紫霄圣地的山门在身后渐渐远去，顾临风背着简单的行囊，站在连绵起伏的苍莽山脉前，深吸了一口带着草木气息的空气。
这是他第一次离开圣地范围。十八年的禁地苦修，十年的内门磨砺，如今终于有机会踏入这片名为“红尘”的天地。太上长老说，修行不仅要修力，更要修心，红尘百态便是最好的炼心场。而他此行的目标，除了历练，更是为了寻找传说中能滋养南明离火雷的“地心离火”。
“先往妖兽山脉深处走。”顾临风取出圣地绘制的简易地图，上面标注着妖兽山脉的大致范围——这里是北境最大的妖兽聚居地，从低阶的妖狼、野猪，到高阶的千年妖蛟、金毛犼，应有尽有，正是磨砺实战的好地方。
他运转《雷影迷踪步》，身形如一道淡紫色的闪电，悄无声息地钻入密林。雷纹宝甲已被他收敛气息，只在衣衫下露出淡淡的龙纹轮廓，既能随时应对突发状况，又不会因宝甲的威压惊走低阶妖兽。
林间弥漫着潮湿的雾气，参天古木的枝叶遮天蔽日，只有零星的阳光透过缝隙洒下，在地面投下斑驳的光影。顾临风的神念如同蛛网般散开，覆盖周围百丈范围，警惕地感知着任何风吹草动。
“嗷呜——”
一声狼嚎从左侧传来，紧接着便是急促的奔跑声。顾临风侧身躲在一棵古树后，只见三头青面獠牙的妖狼正追逐着一头受伤的赤鹿，妖狼眼中闪烁着贪婪的绿光，涎水顺着嘴角滴落，在地面腐蚀出细小的坑洞——显然带有剧毒。
赤鹿已是强弩之末，后腿被妖狼的利爪撕开，鲜血染红了皮毛，每一次跳跃都带着痛苦的踉跄。眼看就要被妖狼追上，它绝望地发出一声哀鸣。
顾临风本不想多管闲事，妖兽界的弱肉强食本是常态。但当他看到赤鹿眼中那抹不甘的光芒时，心中微动——那眼神，竟与当年在禁地中被雷霆反复劈击的自己有几分相似。
“罢了。”他轻声自语，身形一晃，如同鬼魅般出现在妖狼身后。
最靠近赤鹿的那头妖狼正准备扑咬，忽然感觉后颈一凉，随即一股狂暴的雷霆之力涌入体内，瞬间麻痹了它的四肢。“嗷！”它惨叫一声，瘫倒在地，身体抽搐着化为焦炭。
另外两头妖狼吓了一跳，转头看到顾临风，眼中闪过一丝忌惮，却并未退缩——妖兽的凶性让它们不愿放弃到嘴的猎物。它们一左一右，呈夹击之势扑来，利爪带着毒风，直取顾临风的咽喉和小腹。
顾临风眼神平静，不闪不避。待两头妖狼靠近，他突然踏出一步，双手快如闪电，分别扣住两头妖狼的脖颈。
“咔嚓！咔嚓！”
两声脆响，妖狼的脖颈被硬生生捏断，眼中的凶光瞬间熄灭。顾临风随手将尸体扔在一旁，看向惊魂未定的赤鹿。
赤鹿警惕地看着他，后腿微微弯曲，随时准备逃跑。
“我不会伤害你。”顾临风放缓声音，从行囊中取出一枚疗伤丹药，扔到赤鹿面前，“这颗‘凝血丹’能治你的伤，快走吧。”
赤鹿犹豫了片刻，低头嗅了嗅丹药，似乎认出了药香，小心翼翼地将丹药吞入腹中。片刻后，它后腿的伤口处渗出淡淡的红光，流血渐渐止住。它抬头看向顾临风，眼中露出一丝感激，随后转身，一瘸一拐地消失在密林深处。
顾临风笑了笑，正欲继续前行，却忽然皱起眉头。他的神念感知到，西北方向三十里外，正传来剧烈的能量波动，其中夹杂着人类修士的惨叫和妖兽的咆哮。
“是修士在与妖兽激战？”他心中一动，好奇心驱使下，立刻运转雷影迷踪步，朝着波动传来的方向疾驰而去。
越是靠近，打斗声越发清晰。他能听到金属碰撞的铿锵声、术法爆发的轰鸣声，还有一种低沉的、如同闷雷般的咆哮，震得周围的树叶簌簌作响。
顾临风放慢脚步，悄然靠近战场边缘，躲在一块巨石后向外望去。
只见一片空地上，十几个身着统一服饰的修士正围攻一头巨大的妖兽。那妖兽形似巨蟒，却长着四只粗壮的爪子，头顶生有独角，鳞片呈暗青色，闪烁着金属般的光泽——竟是一头千年妖蛟！
妖蛟的实力已达灵海境巅峰，远超顾临风之前遇到的任何妖兽。它的尾巴如同钢鞭，每一次甩动都能将修士的法宝震飞，口中喷出的青色毒雾更是霸道，已有三名修士不慎吸入毒雾，倒地抽搐，眼看就要毙命。
而那些修士，虽然人数众多，却只有为首的两人达到灵海境中期，其余皆是命泉境，显然不是妖蛟的对手，只能依靠阵法勉强支撑，阵型已渐渐散乱。
“是‘流云宗’的人。”顾临风认出了他们服饰上的流云标记。流云宗是北境的一个中等宗门，与紫霄圣地素有往来，算不上盟友，却也无冤无仇。
为首的流云宗修士是个面容刚毅的中年男子，他手持一柄长剑，身上已添了数道伤口，喘息着对身边的弟子喊道：“撑住！只要等到长老赶来，这妖蛟必死无疑！”
但他的话语中却带着一丝难以掩饰的绝望——他们的灵力已所剩无几，阵法的光芒越来越黯淡，而妖蛟却依旧生猛，眼中的凶光越来越盛。
妖蛟似乎看穿了他们的窘迫，猛地发出一声咆哮，长尾横扫，瞬间将两名命泉境弟子抽飞出去，口中毒雾再次喷出，笼罩了大半个空地。
“不好！”中年男子脸色剧变，连忙祭出一面盾牌挡在身前，却被毒雾腐蚀得滋滋作响，盾牌表面的符文迅速黯淡。
就在这千钧一发之际，一道紫金色的雷光如同利剑般从密林射出，精准地击中妖蛟喷出的毒雾。
“轰！”