他记得这个结论，某个模糊的声音在记忆碎片里这样宣判过。
“失败？”巴罗洛像是听到了一个极其荒谬的笑话，低低地笑了起来，笑声在温暖的房间里显得格外突兀和刺耳。
“不，不，不，我亲爱的da，它从未失败——恰恰相反，它成功得太过彻底了！”
他的眼睛紧紧盯着田纳西，闪烁着狂热的光：“它只是太过超前，太过真实，真实到让那些内心充满裂隙、自欺欺人的伪物无所遁形，让那些高高在上的决策者们感到了恐惧！他们害怕看到真相，害怕知道他们赖以运行的这个庞大机器，内部充满了多少不堪一击的零件！”
他的语气充满了对组织内部某些势力的不屑，随即又转化为一种蛊惑人心的低沉：“我让卡慕转告你，我找到了你的‘蛇发’，精心擦拭，妥善保管，期待着它们重见天日的那一刻……可他似乎，”他顿了顿，嘴角勾起一个意味深长的弧度，“不忍心打扰你难得的‘平静’？或者，他有别的什么……小心思？”
他歪了歪头，眼神显得纯真而无辜，仿佛只是随口一提，但话语却精准如毒针，刺向田纳西与卡慕之间那复杂难言的关系。
“没办法，我只好亲自来邀请你了。你不会因此就生我的气吧，da？”他柔声问道，语气里的亲昵让人不寒而栗。
卡慕没提——田纳西准确地捕捉到了这个关键信息，卡慕在隐瞒什么？是保护，还是……他也对赫尔墨斯之门有所忌惮？
“那东西没有价值。”田纳西再次冷硬地重申，语气强硬，试图筑起最后的防线。“——过去的错误，并没有重复的必要。”
“价值？”巴罗洛终于站起身，他身材高挑，步履优雅地走到田纳西面前，距离近得田纳西能清晰地闻到他身上那股混合着高级香水的味道。
他的目光极具穿透力，仿佛要融化那副墨镜，直视连田纳西自己都可能感到陌生的灵魂本质。
“它的价值，就在于它独一无二地出自你手，da。在于它那毫不留情的、直达本质的‘真实’。”
他的声音压得更低，带着恶魔耳语般的诱惑：“在经历了朗姆那愚蠢而可悲的背叛之后，在我们这个脆弱的联盟内部，难道不需要更彻底、更有效的手段来甄别那些潜在的杂质和蛀虫吗？用你亲手打造的、最精准的尺子？”
他稍微停顿，观察着田纳西哪怕最细微的身体反应，然后才继续，声音轻得几乎只剩下气音：“而且……难道你，就一点也不好奇吗？我亲爱的小美杜莎。现在的你，在经历了爆炸、遗忘、以及所有这一切之后……如果再次踏入由你亲手编织的、那能凝视灵魂深处的‘场域’之中，是否还能像过去那个冷酷的小天才一样，让所有设下的考验、所有试图动摇你心神的幻象，都在你绝对的意志面前……化为毫无生气的顽石？”
他用那能将人石化的凝视传说，来挑战他此刻状态不明的内心。
田纳西站在原地，感觉巴罗洛的每一句话都像是活过来的、冰冷的毒蛇，沿着他的脊椎缓缓缠绕而上，收紧，试图侵入他的四肢百骸，麻痹他的神经。