看守者那巨大的、如同星体般的身躯静静地悬浮着，无数只“眼睛”仿佛都在审视着这两个渺小却胆大包天的生命体。
过了仿佛一个世纪那么久，那宏大的声音再次响起，带着一丝难以察觉的……权衡？
【证明你们的价值。】 看守者缓缓说道，【碎片，暂时由吾保管。尔等去往‘回声长廊’，取回另一块编号Kt-819的碎片。若成功，或许……我们可以谈谈。】
话音落下，一股无形的力量作用在陆司辰的手上，他掌心的Kt-734碎片脱手飞出，化作一道流光，没入了看守者那庞大的身躯内部。
同时，一股信息流涌入他们的脑海，包含了“回声长廊”的坐标，以及Kt-819碎片的能量特征。
【记住，】看守者的声音带着最后的警告，【若失败，或心怀叵测，尔等的存在痕迹，将彻底从这片星域抹除。】
那庞大的星体开始缓缓下沉，重新隐没于破碎阶梯的深处，锁定侦察艇的引力场也随之消失。
压力骤减。
两人如同虚脱般瘫在座椅上，浑身都被冷汗浸透。
劫后余生，却没有丝毫喜悦。
他们失去了到手的Kt-734碎片，反而接了一个更危险、来自本地“地头蛇”的任务。仲裁议会那边如何交代？那个“回声长廊”又是什么地方？
陆司辰看着空空如也的手掌，眼神复杂。他们仿佛成了夹在两股巨大势力之间的棋子，每一步都走得惊心动魄，身不由己。
但至少，他们暂时活下来了。而且，从看守者的话中，他们似乎窥见了一丝关于黑石板（核心）和这些碎片背后更深层的秘密。
“我们……去吗？”林微漾的声音带着疲惫和后怕。
陆司辰深吸一口气，启动了侦察艇的引擎，朝着看守者提供的“回声长廊”坐标驶去。
“我们没有选择。”他语气平静，却带着一丝坚定，“想要摆脱棋子的命运，就必须先利用棋手的矛盾，掌握更多的信息和力量。”
侦察艇化作一道微光，离开了这片刚刚经历审判的区域，驶向新的未知。
就在他们即将进行短途跃迁，离开“破碎阶梯”星域范围时，仲裁议会那冰冷的通讯请求，突然再次接了进来。
【监管对象陆司辰、林微漾，请汇报Kt-734碎片回收情况。】
陆司辰看着通讯界面，沉默了片刻，缓缓开口：
“任务……失败。碎片被本地原生势力‘阶梯看守者’截获。”
他选择了……实话实说。
他想看看，仲裁议会，对此会作何反应。