“我们无法确定，”佩内洛摇了摇头，脸上笼罩着同样的困惑与不安，“但这强烈地暗示着，五十年前的那次‘解决’很可能和今天一样，是草率的、急于寻找替罪羊的，甚至可能……根本就是抓错了人。而那个真正的开启者，那个‘继承人’，或许拥有某种……致命的‘凝视’能力。”
珀西将羊皮纸重新小心翼翼地折叠好，如同对待一件易碎的珍宝，放回贴身的衣袋里。
他的表情是前所未有的凝重，镜片后的眼睛里闪烁着忧虑的光芒：“卡佩，这件事的真相，恐怕远比我们想象的更加黑暗和复杂。五十年前，有一条年轻的生命因此而消逝，而真凶可能从未被绳之以法，甚至……他或者它，可能一直就潜伏在霍格沃茨，如同一个沉睡的噩梦。”
“我们知道你也在私下调查这件事，科拉。”
佩内洛湛蓝如湖泊的眼睛直视着科拉，语气坦诚而迫切，“你和赫奇帕奇是这次事件最直接的受害者，而且你一向观察入微。关于眼下这些风波……尤其是存在‘模仿犯’的可能性，你这边有什么头绪吗？或者，在赫奇帕奇内部，有没有察觉到什么不同寻常的蛛丝马迹？”
科拉的心跳微微加速。
头绪？她确实有。
一些零碎的、尚未串联起来的疑点，如同散落在迷雾中的珍珠。
还有一个危险的、可能掌握着关键信息却冷漠拒绝提供帮助的名字——塞西尔·布兰切特。
她迅速在脑中权衡着透露信息的尺度与风险。
“线索不多，而且非常零散，难以拼凑。”
科拉选择先分享相对具体且不那么敏感的信息，她回忆起那晚令人作呕的气味，
“袭击者在我们公共休息室门口使用的‘颜料’，有一种非常特殊的、甜腻中混杂着铁锈的气味，与我已知的任何常规魔法颜料或者动物血液都不相符。我怀疑那是某种特制的魔药混合物，或许能通过追查特定魔药材料的来源或购买记录找到突破口。”
她停顿了一下，目光扫过珀西和佩内洛专注而严肃的脸庞，决定透露一部分关于“模仿犯”的推测。
“至于模仿者……我倾向于同意你们的看法。如果传说中的‘斯莱特林继承人’真的存在并且再次行动，以其身份和传说来看，手段理应更……古老，更直接，更具毁灭性。
而这种针对特定学院、特定血统同学的、带着强烈个人怨恨和羞辱意味的涂鸦，更像是一种借题发挥，一种怯懦地躲在‘继承人’恐怖名头下的、卑劣的报复。”
在缺乏确凿证据的情况下，直接指控任何一个人都是危险且不负责任的。她必须谨慎。
“我会在赫奇帕奇内部再进行一次更细致的排查，”科拉承诺道，语气坚定，“看看有没有人近期行为异常，或者是否曾流露出对非纯血统同学的特别敌意。”
她转而看向两位同伴，“你们呢？除了这份至关重要的残片，还有没有其他发现？尤其是关于那个‘真正的祸首’和那神秘的‘眼睛’？”
珀西推了推眼镜，恢复了他那计划周详的风格：“我和佩内洛会继续分工，尝试在禁书区和可能存放古老档案的地方寻找线索，重点查阅与魔法生物、古代诅咒或者与‘凝视’相关致命能力的记载。”
佩内洛则向前倾了倾身体，声音压得几乎如同耳语，带着一种下定决心的果决：“而我……准备等会儿，想办法去斯莱特林公共休息室附近……看一下。”
这话让科拉和珀西都吃了一惊。
“太危险了，佩内洛！”
珀西立刻表示反对，眉头拧成了一个结，
“而且现在去还有什么意义？距离那起涂鸦事件已经过去一个多月了！就算当时真有什么痕迹遗留在附近，也早就被每天川流不息的学生、定期的清洁魔法，甚至是费尔奇反复的检查给抹得一干二净了！”
科拉也从最初的惊讶中冷静下来，理智告诉她珀西的分析切中要害。
时间是最无情也最彻底的清理者。
