裂风原的晨雾还没散尽，顾临风刚将星兰花盆摆在窗台上，就见阿烈举着张字条冲进院来，纸角被风刮得哗哗响。
“刚在驿站门口捡的！”阿烈把字条拍在桌上，字迹潦草得像是用剑尖划的，“你看这上面写的，‘星兰泣露，魂归处，有异动’——这不是奶奶药经里的话吗？”
苏清鸢指尖抚过字条上的刻痕，眉头微蹙：“墨迹还没干，像是刚留下的。而且这力道，写字的人至少练过十年剑术。”
冰璃突然起身，望向院外的沙丘：“刚才巡逻的兄弟说，东边的沙棘林里有马蹄印，不是我们这边的人留下的。”她顿了顿，补充道，“马蹄铁上沾着星兰花瓣。”
顾临风抓起星兰佩，佩饰突然变得滚烫，像是在呼应什么。“去沙棘林。”他指尖在佩饰上摩挲，“奶奶的话不会错，‘魂归处’指的应该是星兰根系最密的地方，那里说不定藏着别的线索。”
沙棘林的荆棘比寻常处更密，枝桠间挂着些破碎的布条，像是有人在此打斗过。冰璃拨开一丛带刺的枝条，露出底下半枚染血的令牌，令牌上刻着个“影”字。
“是影阁的人。”苏清鸢认出这令牌，“他们专做偷猎灵植的勾当，难道盯上了星兰？”
阿烈一脚踹开块松动的石头，石下露出个深不见底的土洞，洞里隐约有微光闪动。“这洞是新挖的，看土痕，最多不过半夜的事。”
顾临风将星兰佩悬在洞口，佩饰的光芒顺着洞壁往下延伸，在洞底映出片摇曳的蓝光——竟是片星兰根系盘成的网，无数细小的根须间，缠着个昏迷的少年，眉眼竟与爷爷有三分像。
“这孩子……”苏清鸢捂住嘴，“他脖子上挂的是……”
少年颈间的玉佩与顾临风手中的星兰佩正好成对，只是更小些，像是孩童款。
冰璃搭箭瞄准洞口，忽然低喝：“谁在那！”
沙棘林深处传来枝叶响动，一道黑影窜了出来，黑袍上绣着银线勾勒的荆棘花——是影阁的副阁主，当年就是他带队围捕过爷爷。
“把那孩子留下。”黑袍人声音嘶哑，手中短刀泛着绿光，“他身上有星兰的魂息，正好用来养我们阁里的‘蚀骨花’。”
阿烈已经撸起袖子：“上次让你跑了，这次别想再溜！”