的巡逻队。”
“可是暗礁星云里有‘磁暴水母’！”风弦急忙提醒，“那种生物能释放强磁波，瘫痪战舰的电子系统，之前有商船进去就再也没出来过。”
“磁暴水母虽然危险，但它们有固定的活动区域。”一个虚弱的声音突然响起，卡恩拄着拐杖走进主控室，脸色依旧苍白，“我之前侦查时，绘制过暗礁星云的磁暴水母分布图，可以避开它们的栖息地。”
苏晓看向卡恩：“你身体能支撑吗？”
卡恩挺直胸膛：“为了联盟，我可以战斗。”
苏晓点头：“好。风弦，根据卡恩的分布图修正航线；赵磊，负责训练新的机甲驾驶员，在抵达星港七号前完成磨合；医疗组，加快伤员的救治进度，确保全员能随时投入战斗。”
“收到！”众人齐声应道。
两天后，星尘战舰抵达星港七号。这座漂浮在太空中的巨大星港，此刻正繁忙无比——无数战舰在星港周围穿梭，维修机器人在舰体上忙碌，穿着不同制服的士兵和技术人员来来往往。星尘战舰刚停靠在泊位，五名机甲驾驶员就带着装备登上了战舰。
为首的驾驶员是个名叫凌雪的年轻女性，她穿着一身黑色的机甲服，短发利落，眼神锐利：“苏晓舰长，凌雪报到！猎鹰机甲已经装载完毕，随时可以调试。”
“欢迎加入。”苏晓伸出手，“星尘战舰的任务艰巨，需要你们尽快适应。赵磊会协助你们熟悉机甲舱的系统。”
凌雪与赵磊简单交流后，便带着队员前往机甲舱。风弦则指挥维修人员搬运物资，卡恩坐在主控室的副席上，协助校准暗礁星云的航线。就在一切有条不紊地进行时，通讯器突然响起，传来星港七号调度员的声音：“星尘战舰请注意，有一位月芽族使者请求登舰，说是有重要物品交给苏晓舰长。”
“月芽族使者？”苏晓有些意外，“让他进来。”
片刻后，一个身材纤细、有着淡蓝色长发的月芽族人走进主控室。他穿着绣着星纹的白色长袍，手中捧着一个精致的木盒，躬身行礼：“苏晓舰长，我是月芽族的使者艾拉。这是族长大人让我交给您的‘星尘石’。”
艾拉打开木盒，里面躺着一颗鸽子蛋大小的白色石头，表面布满了细小的纹路，像是浓缩的星海。“星尘石能吸收暗影能量，在关键时刻可以保护星轨仪不被侵蚀。另外，族长大人让我转告您，星语者的力量在满月之夜会达到巅峰，你们必须在下次满月前抵达落月星，否则星轨仪无法完全启动。”
苏晓拿起星尘石，只觉得一股清凉的能量顺着指尖蔓延开来，之前被暗影能量侵蚀的疲惫感瞬间消散了不少。“替我谢谢族长。我们会按时抵达落月星。”
送走艾拉后，风弦看着星尘石，眼中闪过一丝惊讶：“这石头的能量波动和星轨仪很相似，应该是用同一种星矿制成的。有了它，就算遭遇暗影生物，也能多一层保障。”
“但满月之夜还有五天。”卡恩提醒道，“如果走暗礁星云，我们刚好能赶上；但如果中途遭遇意外，很可能会错过时间。”