“更麻烦的是，”陈博士推了推眼镜，调出一段模糊的、来自某个深空探测器的影像，“我们捕捉到了这个。”
影像中，一艘造型奇特、通体黝黑、表面仿佛覆盖着生物甲壳的中型舰船，正悄无声息地滑过一片小行星带的阴影。它的风格与人类科技迥异，充满了“主上”那种生物机械融合的特征，但其流畅性和隐匿性，远超之前遭遇的任何深渊商会舰船。
“新型号？还是……‘主上’势力直接派出的舰船？”赵灵儿不知何时也来到了分析室，看着那艘充满压迫感的黑色舰船，眉头紧蹙。
“无法确定。”林晚摇头，“它出现的时间很短，很快就利用小行星带复杂的环境消失了。但可以肯定，对方的科技水平和对太阳系的渗透程度，比我们想象的更深。”
压力并未因星门的关闭而减轻，反而以另一种更棘手的方式扩散开来。敌人像病毒一样，化整为零，无处不在。
“我们不能被牵着鼻子走。”林战沉声道，“加强边缘区域的巡逻和预警，尤其是人口稀疏的殖民地和资源点。联合快速反应部队进入最高战备状态。”
他看向赵灵儿和林晚：“探测技术和针对性的净化手段研发必须加快。我们需要能大范围扫描生命异常和能量污染的手段，也需要能有效清除那种灰色苔藓乃至更严重生物污染的方法。”
“明白！”赵灵儿和林晚同时应道，感受到了沉甸甸的责任。
会议结束后，林战和赵灵儿并肩走在空间站宽阔的廊道上。柔和的人造光线透过穹顶洒下，却驱不散两人眉宇间的凝重。
“战哥，”赵灵儿轻声开口，带着一丝忧虑，“我最近在梳理星耀传承中关于大规模净化仪式的部分，发现很多都需要借助‘永恒星炉’那样的核心能源，或者至少是多个高阶灵媒协同引导庞大的星能。以我们目前的力量……很难实现。”
林战停下脚步，看向她：“不必苛求一步到位。先从小的做起，比如研发便携式的净化装置，或者小范围的联合净化场域。你的想法很好，一步步实现它。”
他的目光沉稳而充满信任，让赵灵儿心中的些许焦虑平复下来。她点了点头：“嗯，我知道。只是看到那些失踪报告和侵蚀迹象，心里着急。”
“我明白。”林战抬手，轻轻拂过她额前因忙碌而略显凌乱的发丝，动作自然却带着不易察觉的温柔，“但越是如此，越需沉着。星火已燃，便有希望。我们做的每一分努力，都是在为这希望增添燃料。”
他的话语如同定海神针，让赵灵儿的心彻底安定下来。她看着他深邃的眼眸，那里仿佛蕴含着无尽的星空与力量，让她感到无比的安心。
“我会继续努力的。”她展颜一笑，眼中的星辉更加明亮。
就在这时，苏墨离略显急促的声音通过通讯器传来：“林战，灵儿，请立刻来指挥中心！我们刚刚接收到一段来自‘卡戎’（冥王星卫星）科研前哨的断续求救信号！信号内容……涉及大量人员变异和未知生物吞噬！他们可能遭遇了‘主上’势力的正面攻击！”
林战和赵灵儿对视一眼，都看到了对方眼中的凛然。
麻烦，果然不会等待他们准备好。
新的风暴，已然在太阳系的边缘掀起！