赵德胜被带走协助调查的消息，像一剂强心针，注入了张明几乎枯竭的身体。希望的火焰在他心中熊熊燃烧，驱散了连日来的疲惫和病痛。但他知道，越是这个时候，越不能掉以轻心。困兽犹斗，赵德胜的残余势力绝不会坐以待毙。
他变得更加谨慎。白天，他依旧混迹在工地边缘，干着最脏最累的活，扮演着沉默寡言的流浪汉。晚上，他不再轻易使用那台破手机和收音机，只在深夜最寂静的时刻，才蒙着头，快速浏览一下网络上的零星消息，或者收听几分钟的午夜新闻。
然而，正如他所料，关于赵德胜的消息仿佛石沉大海。除了那条简短的“协助调查”的报道外，再没有任何后续进展。主流媒体一片沉寂，网络上相关的讨论也很快消失无踪。这种诡异的平静，反而透出一种山雨欲来的压抑感。
张明明白，这是暴风雨中心的死寂。调查必然进入了最敏感、最关键的攻坚阶段，所有的信息都被严格封锁。赵德胜的党羽肯定在疯狂活动，试图销毁证据、串通口供、甚至进行反扑。
他必须继续等待，像一块石头一样沉在江底，不发出任何声响。
这天下午，张明在工地角落帮人卸水泥，灰头土脸，汗水和泥浆混在一起。突然，几辆黑色的轿车悄无声息地驶入工地，停在了项目经理部的活动板房前。车上下来几个穿着普通但气质精干的男人，径直走进了项目部。
工地上的人对此习以为常，以为是甲方或者上级部门来检查工作。但张明的心却猛地一紧。他注意到那几辆车的车牌是省城的，而且下来的人动作干练，眼神锐利，不像是普通的行政人员。
是纪委的人？还是……赵德胜那边的人？
他不敢靠近，只能远远地观察。那几个人在项目部待了不到半小时就出来了，上车迅速离开。整个过程悄无声息，没有引起任何波澜。
但张明却感到一种莫名的紧张。这些人来干什么？是调查与这个工地有牵连的某个官员？还是……冲着他来的？虽然他觉得后者的可能性极小，但强烈的危机感让他坐立不安。
傍晚收工后，他没有回那个藏身的工棚，而是绕到工地另一头一个更偏僻的、堆放建筑垃圾的角落。他需要观察一下，确认是否安全。
夜幕降临，工地上的灯陆续亮起。张明躲在垃圾堆的阴影里，目不转睛地盯着自己那个工棚的方向。时间一分一秒过去，一切如常，只有几个晚归的工人在洗漱闲聊。
就在他以为是自己多心，准备回去休息时，突然，几道黑影悄无声息地接近了那个工棚！他们动作迅捷，分工明确，两个人堵在门口，另外几个人迅速冲了进去！
张明的血液瞬间冻结！是冲他来的！他们真的找到了这里！
工棚里传来翻箱倒柜的声音，但显然一无所获。几分钟后，那几个人骂骂咧咧地退了出来。