城市的灯火在远处重新浮现，像一片虚假的、温暖的海市蜃楼。陆司辰抱着林微漾，从被血色星光浸染的荒芜山丘，一步步走回这属于活人的世界。每一步都仿佛踏在生与死的边界线上，怀中的重量是他无法承受之轻，也是他不能放下的全部。
他没有回那个曾经被称为“家”的公寓，那里充满了她的气息，每一寸空气都会变成凌迟的刀片。他径直去了江屿在校外租住的、一个不起眼的小单间。用尽最后一丝力气敲开门后，他在江屿震惊、悲痛而又不敢多问的目光中，轻轻将林微漾放在那张唯一的床上，仿佛她只是睡着了。
“帮我……照顾她。”陆司辰的声音干涩得像沙漠中风化的岩石，他甚至没有解释“照顾”一具已无生息的躯体意味着什么。他只是深深看了一眼那张苍白的脸，然后转身，走进了狭小的洗手间，反锁了门。
他看着镜子里那个眼窝深陷、面色灰败、胸口还隐约透着一点诡异微光的自己。陌生得可怕。
他拧开水龙头，用冰冷刺骨的水一遍遍冲刷着脸，试图洗去那夜的血色和绝望，但那股深入骨髓的寒意和胸口的刺痛，如同烙印，无法磨灭。
林微漾最后传递回来的那串光码，像一枚烧红的钉子，钉在他的意识里。
那不是随机的闪烁，那是她在意识被彻底吞噬前，精准发送的坐标。不是空间坐标，而是……指向她意识被拖曳方向的、某种维度层面的“路标”。
她还残留着一丝自我，哪怕被囚禁，被当成“载体”和“样本”，她也没有放弃。
那他，更不能。
陆司辰走出洗手间，无视了江屿欲言又止的担忧目光。他拿出那张之前塞进江屿门缝、写着部分情况的纸条，当着江屿的面，将其烧成了灰烬。知道的越少，越安全。
然后，他借用了江屿的电脑，连接了一个不记名的移动网络。他没有试图联系埃文斯博士或“GeneSense”的任何已知渠道，那无异于自投罗网。
他再次尝试激活那个与“普罗米修斯”联系的加密通道。这一次，他没有投放诱饵信息，而是直接发送了一条经过层层伪装和跳转的、极其简短的消息。
消息的内容，是林微漾传递回来的那串光码的二进制转换形式，后面附加了四个字：
「火种未熄。」
他在赌。赌“普罗米修斯”能看懂这串编码的意义，赌他\/她能够明白，“载体”并未完全沉寂，连接的另一端还有微弱的回应，赌他\/她内心深处或许还存有最后一丝未曾泯灭的良知或……对人类命运的关注。
发送成功后，他清除了所有痕迹，关闭了电脑。
接下来，是漫长的、令人窒息的等待。每一秒都像是在燃烧他所剩无几的生命。他坐在房间的角落里，背靠着冰冷的墙壁，目光落在床上仿佛只是熟睡的林微漾身上，胸口那点微光随着他压抑的呼吸，微弱地起伏。
江屿沉默地给他倒了杯水，放在旁边，什么也没问，只是陪着他一起沉默。空气中弥漫着悲伤和一种一触即发的紧绷。
数小时后，当天边泛起鱼肚白，黎明即将驱散黑夜的最后一丝阴影时，江屿那部旧手机的屏幕，突然亮了起来。
一条新的匿名短信。