当最后一位紧张兮兮、领带被反复调整了三次的一年级新生红着脸跑进礼堂，门廊终于迎来了短暂的清寂。
四人几乎记不清手指触碰过多少顶歪斜的帽子、抚平过多少条纠结的领带、摆正过多少个顽固的衣领。
指尖似乎还残留着布料的触感和低年级生们不安的微颤，眼前仿佛还晃动着各种颜色的校服残影。
一种任务完成后的松弛感混合着疲惫，在四人间弥漫开。
珀西·韦斯莱挺了挺因长时间弯曲而略显僵硬的背脊，级长徽章在礼堂门缝透出的暖光里闪了一下。
他先是习惯性地、一丝不苟地整理了一下自己本就笔挺的袖口，然后才谨慎地探半个身子，视线扫过礼堂内人头攒动、几乎座无虚席的长桌，又迅速回撤，确认了走廊里只剩下稀疏几个步履匆匆、即将迟到的身影。
“时间差不多了，”
他收回目光，声音一如既往地清晰、平稳，带着不容置疑的结论性口吻，仿佛在宣读一份经过精确校准的日程表，
“晚宴即将开始，走廊已无滞留人员。”
他顿了顿，目光在佩内洛、科拉，以及法利身上快速掠过，
“我们也该进去了。”
科拉有时实在难以理解，一个骨子里流淌着格兰芬多血液的人，行事作风怎能如此……一丝不苟得像个精密的怀表齿轮。
不过科拉转念想到——既然斯莱特林不全是弗林特那样讨人厌的家伙，那么格兰芬多当然可以多几个循规蹈矩的人。
她悄悄活动了一下有些发酸的指关节，暗自肺腑。
佩内洛发出一声轻快叹息，脸上重新漾起她那标志性的、令人放松的微笑，仿佛刚才的疲惫只是短暂掠过湖面的云影。
“终于可以放松一下了，”
她语气轻快地说着，目光扫过其他三位：
“走吧，希望今晚的布丁能和去年一样出色。” 她率先迈开脚步。
没有言语，没有多余的动作。
法利只是以一种近乎无声的方式，从浓重的阴影中滑出，如同墨汁融入水流。
她没有等待任何人，也没有看向任何人，径直朝着礼堂大门的方向走去。
她的脚步很轻，却带着一种拒人千里的疏离，步伐稳定地跟在佩内洛身后几步之遥，维持着一段不远不近、恰到好处的距离，仿佛一道沉默的影子投入了门内那片温暖而嘈杂的光晕之中。
科拉看着那个迅速融入人群的墨绿色背影，喉间那股熟悉的、微涩的滞涩感又悄然泛起。
她深吸一口气，踏入礼堂大门。
礼堂已被彻底改头换面，浸染在一片深沉而冷冽的墨绿海洋之中。
巨大的、绣着盘绕银蛇的斯莱特林旗帜从高高的穹顶垂落，几乎覆盖了每一面墙壁，取代了往日的四色交织。
那些银蛇在成千上万支悬浮蜡烛的照耀下，鳞片闪烁着冰冷而锐利的光泽，如同活物般在光滑的丝绸上缓缓游弋，无声地宣告着它们的统治权。
象征着赫奇帕奇的黄黑条纹、格兰芬多的鲜红狮鬃、拉文克劳的蓝铜鹰徽……
所有其他学院的痕迹都被覆盖或移除了。就连长桌的装饰也清一色换成了银绿：冰冷的银器、墨绿色的高脚杯、盘绕蛇形的烛台，甚至餐巾都被巧妙地折叠成蛇头吐信的形状。
空气中弥漫着一种混合了薄荷与某种冷冽水生植物的奇异香气，与往常丰盛食物散发的温暖气息格格不入。
四张学院长桌依旧摆放着，但此刻，斯莱特林长桌周围明显笼罩着一层志得意满的喧嚣，兴奋的低语和压抑不住的笑声像细小的气泡不断浮起。
