“摇篮”意识碎片与小雅的融合，如同在沸腾的油锅中投入了一块冰，瞬间平息了所有的混乱与躁动。山谷恢复了往日的宁静，甚至比以往更加生机盎然。被“寂静之尘”污染的草木焕发新绿，空气清新得仿佛被彻底洗涤，连鸟鸣都显得格外清脆悦耳。
然而，“断崖”小队的成员们，心情却远未像环境这般轻松。刚刚经历的一切太过匪夷所思，那来自地底的古老意识、强大的“探针”、以及小雅和布娃娃的异变，都像沉重的铅块压在心头。
小雅在融合意识后，陷入了比之前更深沉的睡眠，呼吸平稳悠长，面色红润，仿佛只是做了一个悠长的梦。苏婉清寸步不离地守着她，不时检查她的生命体征，确认一切稳定，才稍稍安心。那个布娃娃则被林风小心地放在小雅枕边，它眼中的幽蓝光芒已经彻底内敛，看起来与普通娃娃无异，但所有人都知道，它内部已然不同。
血狼和扳手不顾疲惫，立刻对矿洞入口进行了加固和伪装，并扩大了外围警戒范围，提防敌人因“探针”被毁而可能发动的报复性攻击。夏冰的腿伤在经历了矿洞内的剧烈活动后，需要重新包扎休息，但她坚持参与了防御部署的讨论，她的经验不可或缺。
楚月则一头扎进了数据海洋。她不仅要尝试恢复在Ep冲击中受损的设备，还要分析记录到的“摇篮”意识碎片的数据、钻探信号的残留信息，以及……那三枚“探针”被摧毁前最后传回的、被“源”勉强捕捉到的、极其短暂的加密信号碎片。
“敌人肯定知道‘探针’失联了，”楚月一边敲打键盘一边说，眼圈有些发黑，但精神亢奋，“这段加密信号很可能是它们最后发出的状态报告或者……警报。如果能破译，我们就能知道对方现在的反应和下一步可能的动向。”
林风将主要的协调和安抚工作交给了苏婉清和扳手，自己则与“源”一起，全力辅助楚月进行破译，并尝试梳理整个事件的脉络。“摇篮”、“起源之种”、“钥匙”、“普罗米修斯”、“清理者”……这些碎片需要被拼凑起来。
暂时没有了迫在眉睫的生存威胁（水源问题因洞窟清水的稳定获取和环境的莫名净化而缓解），团队得以喘息。这种喘息并非松懈，而是一种积蓄力量、消化信息的必要过程。
傍晚，夕阳将山谷染成温暖的橘红色。苏婉清用洞窟清水和新鲜野菜，加上血狼下午设陷阱抓到的一只野鸽，熬了一锅香气四溢的汤。食物的温暖气息再次弥漫在小屋周围，带来一种劫后余生的慰藉。
大家围坐在屋外空地上，捧着热气腾腾的汤碗，气氛比之前轻松了许多。
“嘿，别说，这地方被那啥……‘摇篮’一搞，空气好像真的不一样了，老子感觉浑身都舒坦！”血狼大口喝着汤，含糊不清地说道，连日来的疲惫似乎消散了不少。
扳手默默点头，表示同意。他注意到，自己手臂上一处陈年旧伤带来的隐痛，似乎也减轻了。
夏冰小口啜饮着汤，目光偶尔会落在沉睡的小雅和那个布娃娃身上，带着一丝不易察觉的探究。她看向林风，发现他虽然也在喝汤，但眼神依旧锐利，显然大脑仍在高速运转。
“林风，”夏冰忽然开口，“那个意识……它选择融合，而非占据。这说明它的核心执念，确实是‘守护’而非‘掠夺’。”
林风放下汤碗，点了点头：“嗯。而且它似乎对‘源’的存在有所反应，称之为‘微弱火花’。我怀疑，‘源’的底层代码，可能也与‘普罗米修斯’计划，甚至与这个‘摇篮’有着某种渊源。”
这个推测让众人都是一惊。如果“源”也与这古老的秘密有关，那林风的身世和这场漩涡的根源，就更加深不可测了。