那种特殊的魔药气味？恐怕早已消散在城堡复杂交叉的气流之中。脚印、衣物纤维或者其他任何物理痕迹？在一个多月的时间、成千上万次脚步踏过、无数魔法作用之后，根本无从追寻。
“珀西说得对，”科拉语气沉重地表示赞同，“现在去，很可能徒劳无功，还要承担不必要的风险，甚至可能打草惊蛇。”
然而，佩内洛却缓缓地摇了摇头，她的眼神依旧锐利，闪烁着不放过任何一丝微末可能性的执着光芒。
“我明白希望非常渺茫，”她坦承，声音却异常坚定，“但正因为时间过去了这么久，如果……我只是说如果，那个模仿者，或者与他密切相关的人，因为觉得风头已过，一切安全，而放松了警惕，甚至可能因为某种我们尚未知晓的原因，再次靠近‘现场’附近呢？
我们寻找的，或许不是一个多月前留下的静态物证，而是想尝试捕捉可能存在的、当下的‘行为异常’。”
她看向科拉和珀西，试图说服他们：“我不指望能在地上找到什么确凿的证物。但人的行为模式，尤其是在他们自以为高枕无忧的时候，往往比任何死物都更能泄露心底的秘密。”
这个独特的视角让科拉和珀西都陷入了短暂的沉默。
佩内洛说的不无道理，这是一种基于犯罪心理和行为观察的侦查思路，虽然同样如同大海捞针，但确实跳脱了对早已消失的物理证据的依赖。
“但这依然是一次高风险的赌博，而且收获的可能性微乎其微。”珀西坚持他的保守立场，语气担忧，“我们应该把有限的精力集中在更稳妥、更有把握的调查途径上。”
“但时间不在我们这边，韦斯莱。”佩内洛反驳道，语气依旧平静，却带着一种不容置疑的坚决，
“又有人被石化了。我们谁也无法预测下一个受害者会是谁，会在何时何地出现。任何可能的线索，哪怕再微弱，再看似荒谬，只要有一线希望，都值得我们去尝试。我们不能只是坐在图书馆里，被动地等待下一个噩耗传来。”
科拉看着佩内洛在昏暗光线下显得格外坚毅的侧脸，心中天人交战。
理智的警钟在她脑中长鸣，赞同着珀西的判断——这太鲁莽了。但内心深处，那股迫切想要抓住任何机会、揪出真凶、结束这场噩梦的冲动，又让她对佩内洛孤注一掷的勇气产生了深深的共鸣。
“如果你坚持要去……”科拉最终开口，声音严肃得近乎严厉，
“那么，你必须答应我们，一旦感觉有任何不对劲——哪怕只是最细微的异样，也必须立刻撤离。不要有任何好奇，不要有任何犹豫。你的安全，比任何潜在的线索都重要一百倍。”
佩内洛迎上科拉的目光，郑重地点了点头：“我明白。谢谢你的提醒，科拉。”
珀西重重地叹了口气，显然依旧无法完全认同，但他也看出无法动摇佩内洛的决心。
“我会在通往地牢的主楼梯岔路口‘例行巡视’。”他妥协道，语气僵硬，“只给你十分钟，克里瓦特。十分钟后，无论有无发现，你必须出现在我面前。”
“明白。”佩内洛简洁地应下。
一个仓促而危险的计划就此定下。
然而，三人心底都如同明镜一般清楚，在一个多月后的今天，这更像是一次依赖于直觉、运气以及对人性侥幸心理揣测的赌博。
他们奢望着能在看似早已恢复平静的湖面下，惊动那条或许已经放松了警惕、正悠然潜伏在深处的毒蛇。
希望渺茫得如同风中的残烛，但在黑暗弥漫、前路不明的此刻，他们只能咬牙抓住这最后一根看似脆弱的稻草。
佩内洛·克里瓦特深吸一口气，整理了一下自己拉文克劳的蓝色袍子，脸上迅速恢复了平日那种冷静镇定的神情，仿佛接下来只是要去完成一次普通的夜间巡逻。
她没有再说什么，只是对科拉和珀西微微颔首，随即转身，步伐稳定地融入了礼堂外那片昏暗而充满未知的走廊阴影之中，身影很快被黑暗吞没。