而其他三张长桌，尤其是格兰芬多的长桌，许多学生沉默地坐着，目光低垂，或是不甘地扫视着无处不在的蛇纹。
那些悬挂的墨绿旗帜在烛光下投下长长的、扭曲的阴影，如同一条条巨蟒的投影，爬过地面，也爬过学生们各异的脸庞。
教师席后方的巨大挂毯，原本描绘着霍格沃茨的创立史，此刻也被一幅巨大的、动态的斯莱特林院徽覆盖——那条银蛇在深绿底衬上昂首嘶鸣，姿态傲慢。
显然，学院杯的最终归属已毫无悬念。
这精心布置、无处不在的斯莱特林元素，本身就是最响亮的宣告。
只待晚宴之后，邓布利多教授将那只沉甸甸的学院杯，正式交到斯莱特林院长——西弗勒斯·斯内普教授那苍白的手中。
整个礼堂都沉浸在这份悬而未决却又心知肚明的奇妙氛围里，只等那最后一刻的落槌定音。
她迈开脚步，皮靴落在冰冷的石地上，朝着那片属于赫奇帕奇长桌的方向走去。
显然，学院杯最终花落斯莱特林的结果，并未在赫奇帕奇长桌上投下多少阴霾。
这片区域洋溢着一种截然不同的、更为纯粹的庆祝气息。
布兰琪正拉着身旁的塞德里克，兴奋地比划着什么，小脸因为激动而泛着红晕，叽叽喳喳的声音几乎盖过了周围餐具的轻微碰撞声。
她手舞足蹈地描述着暑假的计划，或许是在讲某个遥远海滩或家里新添的小猫。
塞德脸上带着温和的笑意，时不时点头，眼神里也充满了对假期的憧憬。
另一边的海伦，更是将“兴奋”写在了脸上。
她正大口喝着滋滋冒泡的南瓜汁，面颊潮红，甚至兴奋地拍了拍邻座同学的后背，大声分享着一个笑话，引得小范围爆发出一阵轻松的笑声。
桌上堆满了烤得金黄酥脆的约克郡布丁、香气四溢的肉馅饼、还有淋着厚厚奶油糖霜的坩埚蛋糕，丰盛的食物和唾手可得的自由，显然比一个银光闪闪的奖杯更能点燃这群即将归巢的小獾们的热情。
毕竟，还有什么比漫长暑假即将拉开序幕更令人心潮澎湃的呢？
空气里弥漫着松绑的快乐和对归家的渴望，连礼堂无处不在的墨绿银蛇装饰，在赫奇帕奇长桌的喧闹衬托下，似乎也褪去了几分冰冷的压迫感。
“科拉！”
布兰琪眼尖地捕捉到了科拉的身影，立刻停下对塞德里克的演讲，扬起沾着一点糖霜的手，用力地朝她这边晃动着，脸上绽开一个大大的、毫无阴霾的笑容。
科拉坐进布兰琪为她留出的空位上，刚要加入话题——
突然，礼堂内原本各自喧闹的声浪，像是被一只无形的手骤然扼住了咽喉，瞬间低了下去。
紧接着，一阵突兀而热烈的掌声，如同投入平静湖面的石子激起的涟漪，率先从格兰芬多长桌的末尾爆发开来。
那掌声起初带着点迟疑和试探，但很快便汇聚成一股汹涌的、充满力量与敬意的洪流，迅速蔓延开去。
科拉和众人一样，被这突如其来的变故吸引，下意识地顺着众人目光汇聚的焦点——礼堂那两扇厚重的橡木大门望去。
门口的光影交界处，站着一个略显单薄而局促的身影。
是哈利·波特。
他站在那里，似乎被这山呼海啸般的欢迎弄得有些手足无措。
标志性的黑色乱发依旧不驯服地翘着，鼻梁上架着那副圆框眼镜。
镜片后的翠绿色眼眸在礼堂辉煌烛火的映照下，显得格外明亮，却也透着一丝大病初愈后的疲惫和尚未完全褪去的惊悸。